LIVRE ONZIÈME

Que l'on mit dans des pots vernis, Des peaux de boucs et de roussis1, Et partout où l'on en put mettre ; Puis après on fut la remettre A l'Hôtel de ville en dépôts, Avec deux ou trois grands sacs d'os Qui n'avoient pu faire poussière, Attendant l'honneur de la bière, Ou d'un célèbre enterrement Qui se devoit précisément Faire après la fin de la guerre, Dans l'endroit où l'on prendroit terre.

De son côté le prince Albin, Prince tranquille, mais peu fin, Faisant en grande compagnie Une égale cérémonie, Fut assailli de tous côtés Par vingt ou trente députés Des plus affligés des ltales, Qui maquignonnoient des cabales Contre la guerre et ses abus, Et contre l'hymen de Turnus.

Là, les belles-filles, les frères, Les orphelins et les beaux-pères, Fondantenpleurs, crioient : La paix !

Menaçant d'aller au palais Casser les portes, les vitrages, Abattre murs et galandages *, Brûler l'étable et les mulets, Même égorger tous les valets.

Un, entre autres, de conséquence, Faisant très-fière contenance, Dit qu'il falloit que ce Turnus, Ce roitelet, ce nez obtus, Vînt chercher, dans un tète-à-tête, De mettre fin à la tempête Qui s'élevoit dans le pays, Dont les habitons ébahis,

Chagrins de voir telle phalange Venir chez eux faire vendange, Vouloient s'allier aux Troyens, Kt qu'ils en savoient les moyens.

Drance, arrivé de l'ambassade, D'un grand point rehaussa l'aubade, Parla contre le Rutulois Et pour la paix tout à la fois.

La populace le seconde, Contre Turnus murmure et gronde, Et, sur l'étiquette du sac, Veut d'abord piller son bissac, Le chasser comme un misérable Qui les ronge et qui les accable.

La reine, sur un ton plus doux, Eut beau dire : « A quoi songez-vous?

Gardez-vous si peu de mémoire De mon cousin et de sa gloire?

Quoi, deux galeux et trois tondus, Fraîchement de ce monde exclus, Vous font sitôt tourner casaque Et renvoyer chez le Cosaque, Un prince qui, dans votre ennui, Fut votre bras droit, votre appui ?

Alleç, vous êtes des Jocrisses, De misérables écrevisses Qui rétrogradez en bon sens; „ Vous turlupinez-vous des gens?»

Pendant si fâcheux intermède, Les envoyés à Diomède Arrivèrent incognito, Et s'en allèrent subito Trouver le roi, joindre la reine.

Après salut ou droit d'aubaine Tel qu'on le doit faire à son roi, Vénule, sur son quant à moi 5, Fit ce discours tout d'une pièce, Qui n'augmenta pas l'allégresse

1 Le rovssi était une espèce particulière de cuir qu'on appelait ainsi, par corruption : cuir de roussi, pour cuir de Russie.

2 Galandages. ou galandises, cloisons de briques.

3 Tenir ton quant à moi, c'est garder un air de dignité et de fierté, faire le ren» chéri :

Quantité tiennent leur quant à moy,

Qui, loin de refuser une aflaire semblable, Moyennant force écus^ épouseroient le diable.

(IIxutkroobk, le Deuil, se. IV.)

Dans les cœurs et dans les esprits :

« Ma foi, dit-il, nous sommes frits; Ce pisse-froid de Diomède, A faire plaisir toujours tiède, Avec son air emmitouflé, Sur votre lettre a reniflé.

Peu s'en est fallu d'aventure Qu'il n'ait poussé plus loin l'injure, Car il auroit craché dessus, A l'épaisseur près d'un écus, Si je n'eus retiré la lettre Que je venois de lui remettre.

La peste ! il n'est pas indigent; 11 a méprisé votre argent, En me disant: « Crois-moi, détale, Je connois l'argent de l'Itale.

En gambade, en contorsion, En fausse et feinte affection, En coups fourrés, en embrassades, V.n amitiés, puis en ruades, Toujours par cinquante, ou par cent, Ton bon maître paye comptant.

Je veux bien le payer de même, Je m'en fais un plaisir extrême; Mais de lui donner des soldats, Pour faire danser entre-chats A cette nation Troyenne, Que plutôt soldat je devienne ' Assez, et même trop longtemps, J'ai galvaudé ces pauvres gens :

Avec eux n'ayant plus de guerre, Je ne cherche plus qu'à leur plaire, Qu'à nous entretenir amis, N'en voulant point pour ennemis.»

Sur ce rapport le roi rumine ; En ruminant, sa vieille échine, Sujette à grande pâmoison, De fièvre eut un cruel frisson.

Ensuite il tombe en défaillance; Mais avec un peu d'assistance, Prompt secours, et bon brandeviu, On vit renaître tout soudain Son lard déjà sentant le rance, Et ranimer sa corpulence.

D'abord conseil fut assemblé Sur la place, au marché du blé, Au palais n'étant point <le saiic

Si grande qu'étoit cette halle.

Là, les milords, les courtisans, Les gros dos, et les semi-grands, Les bourguemestres, les notables, Les nobles et les gens taillables, Les hauts et les bas officiers, Les prêtres et les marguilliers, Ayant voix délibéra tives, Parurent avec les archives, Pour y voir quel fut le fracas, Qui se fit en tel embarras.

Chaque membre y trouva sa place, Qu'il occupa de bonne grâce.

Le roi se mit tout au milieu, Sur un fauteuil de satin bleu, Dans lequel, étant à son aise, Il dit tout haut : « Que l'on se taise! Et vous, Vénule, racontez Les indignes déloyautés Et les mépris de Diomède, Que de mon chef je dépossède.

— Seigneur (après salamalec), Voulez-vous que je parle Grec, Albin, Hébreu, Troyen, Rutule, Lui dit l'ambassadeur Vénule?

Je sais sur le bout de mes doigts Toutes ces langues à la fois.

— Parlez Latin, dit le monarque, Afin que des mieux l'on remarque En quel état nous nous trouvons, Et ce que faire nous pouvons :

Au fait, et point de préambule,

— J'y consens, répondit Vénule.

Or sus, le prince Étolien Méprise fort l'Italien :

Quand on le feroit roi de Perse, Il ne veut point lier commerce, Ne veut pas prêter ses soldats, Ni pour nous purger ses États; Dit que nous méritons la corde, Pour avoir reçu la discorde, Et chassé de chez nous la paix, Dont nous paierions tous les faux frais; Que ceux qui désolèrent Troie Du malheur ont été la proie :

Verbi gratta Ménclas, Que lit-il, ou ne fit-il pas?