LIVRE DOUZIEME

Monte à l'assaut, y fait merveille, Sans se faire tirer l'oreille.

Les uns vers les portes couroient, Tuant ceux qui s'y renconlroient, Très-bien couverts de leur rondache, Faisoient agir des mieux la hache, Poussant, à force de leviers, Les lourds et les bruyans béliers ; D'autres, attroupés pêle-mêle, Lançoient dans la ville une grêle De javelots, pour contenir Ceux qu'on voyoit aller, venir, Afin d'éviter la main mise D'une ville d'assaut surprise, Tandis qu'Énée, au premier rang, Attaquoit cette ville en flanc, Attestant les dieux qu'on le force De brûler encore une amorce, Puisque c'est la seconde fois Que le prince des Rutulois Rompt le traité d'une alliance Qui faisoit naître l'espérance Aux deux partis de voir la paix, Les accouplant pour tout jamais.

Cependant on presse la ville, Et déjà l'on voit plus de mille Des habita ns hors de combat.

Déjà le Troyen, bon soldat,, Brûle maison, court au pillage, Met à la mode le veuvage, Gagne places et carrefours, Les caves, cuisines et fours, Se rend maître de la boutique, De la femme et de la bourrique, Met à quartier carrosse et char ; Enfin, plus fier qu'un hospodar, De la ville il fait feu de joie, Comme les Grecs firent à Troie.

Les plus notables habitans En conseils perdoient tout leur temps : Les uns vouloient ouvrir leurs portes D'abord aux Troyenncs cohortes ; D'autres vouloient sur leurs remparts Défendre encor leurs boulevards ; Tant y a que l'on vit désordre, Auquel on ne put mettre d'ordre.

Le roi, se montrant sur le mur,

Crioit : «Latins, il est bien dur De voir une telle bagarre !»

Puis il entonna par bécarre, Par bémol, ou par F ut fa, Par G ré sol, par A mi la, Lamentations Jérémiques, Chagrins, soucis, combats tragiques, Plaintes et douleurs à foison, Ce qui ne fut pas guérison.

La reine vit d'abord Énée, Suivi du brave llionée, Se rendre maître des remparts, Et passer sur tous les hasards Qui suivent le sort de la guerre.

Elle en jeta son sceptre à terre, Surtout ne voyant point Turnus Donner la chasse à cet intrus.

A gorge aux trois quarts déployée :

« Venez donc, je suis dévoyée, Dit-elle, mon Turnus est mort !

Quoi ! lui que je croyois si fort, Si vigoureux et si robuste l Ah ! maudit Sort 1 Destiu injuste I Vous m'enlevez mon échalas 1 Hélas ! mon cher cousin, hélas !

Quelle infortune pour Amateî Encor si d'une casemate Je pou vois me faire un tombeau, Pendant que ce godelureau Vient si près nous tondre la laine, J'aurois de moitié moins de peine î Moi qui cause tous nos malheurs, Ces tintamarres et nos pleurs, Qui suis la source criminelle, De ce qu'on nous met en javelle. »

Alors faiblirent ses esprits ; Elle déchire ses habits, Brûle son tignon, sa fontange, Se plâtre le museau de fange, Parle d'jEneas, de Turnus En termes obscurs et diffus, Casse son miroir de toilette, Sonne brusquement sa sonnette, Appelle femmes et valets, Qui, pour le coup, furent muets, Cherche le puits et la citerne Pour s'y jeter, craignant la berne,

Fait, marchant, force ricochets, Et prend trois ou quatre lacets, Dont elle bâtit une corde Qui servit, après tel exorde, A cette reine d'instrument Pour se livrer au monument. Enfin, pour mieux me faire entendre, Cette reine aima mieux se pendre, Et s'étrangler tout à la fois, Que de survivre au Rutulois.

Un peu trop tard vint Lavinie, Qui, voyant telle ignominie, S'en prend d'abord à ses cheveux, Fait mille cris infructueux, Dit des Troyens la maie rage, Met les ongles dans son visage Et sa cornette en un tapon, Vole sans jupe et sans jupon (Il vaut bien mieux dire en chemise), Sans craindre le froid ni la bise, Chercher valets et marmitons, Femmes de chambre, chambrillons, Trouve les dames de sa suite, Qu'elle fit marcher au plus vite, Voir Amate qui pendilloit.

Chacun près d'elle piailloit Et faisoit étrange musique.

Aussitôt une peur panique Se répandit chez le bourgeois :

Les uns pleuroient en tapinois, Les autres hurloientpar la ville.

Le roi, d'un pas foible et débile, Du sort de la reine alarmé, Couroit les murs tout enflammé; Si grande fut sa frénésie, Que la tremblante bourgeoisie Vouloit, sans aucunes raisons, Le mettre aux petites-maisons.

On le vit se salir de boue, Se déchirer, faire la moue, Semer par loques son manteau, Fouler à ses pieds son bandeau, Prendre son sabre à la poignée, Faire bâter sa haquenée, S'asseoir après comme un marmot, Être un inst int sans dire mot, Ensuite, reprenant sa rage,

Se mettre en sang tout le visage, Se meurtrir le sein et les flancs, Arracher ses beaux cheveux blancs, Enfin, se condamner lui-même A faire vingt ans de carême, Pour avoir rompu pour jamais Les traités d'hymen et de paix.

Cependant la belle Juturne Loin du combat promenoit Turnc, Qui, pénétré des cris confus Qui venoient par flux et reflux Du côté des murs de la ville, Un moment fut comme immobile, Prêtant l'oreille à si grand bruit :

« Hélas! où serois-je réduit?

Dit-il en frappant sa poitrine.

Que ferai-je de mon échine, Si mon ami le roi Latin Alloit perdre tout son fretin Aussi bien que ma Lavinie?

Ce seroit grande vilenie, Si j'allois manquer ce tendron, Moi qui fais tant le fanfaron. »

A ces mots il hausse la bride, Arrêtant l'ardeur intrépide Des deux coursiers traînant son char:

« Halte-là ! de par Jupin, car Je ne puis, sans mourir de honte, Souffrir qu'ainsi le Troyen dompta Mes alliés les bons Latins, Mes Rutulois, mes Laurentins. »

Alors la déesse Juturne Lui dit : « À quoi songez-vous, Turne ? Suivez-moi 1 je sais les moyens De vous livrer tous les Troyens.

Près d'ici j'ai fait une attrape Qu'on appelle une chausse-trappe, Dans laquelle votre JEneas Va se trouver entre deux as.

A la ville montrez la croupe, Et suivez, avec votre troupe, Juturne, votre bonne sœur, Qui veut vous tirer du malheur Qui vous attend, si tète à tête Vous prétendez faire conquête. — Moi 1 que j'évite le combat, Dit-il, me prends-tu pour un fat ?