DU GRAND-OKIENT DE PARIS

Comme les loges maçonniques du rit moderne sont gouvernées en France par le Grand-Orient de Palis (i) , il est nécessaire de donner d'abord une no-

• (i^ Parmi les loges soumises au Grand-Otiezit , plusieurs ont obteon è» lui 1 autorisation de suivre le rit écossais ancien et accepté , et mène ut rit moins usité , tel que celui d''Hérédom ; mais , en giénéral , les \off* dirigées par le Grand-Orient sont constituées suivant le rit moderne hcip% les Calendriers maçonniques^ Nous parlerons , àvoa les pmgruhtf suiviaii de ces difi^rentes espèces de ritee .

on du Grand-Orient lui-même. Commençons par emonter à son origine.

La franc-maçonnerie paraît avoir été introduite n France vers Tannée 1724 > par milord Derwen- 7ater , le chevalier Maskelyne , M. d^Hecuelty , et [uelques Anglais de distinction , qui établirent une oge chez Hure , traiteur , rue des Bouclierîes. Cette oge y qui obtint d'abord une grande réputation y [ttira cinq ou six cents frèreâ à la maçonnerie dans 'espace de dix ans (i}. Elle travaillait sous les aus- Mces de la grande-loge de Londres* Les loges francises ne tardèrent pas à se multiplier : en 174^ > }n en comptait vingt-deux à Paris y et plus de deux; sents dans tout le royaume (2). C'est à Tannée 174^ ju^on peut rapporter l'existence légale et authentie de la grande loge de Paris, qui slntitula grande

>ge anglaise de France i elle conserva ce titre îusqu^en 1756, époque à laquelle elle se déclara mdépendante (3). Enfin ^ en 1772 , il se forma une nouvelle grande loge nationale , qui prit le nom de Grand-Orient de France (4)* Quoique l'ancienne grande loge ait long-temps combattu la domination du Grand-Orient y. et qu'elle ne se soit réunie à lui que le :kZ juin 1 709 , néanmoins elle avait acquis , . sur la fin au dix-buitième siècle, une' grande prépondérance y et un grand nombre de loges reconnaissaient son autorité* Quelques années avant la révolution, le duc d^rléaiis lut élu grand-maître. Si la franc-maçonnerie n'eût pas été elle-même une vaste conspiration contre Fautel et le trône , elle n'eût pas souffert d*être gouvernée par le cbef mênae des conspirateurs ^ elle eût prononcé sa décbéancé»

(i) HUU dr ta fond, du Grand^Orient de Frmce ^ p. ko» (a) De ^-aViyli* ^ Mém» hUU sur la /r^-^nof ,

^3) Voyez Acta latomorum y ou Chronolo^€ de VhiaU de la Jr^^ina^, J^panottiee et iiran^bte , Paru , i8t5, t. I, p. 53.

(4) Ihid.,^* 103^ et liieUde la fond» du Grand^Orient, p. 33»

364 / '^^ SOCIÉTÉS SECRÈ*BES

Mais, bien loin qu'elle l'ait repoussé^ ce fiit lui a^ contraire qui abdiqua , lorsqu^U se vit forcé ^ par les révolutionnaires qu'il avait si long-temps protégés ^ de renoncer à tout ce qui pouvait faire craindre de ^a part une influence quelconque. Le 22 février 179»^, il fit insérer dans le Journal de Paris une lettre dans laquelle il s'exprime ainsi : a Gomme » je ne connais pas la manière dont le Grand-Orient y> est composé , et que d^ailleurs je pense qu^il ne » doit y avoir aucun mystère dans une république , y> surtout au commencement de son établissement^ » je ne veux plus me mêler en rien du Grandy> Orient, lii des assemblées des francs--maçons (i].» 14 grand-maîtrise fut déclarée vacante. En 1795, elle fut offerte à un ancien maçon , qui la refusa, et accepta seulement le titre de grand-vénérable. Enfin , en ï 8o5 , Joseph Bonaparte fut élu grand-maître (2) ; mais il parait qu'il ne prit point de part aux travaux de i*ordre. Comme le titre de grandmaître est à vie , Joseph Bonaparte n'est pas encore remplacé ; seulement son nom est supprimé dans les calendriers maçonniques que le Grand-Orient envoie chaque année aux loges de ^n obédience.

Examinons maintenant l'organisation actuelle du Grand-Orient. Voici comment il se définit lui-même dans ses calendriers officiels : ce La réunion libre et » volontaire des ateliers réguliers du i*oyaume de » France, représentés par leuis députés, à qui ib )> ont donné le pouvoir de régir Tordre et de juger )) leurs différends , est ce qui constitue la diète ma- )) çonniqué. Ainsi chacun de ces ateliers fait partie y> du Grand-Orient; et tous ensemble, formant sa » constitution fondamentale , l'ont rendu le dépo- » sitaire et . le conservateur de ses réglemens. U j> réunit tous les poiççoirs : à lui seul appartient

(t) ffist. de la fond, du Grand^Orient , p. 76. (a} Jeta iatomor.g t. I^ pag.- laS.

» de constituer des Ic^es ^ des chapitres , et des 7i conseils particuliers , en leur espédiant des chartes D analogues à leurs connaissances et à leur rit (i). i>

On serait tenté de croire , d'après ce passage y la franc-maçonnerie régie par un gouyernement repré-^ sentatif: mais elle n'en a que le simulacre^ puis^ que les différentes loges ne pouvant envoyer chaque année leurs députés au Grand- Orient , sont obligées de les choisir dans le sein du Grand-Orient lui-même. Le gouvemement maçonnique n'est donc qu'une aris^ tocratie despotique , puisqu il réunit tous les pouvoirs.

Le Grana-Orient se compose i*'. des grands dignitaires, 2^. de comités administratifs; enfin des députés desloges^ choisis presque tous, comme nous venons de le dire^ parmi les membres du Grand-Orient.

Quant aux dignitaires , on sait que depuis longtemps les véritables chefs de la franc-maçonnerie^ c'est-à-dire qui ont été initiés dans tous les mystères^ sont dans l'usage de conférer des titres purement horifiques à d'éminens personnages , pour placer leurs travaux sous leur protection. Ces noms distingués « ornant le frontispice des calendriers distribués a toutes les loges ^ contribuent à persuader ^ux dupçs que la maçonnerie ne renferme rien de contraire à la- religion et à Tétat.

Les comités administratifs sont, i^. une grandç loge d'administration ; n^, une grande loge symbolyque ; 3<>. un suprême conseil des rites , autrefois srand chapitre \ \^. Une grande loge de conseil et d'appel ; 5^. une grande loge des grands experts.

a La grande loge d'administration connaît de tout 2) ce qui est relatif à la correspondance , aux sceaux D et aux finances. La grande loge symbolique connaît j> des chartes constitutionnelles et des certificats de D maçon réguUer , tant de l'intérieur que de l'ex-

(i) Calendrier maçonnique du GrandrOrieni de Frtaœe pour Pan de !■ vraie lumjèt^ 5Saa, }«> refond é /*#« 182a da Cèn chrétienne.

T^ teneur de la France ; elle connaît aussi des affaires 3> contentieuses qui peuvent naître dans les loges, et D de tous les objets qui les intéressent.

7> Lé suprême conseil des rites , autrefois le grand 3> chapitre , connaît de toutes les affaires conten- D lieuses du dogme , des demandes en chartes capi* j> tulaires; patentes constitutionnelles et diplômes 3> supérieurs au troisième degré , tant de l'intérieur y> que de l'extérieur de la France , et statue pareily> lement sur les affaires contentieuses élevées dans » les loges de perfection^ chapitres^ collèges, tri- 2> bunaux et conseils maçonniques , et sur tous les 3DI objets qui les intéressent. Les décisions sont exe- 21 entées j sauf Tappel à la grande toge du conseil. 7) La c;rande loge du conseil et d^appel examine 3> les afiaires générales avant qu^elles soient portées 3» au Grand-C/rient. De plus elle connaît de tout ce n qui concerne les dogmes de chacun des rites ^ et "P ^occupe des hautes sciences de Fart maçonnique* 3> Elle correspond à cet effet avec les loges , les eoas> pitres et les conseils.

3> La grande loge des CTands experts connaît des 2» fautes commises dans le Grand-Orient j relatives 2> à son administration, jf \

D'après le calendrier maçonnique de 182a , les loges en plein exercice soumises au Grand-Orient de Paris sont au nombre de 289 en France , 2 à l'île de Bourbon , 5 à la Martinique , environ 20 dans les pays étrangers, et en outre des loges militaires. II y a de plus un grand nombre de loges dont îcs travaux ne sont point en vigueur.

Chaque loge envoie tous les ans une contribution au Grand-Orient ; les statuts maçonniques sont formels à cet égard : (c Chaque loge paiera un tribut j) annuel à titre de don gratuit , qui ne pourra être j^ moindre de trois francs pour chaque membre es- }i sentiel de la loge.

3D Les loges qui laisseraient passer neuf mois aprè»

MODEHNES. 367

I» Fannée révolue pour laquelle leur don gratuit 2) serait dû y sans acquitter cette cotisation y ne rece- 3D yront plus la correspondance et ne seront plus }» portées sur le tableau jusqu'à ce qu'elles aient j> satisfait (i). 3>

Quel usage le Grand-Orient fait-il des fonds dont il dispose ? C'est un point sur lequel il ne juge pas à propos de donner des éclaircissemens. Il ne manque jamais de rappeler j dans ses calendriers^ les statuts qui autorisent ses recettes ; mais il oublie toujours l'article des dépenses. En attendant , nous conseillerons aux francs-maçons d'établir , pour plus de sûreté , la responsabilité de leurs trésoriers , et la spécialité du crédit dans leurs budgets.

DU G&AN0-ORIENT , PAR RAPPORT A LA RELIGIOlT.'

Nous avons entre les mains un livre intitulé r Orateur franc-^maçony ou Choix des discours prononcés à l'occasion des solennités de la maçonnerie , relatifs au dogme y à Pbistoire de l'ordre, et à la morale enseignée dans ses ateliers (3). On sent que^ dans un ouvrage imprimé , et que diverses circonstances peuvent faire tomber dans les mains d'un Srofane , le Grand-Orient ne laisserait pas insérei: es discours qui dévoileraient avec trop de franchise le secret de ses doctrines» Toutefois, malgré les précautions que sa position lui prescrit , et les nombreuses réticences dont il a dû sentir la nécessité y les opinions irréligieuses qu'il propage dans les

<i) Calendrier maçonnique , extrait des etatuts^énéraux de Verdi'a y di. %n, lect. 9.

(a) a-, de Pâfifl FF.-. Caillot , père et fili , libraire^^diteurs , rut. 8«uit-Aiidré-dc« Arts , n». 5; , iSaS.

368 DES sociAtés secrètes

loges soumises à sa direction sont assez clairement exprimées dans le livre dont nous parlons pourqaVn puisse en extraire nae profession de foi maçonnique qui ne soit au fond qu'un symbole d^irréligion. An reste , on ne nous reprochera pas de réchauffer id de yieilles accusations : cet ouvrage porte ta date de 1823, et un grand nonîbrer des discours qu'il contient ont été prononcés dans les logés durant le cours des dernières années.

Profession de foi maçonnique j extraite lie

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