LIVRE DOUZIÈME

De là, passant au blond Darès, Qui bisquoit contre ses Lares, De ce qu'il voyoit que sa troupe Aux ennemis montroit la croupe, Il le mit d'un revers de main Dans le sentier du souterrain.

Butte, Sybaris et Clorée Lui servirent tous de curée ; Malgré valeur, fallut partir, Et pour un jamais s'amortir.

Mais de loin voyant Thersilqques, Qui de Latins tronquoit breloques, D'un dard lancé dans sa fureur, 11 sut arrêter son ardeur.

Il surprit, en passant, Timette, Et lui dénoua l'aiguillette, D'un coup qui de son intestin Fit sortir très-puant butin.

Enfin* l'intrépide Phégée, Voyant sa brigade affligée, Même au point de se débander, Sans paraître s'intimider, S'arrêta près de la charrette De ce dénoueur d'aiguillette1, Voulant détourner ses chevaux, Écumant de leurs fiers travaux; Mais étant surpris de la roue, 11 fut renversé dans la boue, Où Turnus le décapita, Et son tronc après insulta.

Tandis que Turnus se démène, Et que si mal Troyens il mène, Voyons ce qu'ilsfont dans leur camp; Même pénétrons quant et quant Qu'est devenu le brave Énée, Qu'Ascagne et le fier Mnesthée Ont emporté couvert de sang, Reposer sur son lit de camp.

Près de lui son intime Achate

Voudroit tirer de l'omoplate Le fer qui cause sa douleur Et des Troyens tout le malheur.

Japis, savant en médecine, Architecte en térébenthine, En rhubarbe, en casse, en séné, Voyant /Eneas, forcené, Grincer les dents, faire grimace, Lui jeter au nez sa cuirasse, Remplir sa tente de gâchis Et se fâcher contre son fils; Voyant cela, quitte sa robe, La pose dans sa garde-robe, Puis visite en vrai médecin, Je pourrois dire en assassin, L'endroit qui suscitoit la rage De si renommé personnage ; Puis, avec des pinces de fer, Ébranle et veut tirer le fer De cette flèche infortunée Qui fait pester le bon Énée.

Mais rien n'y fit le médecin :

Il prit du baume avec du vin, Et fit onguent miton-mitaine, Dont il frotta ribon-ribaine, En médecin de Lucifer, L'os où gîtoit ce fichu fer.

JEneas, d'un cri effroyable, Donna le médecin au diable, Surtout quand il sut que Turnus, Au camp Troyen comme un intrus, Donnoit de terribles gourmades, Et faisoit gloire des saccades Qu'il ajustoit aux Phrygiens, Aux Toscans, aux Arcadiens, Enfin à toute son armée, Aux échecs point accoutumée.

Vénus, souffrant de voir son fils Prêt à perdre tous ses esprits,

* L'expression : couper l'aiguillette, s'employait dan» le sens de détruire les dernières ressources, peut-être par allusion à l'usage où étaient les archers, etc., de couper l'aiguillette des criminels, afin que leur haut-de-chausses, en tombant au moindre mouvement, les empêchât de se sauver {Ane. théâtre, éd, Jannet, x,,l6)

Ce coup a coupé l'esguillette...

D'espérance je n'en ay plus.

(Belle au, la Reconnue, ID, se. v.)

S'en va, le désespoir dans l'âme, Vite lui cueillir du dictame, , »

Toujours courant bredi, breda *, Sur la crête du mont Ida.

Cette racine est barbelée, Et porte fleur rouge engrêlée, A même goût que chicotin, Et sert d'onguent au chevrotin Quand il a la moindre blessure. Elle la met dans de l'eau pure, Avec herbes de bonne odeur, Dont elle fait une liqueur Qu'elle apporte dans un nuage, Pour mieux dérober son voyage.

Japis la prit et la goûta, Puis l'endroit doucement frotta, Ce qui du sang finit la course, Et de ces maux calma la source.

Le fer en tomba sur-le-champ, Ce qui rétablit dans le camp Et la valeur et l'allégresse.

Japis, le cœur tout en liesse, S'écria : « Troyens, marchez donc!»

Au diable l'un qui lui dit non, Tant une guérison si prompte Avoit au loin mis toute honte :

« Allez, reprit-il, au combat; Ce n'est pas moi (quoique moins fat Que ce maître gourmet d'urine) Qui viens de relever l'échiné De notre bon sire yEneas, Qui peut-être eût passé le pas Sans ce secours, je vous assure :

Un Dieu sans doute a fait la cure, Et notre maître est réservé Pour commander à cul levé, Après le roi, sur les l taie s. »

Ce Japis, dans les intervalles, En dit autant à tous venans, Ce qui parut de très-bon sens.

Mais notre impatient Énée, Qui méditoit cette journée De conduire sa boule au but, Leur fit signe que l'on se tût, De peur de lui rompre la tête ;

Ensuite il prit son arbalète, Mit sa cuirasse et ses brassards, Ses brodequins et ses cuissards, Tout brillans d'or ou de dorure; Puis, embrassant sa géniture, 11 lui fit exhortation Avec grande componction, Avec vigueur et d'un ton mâle, Ayant quitté sa couleur pâle Et même son air de pleureur Pour faire à son Iule honneur :

« Veux-tu, dit-il, passer pour sage?

Avec l'honneur fais compérage, Ne quitte jamais la vertu, Ou pour un vrai cogne-fétu Tu t'établirois dans le monde, Où déjà chacun daube et fronde.

Celui qui, content de son bien, Pour son propre honneur ne fit rien; Ce qui de la zone torride Se voit à la zone frigide.

Tu n'as qu'à te mouler sur moi Et me suivre de bonne foi, Sans t'en aller à l'égarée Donner dans quelque échauffourée.

Sereste doit mener tes pas ; Mon fils, ne me quitte donc pas :

Je te ferai, cette journée, Assommer plus d'une araignée.

Je me sens déjà le bras lourd, Et je vais frapper comme un sourd.

CrcuVmoi, taille et frappe de même, Pour pousser ta gloire à l'extrême ; Et, par notre témérité, Mettons-nous tous en sûreté.

Surtout il faut agir de tête :

Sous Sereste va prendre en crête Ces envieux de ma valeur; Fonce partout avec fureur, Et ne regarde pas derrière Si quelque lame meurtrière Vient terminer tout à la fois • Ta vie et tes naissans exploits.

Il faut qu'en flanc le preux Mnesthée, Suivi de l'intrépide Anthée,

* Avec précipitation, comme un hurluberlu.