III. ATTRIBUTIONS DES MEMBRES DES CONSEILS GÉNÉRAUX DE DÉPARTEMENT

Cest aux membres du conseil général de chaque département qu'il appartient de pourvoir, avec une sollicitude généreuse, aux besoins des communes dont les ressources sont insuffisantes.

Us doivent y subvenir au moyen d'une allocation ordinaire sur les fonds qui sont nus à leur disposition.

£n cas d'insuffisance des fonds ordinaires , ils y pourvoiraient par une imposition spéciale, qui ne pourrait excéder deux centimes additionnels au principal des contributions.

Mais les conseils généraux ont des devoirs plus graves à remplir pour assurer l'instruction du peuple.

D'abord tout département est tenu d'entretenir une école normale primaire , soit par lui-même , soit en se réunissant à un ou plusieurs départements voisins.

Ensuite les conseils généraux délibèrent sur les moyens d'assurer l'entretien des écoles normales primaires, ou «ur la réunion de plusieurs dépai>

tements pour l'entretien d'une seule école normale. (Art. II.)

Enfin les membres de ces conseils sont membres de droit du comité dans la circonscription duquel ils ont leur domicile. Ils sont, par conséquent, appelés à exercer la haute surveillance sur tous les degrés de l'instruction primaire , depuis la salle d'asile jusqu'à l'école normale ; et il est certain que c'est principalement de leur dévouement , de leur influence et de la supériorité de leurs lumières que la loi attend une amélioration efficace dans l'éducation publique. Ne pas exercer fortement et consciencieusement cette influence , ce serait de leur part manquer à un grand devoir.

Mais déjà les conseils généraux comprennent l'importance de leur mission ; il en est même peu qui se bornent à remplir strictement les obligations que la loi leur impose. La plupart , au contraire, vont plus loin, en votant les fonds nécessaires pour améliorer le sort de certains fonctionnaires , pour faire faire de fréquentes inspections , pour fonder des bibliothèques populaires, pour distribuer des livres aux élèves et pour favoriser les conférences entre les maîtres.

$ TV. ÀTTEIBUTIOirS DES MEMBRES DES COMITÉS LOCAUX.

Nous arrivons à un autre ordre d'attributions , à celles qui ont pour objet spécial les intérêts intellectuels et moraux des écoles, les mœurs et la discipline, l'enseignement et les méthodes. Dans chaque com-