LIVRE NEUVIÈME

Notre plus fringante jeunesse, Les soutiens de notre vieillesse?

Lâches, vous méprisez nos dieux, Pères, mères et vos aïeux, Surtout notre pieux Énéc, Qui languit dedans Palantée, En attendant de jour en jour De vous quelque éclatant secours. »

Ce discours, en tout laconique, Les ramena dans la boutique, Dans l'instant les fit rallier Et reprendre leur bouclier.

Turnus, voyant gronder l'orage, En homme de guerre très-sage, Fit sa retraite vers les siens, Et, tournant le dos aux Troyens, Du Tibre il gagna la rive, Plus que content du cariage * Que dans le fort il avoit fait.

Il prend pourtant encor un trait Qu'il lit partir à l'aventure, Croyant faire déconfiture Du Troyen qui, dans cet instant, Le conduisoit tambour battant De son fort jusqu'à la rivière, Voulant lui serrer la croupière Sans qu'il pût trouver le moment De pouvoir prendre le montant.

Junon n'osa ferrer la mule Pour assister son cher Rutule :

Elle plaignoit son triste sort, Et déjà murmuroit bien fort; Mais Jupiter, des rois le maître, Lui fit alors un coup de traître :

Par son ambassadrice Iris, Qu'il détacha dans le pourpris Du fort de la race Troyenne, Qu'il vouloit aider dans sa peine, II fit faire un commandement De détaler, mais promptement,

À ce fier ennemi d'Énée, Dont il guidoit la destinée, Et de se relfàre dans son camp Sans réplique et tout sur-le-champ; Ce que Turnus lit, l'âme empreinte De chagrin, de souci, de crainte. D'ailleurs, n'étant pas le plus fort, Et voyant partir de ce fort Grêle de dards, de javelines, Qui buttoient sur sa longue échine, Il s'élance armé dedans l'eau, D'où, sortant comme un fier taureau, Ne remportant qu'honneur pour proie, Il fut reçu, mais avec joie.

Sur-le-champ il fut radoubé, Car il étoit fort imbibé; Puis l'on fit un grand feu de paille Pour lui réchauffer sa tripaille; Sa perruque fut mise au four, On lui remit nouvel atour, Après qu'il eut fort à son aise Dormi longtemps dans une chaise.

Enfin, il fut bien ressassé, Savonné, frotté, repassé, Même étrillé, c'est chose sûre> Pour du sang ôter la rouillure; Car il étoit ensanglanté Derrière, devant, à côté.

Bien lui prit de faire retraite, Et de porter dans sa pochette Pour le besoin de vieux écus ; Cela, ma foi, sauva Turnus :

Donnant cet argent aux vedettes, Il sut éviter les baguettes Par lesquelles il eût passé Et dont il seroit trépassé ; Car cette rude camisade Vaut encor moins que l'estrapade, Les chevaux et les chevalets, Que la rame et les osselets.

* C'est ainsi que s'exprime l'édition originale, ce qui ne signifie rien, ou du moins pas grand'chose de bon (cariage veut dire une charretée, ce qui peut tenir dans une carriole) ; dans l'cdîtion de Bruzen de la Martinière, in-12, 1757, on lit :

Plus que content du grand carnage,

ce qui offre au moins un sens raisonnable»