LIVRE SIXIÈME

Ainsi maître ^neas parla.

Cependant sa bouche exhala

Maint soupir, et de sa paupière

Sortit de pleurs une rivière

Qui se sépara sur sa peau

En quinze ou seize gouttes d'eau.

Les navires par lui g-uidées,

Des favorables vents aidées,

A la fin vinrent à bon port

Ancrer sur l'Euboïque port.

Les vaisseaux l'un auprès de l'autre,

Comme des g-rains de patenôtre.

S'arrangèrent également.

Chaque navire en un moment

Devers la mer tourna sa proue,

Comme pour lui faire la moue

De s'être encore un coup tiré

Des flots sans être dévoré.

Les ancres en mer dévalèrent

Et leurs becs pointus accrochèrent.

Le rivage parut paré

De mainte poupe au bois doré.

Quitter les vaisseaux, prendre terre,

Aller à la petite guerre,

182 LE VIRGILt; TRAVESTI

Ce ne fut quasi que tout un.

Fors quelques preneurs de petun Qui s'amusèrent sur la rive A vider un peu de salive, Non sans vider quelque baril.

Les uns battirent le fusil, Les autres en terre avancèrent, Virent des bêtes, en chassèrent :

Si ce qu'ils coururent fut pris, C'est ce C[ue je n'ai pas appris Et ce qui ne m'importe guères.

Ceux qui trouvèrent des rivières En vinrent faire le rapport.

Cependant J3neas le fort (Maron dit pieux, mais la rime M'est une excuse légitime), ^neas donc, fort ou pieux, Si tant est que vous laimiez mieux, Alla voir d'Apollon le temple.

Autant pour donner bon exemple Que pour tirei* les vers du nez (Suivant les bo^is avis donnés Par son révérend père Anchise) De la sibylle tète grise.

Qui, depuis deux cents et tant d'ans, Ne savait que c'était que dents ; Apollon, son maître d'école, S'ébattait à la rendre folle, Et lors il n'3^ faisait pas bon.

Car lors la méchante guenon, La diseuse de logogripiies, Roulait ses yeux, montrait ses griffes, Hors de terre en l'air s'élevait.

Disant tout ce qu'elle savait, Que l'on croyait comme Evangile.

Voilà quelle 'était la sibylle Que maître ^neas alla Voir, Puisque vous le voulez savoir.

D'abord le temple magnifique Exerça fort la rhétorique

LIYBE SIXIÈME 18B

Tant des Troyens que du Seig-neiir,

Quoique d'ailleurs homme d'honneur,

Un des plus grands parleurs du monde,

Nation dont Ja terre abonde,

La plupart grands diseurs de rien.

Au grand malheur des gens de bien.

Ce temple était pour sa peinture

Aussi beau que pour sa structure,

Et n'avait pas été bàtl

Par quelque petit apprenti.

Ou par quelque maçon de balle;

Mais par lingénieui Dédale,

Qui, de peur du tjTan Minos,

S'étant appliqué sur le dos

Une paire d'ailes bien laite,

Avait ainsi fait sa retraite.

Faisant bien peur, chemin faisant,

A maint oiseau qui, l'avisant

Quatre ou cinq fois gros comme une oie,

Le prenait pour oiseau de proie.

Enfin, si bien emplumaché,

Ayant dans 1 air longtemps haché,

irvint, charrié sur ses plumes,

Se hucher sur la terre de Cumes,

Non sans grande admiration

De toute cette nation.

A maître Apollon, par hommage.

Il fit présent de son plumage;

Et puis, charpentier et maçon,

Un beau temple de sa façon.

Sans m'amuser à le décrire,

Car sa beauté s'en va sans dire.

Et jamais auteur bien sensé

N'a fait temple rapetassé.

Mais toujours temple magnifique,

De marbre plutôt que de brique ;

Ce beau temple donc, qui sera

Superbe autant qu'il vous plaira,

Etait bien peint, sur son portique,

A l'huile, à fresque, ou mosaïque.

184 LE VIEGILE TRAVESTI

Et ces tableaux représentaient Les Athéniens qui battaient Rudement le prince Androgée, Dont son Altesse, surchargée De trop de coups et trop pesants, Avait fini ses jeunes ans.

Minos était là, dont la mine D'homme qui rend sa médecine Faisait, au peuple meurtrier, Peur de n'avoir point de quartier.

Puis on voyait le peuple Attique, . Du viol de la loi publique

Qui se repentait, mais trop tard,

Contraint de tirer au hasard

(Ou bien au sort, si mieux on l'aime,

Car ce n'est qu'une chose même),

Ils tiraient donc en grand souci,

Minos le commandant ainsi,

Au sort les mâles et femelles,

Autant les beaux comme les belles,

Les magots comme les guenons,

Selon que se trouvaient leurs noms :

Ceux qui ne rencontraient pas chance

S'en allaient servir de pitance

Au fils de la femme à Minos,

Qui les roDgeait jusques aux os.

Vis-à-vis, l'île de Candie,

Peinte de cette main hardie.

En pleine mer se faisait voir :

Celle qui, contre le devoir

D'une reine, femme bien sage,

Eut d'un taureau le pucelage,

Etait là peinte, et son taureau,

Et monsieur son fils, homme veau.

Prince du côté de sa mère.

Mais vilain du côté du père.

D'un grand coouin de bœuf issu,

De qui l'on n'a jamais bien su

Ni la maison ni Torigine;

Mais son fils, par sa bonne mine,

A la femme de Minos plut.

Il voulut ce qu'elle voulut.

Et, par le moyen de Dédale, Encorna la maison royale :

Je ne vous dirai poinf comment, Car je confesse ing-énument Que j'ai la face toute rouge Du fait de cette reine gouge, EtMaron, sauf correction, En a fait trop de mention.

Tu serais aussi, pauvre Icare, Placé dans cet ouvrage rare, Si ton père, songeant à toi, N'eût laissé tomber hors de soi Et les pinceaux et la peinture.

Piteuse fut ton aventure, Et ta cire, qui se fondit, Mauvais office te rendit.

Maître jE leas sur cet ouvrage Se fût amusé davantage.

Car il s'amusait volontiers Et passait les jours tout entiers A faire des châteaux de ca tes^ A coller de vieilles pancartes Dont il formait de grands dragons Retenus par des cordeaux longs Qu'il laissait aller dans les nues, Et que Ton prenait pour des grues :

Enfin il était vétiileur, Ce tant renommé batailleur, Et souvent feu son père Anchise, Lui faisant une mine grise, Avait prédit, tranchant le mot.

Qu'il ne serait jamais qu'un sot; Mais il se trompa, le bonhomme.

Car ce grand fondateur de Rome, Au moins celui dont sont sortis De la louve les deux petits.

Qui de louveteaux se rendirent Rois des Latins qu'ils asservirent,

186 LE VinGILE TRAVESTI

Ce fondateur de Rome donc Fut grand homme s'il en fut onc.

Or je vous ai dit tout à l'heure Qu'il eût fait plus longue demeure A considérer les tableaux; Ses gens, la plupart jeunes veaux, S'amusaient, ainsi que leur sire, A les regarder sans mot dire, Quand maître Achates arriva, Qui, par vives raisons, prouva Que c'était acte de caillettes De regarder marionnettes Lorsque le temps presse, et qu'il faut Battre le fer quand il est chaud.

Puis la prêtresse Déiphube, De peur de choir troussant sa robe, Vint dire au beau fils de Vénus Des mots que j'ai bien retenus :

« 0 monsieur le baron des sages, Ce n'est pas parmi des images Qu'on trouve un royaume gratis :

Pour contenter tels appétits, Il faut bien une âme plus forte.

Il faut bien agir d'autre sorte.

Laissez, laissez donc ces tableaux.

Et donnez Tordre pour huit veaux Et huit brebis que je demande Pour faire pour vous une offrande. »>

Aussitôt dit, aussitôt fait.

La prêtresse, en voix de fausset, Devant la porte de l'église Hucha les gens du fils d'Anchise.

Un antre profond, où le jour N'entre non plus que dans un four.

Est d'une manière rustique Taillé dans la roche Euboïque.

De ce noir antre cent conduits Vont aboutissant à cent huis.

Par lesquels la sainte interprète, Quand on l'interroge, caquette.

Il n'arriva pas plus tôt là Avec grand respect, que voilà Madame l'enthousiasmée Qui dit d'une voix enrhumée :

« Voici le temps d'interrog-er. i> Lors on la vit toute changer, Et sa fureur, quoique divine, La fit de très-mauvaise mine.

On vit le fond de ses naseaux; Ses deux yeux, passablement beaux, Devinrent' des yeux sans prunelle ; Sa chevelure devint telle Que les pointes d'un hérisson, Et perdit son caparaçon; Sa face devint cacociîyme, Et son teint de pâle minime.

J'ai su, depuis deux ans en ça.

Que dessous elle elle pissa.

Sa bouche se couvrit d'écume, Son poumon, par ce divin rhume, Fit sa poitrine panteler, Et soupirs sa bouche exhaler.

Qui tenaient du rot quelque chose ; Mais sa fureur en était cause.

De plus on la vit à l'instant Croître d'un pied et d'im empan.

Et sa voix fut toute chanerée ; Bref, elle fut comme enragée.

Le grand Dieu, dans son corps fourré.

Dans elle ayant tout altéré, Voici ce que la forcenée Dit au bon seigneur maître Enée :

« ^neas, fais ton oraison; Autrement a sainte maison N'ouvrira pas la moindre porte. »

Lorsqu'elle eut parlé de la sorte, Le plus hardi des assistants Eut les membres très-palpitants, Et fut près, forcé par sa fièvre, De gagner les champs comme un lièvre ;

Mais pas un n'osa détaler

Entendant leur maître parler.

Voici ce que dit le beau sire

Sérieusement et sans rire :

« Phœbus, qui de notre Ilion

Pris toujours la protection,

Qui guidas la flèche mortelle

De Paris, franche demoiselle,

Si bien qu'^acide le fort,

Par ce mignon fut mis à mort,

Par maintes mers dont les rivages

Nourrissaient mamts peuples sauvages,

Sous ta conduite j'ai couru,

Dont j'ai l'esprit un peu bourru :

C'est trop courir et ne rien prendre,

Et pour rien trop longtemps attendre.

Car j'estime un peu moins que rien

Ce pays, qui. comme le chien

Qu'avait défunt Jean de Nivelle,

S'enfuit alors que je l'appelle,

Le voici pourtant attrapé

Après s'être tant échappé;

Mais, ma foi, s'il échappe encore,

Fussiez-vous, grands dieux que j'honore.

Mille fois dieux plus absolus,

Je ne vous honorerai plus.

Sans y mettre beaucoup du vôtre,

Vous pouvez bien au peuple nôtre

Pardonner, et vous ferez bien,

Et l'acte sera bien chrétien.

Si votre colère sans bornes.

Pour un seul qui planta des cornea

Sur un front qui le méritait.

Sans cesse nous persécutait.

Le Destin, qu'on tient si grand siie,

Y trouverait bien à redire.

Il a fait, entre vifs, un don

D'un pays plantureux et bon

A notre nation Troyenne :

Il faut bien que la chose tienne,