L ETOILE ENTRE LES PEUPLIERS

Pour écouter la Sainte à qui parlent des Voix, Epurés par Bayard, ordonnés par Louvois, Le cœur grossi de tout le pays qu'on s'ajoute En chantant des chansons ensemble sur la route, Se redressent. La bande au sourd piétinement Commence à cadencer le pas du régiment : Champagne, Picardie, Artois... Sous l'oeil du prince L'Enfant Perdu devient l'Enfant de la Province; Puis, racolé de force, il prend goût au métier, Mais, de sang jardinier toujours, ou forestier. S'appelle La Ramée encore, ou La Tulipe, S'assied sur un tambour pour fumer une pipe. Poudrer son catogan ou recoudre un bouton. Et, relevé soudain par la voix de Danton, Bondit I L'Enfant Perdu se perd dans les fumées, Devient le Fantassin de nos quatorze armées, — Fantassin, ce mot-là vient d'enfant! — et voilà Que, sous l'Hymne enflammé qui tout d'un coup vola, L'Enfant Perdu devient l'Enfant de la Patrie! Enfant, c'est de ce mot que vient Infanterie 1 C'est elle. Ce sont eux. Guêtres, pieds nus, sabots. Ils marchent. Sans-Culotte ou Grognard, ils sont beaux. Bonnet rouge ou bonnet à poil, têtes pareilles, Gardant du paysan l'anneau d'or aux oreilles.

3o8 LE VOL DE LA MARSEILLAISE.

Et du Grognard sort le Brisquard. Et du Brisquard

Sort le Lignard. Le bidon tinte sur le quart.

Et chaque section, de pointes hérissée,

Semble, sur les labours, la herse renversée!

Et la colonne marche et ne s'arrête pas ;

Le cœur s'ajoute au cœur, le pas s'ajoute au pas;

Et cette magnifique addition marchante

De souffrance qui rit, de fatigue qui chante.

Finit par faire le Troupier; et le Troupier

Fait l'humble Tourlourou, triste et traînant le pied.

Qui, grossi du Moblot dans un hiver atroce.

Fait le Pousse-Cailloux, qui fait le Fantabosse,

Qui fait le Marche-à-terre et qui fait le Biffin,

Lequel, dans la sueur et dans la boue, enfin.

Fait la somme de tous ces hommes. — Et la somme

De tous ces hommes, quelle est-elle? — • Le Bonhomme.

— Et que fait le Bonhomme une fois résolu A devenir mauvais par bonté? — Le Poilu.

— Qu'est-ce que le Poilu? — L'homme total, en marche.

— Vers^quoi? — Vers ce qui luit sur la Crèche ou sur IWrche.

— D'où vient que le Poilu porte, en plus d'un fusil, Un gros bâton noueux dans la Jorêt choisi

Et, soiis le sac de cuir, des besaces de toile?

— C'est afin qu'à travers les peupliers l'Etoile

l'étoile entre les peupliers. 3o9

Sache bien que vers elle il veut se diriger Et dans chaque soldat reconnaisse un berger.

— Ce mot Poilu peut-il nous plaire ? — Il doit nous plaiic.

— Pourquoi? — Parce qu'il est grondant et populaire l'^t qu'il sent à la fois le pauvre et le lion.

. — Que devons-nous à ceux qui, sans rébellion \i de chair ni d'esprit, furent pour nous se battre?

— Nos devoirs envers eux sont au nombre de quatre : Les envier, en nous rongeant pour inventer

Des moyens de soutîrir aussi; les. assister

Sans mesure; les admirer avec tendresse,

En racontant, dès qu'ils ne sont pas là, sans cesse,

Les choses dont jamais aucun d'eux ne parla ;

Les respecter en nous taisant quand ils sont là.

— Que devons-nous aux morts ? — Rendre leur mort féconde. Et, pour qu'il n'en soit pas d'oubliés en ce monde, Grouper, chacun, les, noms dont nous nous souvenons,

l*]t ne pas vivre un jour sans réciter ces noms.

— Comment sera tissé l'avenir de justice?

— Entre les Peupliers l'Etoile blanche tisse Le songe des marcheurs douloureux et plies.

(( Plus qu'un coup de collier 1 d disent les Peupliers,

« Et vous y etesl » — Plus qu'un seul, et nous y sommes,

Soupirent, plus humains à chaque pas, les hommes.

3lO LE VOL DE LA MARSEILLAISE,

— Mais, dans leurs poings trop durs et sur leurs fronts trop lourds. N'est-ce donc plus le Casque, et n'est-ce pas toujours

La Baïonnette? — C'est la Baïonnette encore.

Mais qui sert, cette fois, à tisonner l'aurore.

Et c'est le Casque. Mais il est bleu. — De quel bleu?

— D'un bleu que je me dis dans mon cœur. — Dites-le.

— Où fleurit le Droit?

Où luit la Raison?

C'est dans un endroit NoHimé J'Horizon.

Le présent? Pesant.

Le passé? Glacé.

Laisse le présent.

Quitte le passé.

Bleu de l'avenir ! ' Seul bleu dans lequel On croit voir s'unir La terre et le ciel !

Ce bleu violet, C'est celui, je crois, Que Jésus voulait Derrière sa croix !

l'étoile entre les peupliers. 3i»

Brise ton amour, Brûle ta maison, S'ils t'ont un seul jour Caché l'Horizon!

Qu'un peuple d'hier, Meure pour demain, C'est à rendre fier Tout le genre humain î

LU