LIVRE SIXIÈME

Sans leurs grandes rodomontades,

Et même quelques bastonades,

Pas un d'eux n'eût été reçu,

Quoique d'un Dieu chacun issu,

Et vaillant comme son épée ;

Mais une personne frappée

Souffre tout par nécesité.

L'un d'eux fut assez effronté

Pour mettre aux fers le chien Cerbère,

Et pour comble de vitupère

Le tirer à coups de bâton

D'entre les jambes de Pluton.

L'un d eux à dame Proserpine,

Qui, quoique infernale, est divine,

Osa présenter son labeur ;

Mais la dame pleine d'honneur

Rougit de honte ou de courage,

D'un buse lui marqua le visage,

Et grands coups de pieds lui donna

Dans ce qu'un chapon jamais n'a.

L'insolence fut fort blâmée,

Proserpine fort estimée,

Pluton de colère embrasé,

Et l'Enfer fort scandalisé.

On me diminua mes gages,

On me lit garant des dommages

Qui pourraient encore arriver.

Allez donc, sans plus étriver.

Chercher ailleurs votre aventure,

Ou sur votre peau moile ou dure

Je ferai jouer l'aviron

Du batelier d"Enfer Caron. »

A la harangue caronesque Qui tenait un peu du burlesque, Quoique là, vraisemblablement, On parle fort malplaisamment, La vieille fit cette réponse :

« Vieillard plus piquant qu'une ronce^ Point de colère, entendons-nous, Parlons tout bas et filons doux.

30 LE VIBGILE TRAVESTI

Vous voyez ici maître Enée, Une personne aussi bien née Qu'il en fût jamais en Paris, Enfant bien-aimé de Cypris, Point Mazarin, fort honnête homme, De qui le fondateur de Rome, En un temps par les dieux préfix Doit dériver de père en fils.

11 ne vient point ici pour noise, Ni pour y vivre à la françoise, C'est pour voir son père A^nchises, Pour lui consulter un procès, Et la cause adverse ou heureuse De sa postérité nombreuse Qui dans le monde florira, Et pourtant sabâtardira.

Dont je dirais bien quelque chose, Et dont je me tais, et pour cause.

Au reste, Cerbère le chien De lui ne doit redouter rien :

Etant gentilhomme de race Il aime les chiens et la chasse; Il n'est ivrogne ni paillard, Et Pluton n'est point au hasard De voir par lui faire insolence A Proserpine, en sa présence, Comme Hercule le brutal fit, Qui, dites-vous, vous déconfit, A qui, quoique déj-a céleste, Celui-ci ne doit rien de reste.

Si nonobstant ce que je di, Vous êtes assez étourdi Pour faire le Suisse implacable Et le nocher inexorable, Nous avons un bon passe-port; Outre qu'il sera le plus fort, Et pourra jouer de la dague.

Venez donc, ou je vous iiicague, Nous prendre dans votre bateau. »

-^neas montra le rameau ;

En voyant la branche dorée L'humeur flère fut tempérée, Et rit un peu, qui le croirait?

Mais pour de l'or qui ne rirait?

Au rameau d'or il fit hommage, Fit joindre sa barque au rivage, Fit sortir quantité d'esprits Qui déjà leur place avait pris.

La troupe du bateau chassée En sortit la tête baissée; Ce ne fut pas sans se fâcher Et sans dire : Foin du nocher, D'-^neas, de celle qu'il mène, Et leur double fièvre quartaine î »

Ils avaient fort sali son bafC ; Il en nettoya le tillac, Et puis reçut en sa nacelle Enée et la vieille pucelle.

La frôle nacelle gémit Quand ^neas les pieds y mit, Et reçut l'eau par plusieurs fentes, A cause des armes pesantes.

Des deux corps vivants, du rameau, Poids insupportable au bateau, Qui n'aime point les âmes lourdes.

Quelqu'un dira : Ce sont des bourdes.

Et les âmes n'ont point de poids !

Telle àme en pèse plus de trois, Et j'en connais de très-pesantes, Même sans leur poids, malplaisantes, Et Dieu sait si Caron est sourd Quand il rencontre un esprit lourd.

Tel esprit lourd, sur ce rivage^ A payé deux fois son passage.

Et, quoiqu'il ait deux fois payé, N'a laisse d'être rudoyé.

De Caron la rudesse extrême Devint douce comme la crème.

Il offrit le plus bel endroit Au Troyen dans l'esquif étroit.

Le Troyen tenait la pucelle

Civilement dessous l'aisselle,

Par ce que son corps chancelant

Branlait dans le bateau branlant.

^neas, voyant l'onde noire

Mouiller ses pieds, eût peur d'en boîre;

Caron, qui le remarqua bien,

Lui dit : a N'ayez peur, ce n'est rien. £

Et cependant à l'autre rive.

Comme insensiblement, arrive Le bateau, d'où maître ^neas Fit un saut, sans quitter le bras De la Sybille, qui, tirée Devant"^que d'être préparée, Fit un parterre, et mit au jour TJn remède contre l'amour, Une fesse très-décharnée, Dont aurait bien ri maître Enée; Mais par respect il se mordit Les lèvres et la main tendit A la Sybille. désolée D'avoir sa fesse révélée.

Qui pourtant par discrétion N'en ht point démonstration.

Un antre obscur à l'opposite Du port de l'infernal Cocyte, Loge le chien triple-gosier, Cerbère, de l'Enfer portier, ('e chien qui de loin sent son monde Et qui sans cesse ou jappe, ou grondvî- Quand yEneas vers lui tira, Ses jappements réitéra.

Déjà les bêtes serpentines, Qui de ses trois têtes canines Sont les barbes et l'ornement, Se dressaient effroyablement; Mais la vierge, bien avisée, D'une ample soupe, composée De miel et de fort opion, Lui fit une collation.