LIVRE CINQUIÈME
Le Sommeil, voyant à sa mine Qu'il avoit éventé la mine, Et que contre un si fin niais Il falloit un autre biais, Avec un certain dormitoire De couleur blanche, grise ou noire (Car on ne l'a jamais bien su), Il frotta sans être aperçu, Les tempes du pauvre pilote, Qui, sans plus songer à la flotte, Tomba, dormant comme un pourceau, Tout à plat dessus son vaisseau, Et le Sommeil impitoyable Saisit au corps le misérable, Et précipita, chef premier, Le timon et le timonnier.
Il cria faisant la cascade :
« A moi Phorbas, cher camarade ! »
Mais le Sommeil se déphorba, Alors que son homme tomba, Et, voyant qu'il faut qu'il se noie, A moins de nager comme une oie, Se mit à rire comme un fou, Le laissant boire tout son soûl.
Après l'action meurtrière, Ce bon Dieu, qui ne valoit guère, Sans faire de bruit, secouant Ses deux ailes de chat-huant, Se perdit dedans les ténèbres, Où quantité d'oiseaux funèbres, Qui le suivent partout en corps, L'attendoient comme des recors.
La nef, ainsi dépatronnée, Et mômement détimonnée, Ne laissa pas d'aller son train, A cause que le temps serein Promis par le père Neptune La sauvoit de toute fortune.
Certain vent pourtant qui régnoit, Dans des écueils que Ton craignoit, Fort renommés par les Sirènes, Dont l'on conte mille fredaines, La portoit petit à petit, Qnand messire iEneas sentit,
Ou que son pilote étoit ivre, Ou qu'il avoit cessé de vivre, Et, si Dieu n'y mettoit la main, Qu'il étoit en mauvais chemin.
11 s'en alla, le cœur en glace, Chercher Palinure en sa place :
11 vit, ô regrets superflus!
Que Palinure n'étoit plus, Et que lui, Monseigneur son maître, S'en alloit aussi cesser d'être.
Ses vaisseaux voguoient à tâtons, Ainsi qu'aveugles sans bâtons ; Et la périclitante flotte S'en alloit faire de la sotte, Et se fracasser à travers De force écueils des flots couverts.
Déjà le murmure de l'onde, En ce lieu là qui toujours gronde ( Un très-insupportable bruit, A ceux qui naviguent de nuit), Le rendoit pâle comme un linge, Le front ridé comme un vieil singe ; Pèlerinages il voua :
Je ne sais pas s'il les paya, Mais en une affaire mauvaise, Ainsi que l'or en la fournaise, C'est alors que le bon Seigneui Se montrait homme de valeur.
Sa nef ainsi détimonnée Fut par lui si bien gouvernée, Et le Seigneur fut tant adroit, Tournant à gauche, ou bien à droit Qu'éloignant le mauvais passage, Si commode à faire naufrage, Il s'élargit en pleine mer, Non sans un regret bien amer De la perte de son pilote.
Incessamment il en sanglote, Criant : « Hélas ! mon cher ami !
Pour avoir un peu trop dormi, Vous allez servir de repue A quelque turbot ou barbue, Ou sur quelque bord inconnu Vous serez exposé tout nu. »
