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Il propose alors des solutions qu’il croit naturelles; il repousse le mariage ; les femmes sont nées pour l’amour : « Les femmes seront élevées dans des temples magnifiques, où l’on prendra soin d’embellir leur corps et leur esprit, jusqu’au moment où pénétrées de doux sentiments d'amour, elles voudront réaliser le vœu de la nature ».

Le vœu de la nature, c’est l’abolition du mariage qui consacre l’asservissement de la femme. Chacun pourra aller selon son cœur. Les enfants nés de ces unions fréquentes donneront à tous les hommes le nom de « père », à toutes les femmes, le nom de « mère ». C’est la conception Platonicienne de la République idéale basée toutefois chez Platon sur des motifs d'utilité sociale et ici simplement motivée par la recherche du bonheur maximum des individus.

Nous trouvons bien ici un précurseur de St-Simon et de ses disciples, du socialisme et du communisme modernes.

Le problème demeure de savoir si la réalisation de telles idées est susceptible de procurer à la femme cette égalité pratique qui véritablement est la seule appréciable.

Telles sont du côté masculin, les quelques doctrines exceptionnelles qui pour des motifs et avec des visées différentes proclament l'égalité des sexes.

Mais parlons un peu de l’agitation des femmes elles-mêmes. Parmi elles figurent d’imminentes féministes. À Tandis que Mary Woolstonecraft, peut-être considérée nous dit M. J. Barthélemy, comme l’ancêtre des suffrazettes anglaises, Olympe de Gouges est celle des suffraægettes françaises.

Le fait est que Olympe de Gouges, fille adultérine du poète Lefranc de Pompignan, et s’en flattant, ayant abandonné son mari dès sa première jeunesse, courtisane éprise de gloire et d’idéal, conquit à Paris même, avant la Révolution, une certaine célébrité. Elle avait publié deux pièces de théâtre : « L'Homme généreux » et « le Philosophe corrigé » (1888).

Presqu'illettrée, elle dictait ses œuvres à ses secrétaires.

Elle avait polémiqué pour la libération des nègres. Elle avait lutté en faveur de Necker ; elle s’insurgea con-

tre l’application restreinte à son gré de la déclaration des « Droits de l'Homme et du Citoyen ».

En :7971, elle publia sa « déclaration dés droits de la femme et de la citoyenne ». Elle est ainsi conçue : « La femme nait libre et demeure égale à l’homme en droit. Les distinctions sexuelles ne peuvent être fondées

que par l'utilité commune ».

Comme certains Doctrinaires, masculiné, c’est au nom des principes révolutionnaires, qu'elle lutte pour l’affranchissement de son sexe. Elle proclame ses idées en une formule qui ne manque pas d’être saisissante : « la femme a le droit de monter sur l’échafaud, elle dait avoir également celui de monter à la tribune ».\

C’est le grand mérite d'Olympe de Gouges, nous dit M. Léon Abensour, d’avoir compris que : « dans le Décalogue Nouveau (déclaration des droits de l’homme) toutes les libertés sont incluses » et il ajoute que l « le féminisme comme le socialisme se trouvent en|puissance ». |

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Mais Olympe de Gouges n’est pas une isolée. Citons Rose Lacombe, fondatrice de la Société des Femmes Républicaines et Révolutionnaires ; Aspasie Carlemigelli, Théroigne de Méricourt, qui, le 10 Août, prit le sabre à la main et par ailleurs demanda à délibérer au club des Cordeliers.

Des clubs de femmes d’ailleurs se fondent un peu partout : celui de l’Harmonie Sociale, celui des Citoyennes Révolutionnaires. Au dire de M. Léon Abensour « pas de grande ville, pas de petite cité qui ne possède son club féminin : Bordeaux pour sa part en compte trois, et tel bourg de l’Est ou du Midi (Jussey, Haute- Saône), Sainte-Foy (Gironde) recrute parmi les villageoises des femmes décidées à discuter les mystères constitutionnels ».

Mais ces clubs avaient surtout pour but la lutte contre les aristocrates. Les revendications féministes étaient au second plan. Cependant il n’en résulte pas moins que les femmes estimaient devoir jouer un rôle politique puisqu'elles prenaient une part à de telles discussions.

Les idées du droit des femmes se mélèrent donc aux discussions de politique générale. C'était la conséquence logique de telles formations : on voit une Hollandaise : Etta Palm d’Oelders, au cercle social, club fondé par Nicolas de Bonneville et de l’Abbé Fauchet.

Elle y proclame les notions d’égalité des sexes ; elle réclame l’extension des droits civils de la femme, son admission aux mêmes emplois que les hommes.

L'égalité politique est ici sous entendue.