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Statistiques. — Pour apprécier les effets du vote obligatoire, il nous resterait à citer des statistiques empruntées à certains pays qui ont admis cette innovation. s

Pour deux pays surtout il serait intéressant de constater ces effets. D'abord en Belgique, mais la loi a été votée en 1893 et les dernières livraisons de l'Annuaire statistique de Belgique (publication officielle), datent de 1804. |

Pour la Suisse, des chiffres précis nous sont fournis notamment par l'étude consciencieuse qui a été faite du vote obligatoire en Suisse par M. Simon Deploige (1). Cet auteur constate que dans le canton de Saint-Gall, il y a eu dans les referendum fédéraux de 1870 à 1891 73 0/0 de votants; la participation la plus forte a été de 83 o/o, la plus faible de 67 0/0.

Dans le canton de Zurich, le nombre des votants est en moyenne, de 1869 à 1890, de 73 o/o dans les referendum cantonaux ; de 1869 à 1886 de 81 0/0 dans les élections cantonales. :

Pour les autres cantons, la moyenne des votes valables est à Schaffhouse de 84 0/0, en Thurgovie de 69 0/0, en Argovie de 83 0/0. Il suffit pour s’en convaincre de rapprocher cette moyenne de celle

1. Simon Deploige. Le vote obligatoire en Suisse, brochure extraite de la Æevue générale, de mars 1893.

des cantons qui n'admettent pas le vote obligatoire. Ainsi, à Berne elle est de 48 0/0 ; dans le Valais de 57 o/o; à Fribourg de 61 0/0; dans le canton de Vaux de 43 0/0 ; à Genève de 44 0/0 et à Neuchätel elle descend à 39 0/0.

Dans les pays qui repoussent le vote obligatoire le chiffre des abstentions est beaucoup plus élevé que dans ceux qui l’ont adopté.

Ainsi, s’il faut en croire M. Beernaert, il serait de 50 0/0 en Italie, de 650/o en Espagne. En Allemagne, d’après M. Stern, tandis que l’abstention dans les élections au Reichstag atteint une moyenne de 30 à 40 0/0, elle s'élève au chiffre énorme de 85 o/o dans les élections au Landtag prussien. En Angleterre et aux Etats-Unis les abstentions sont plus

nombreuses qu’en France.

Pour la France, nous avons emprunté à l'Annuaire

statistique, publié par le Ministre du commerce, un tableau des élections depuis 1815, et nous y avons ajouté une colonne donnant la proportion des abstentions. Nous avons placé ce tableau en appendice à la fin de cette étude.

Il faut remarquer que les abstentions étaient tout aussi nombreuses de 1789 à 1815. « D’après lesévaluations des historiens, dit M. Chassin, à l’occasion des élections aux Etats généraux, les citoyens du tiers état, électeurs du deuxième degré, pouvaient

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être au nombre de 150.000. En ce qui touche la ville de Paris, il y eut 11.706 votants qui nommèrent 407 électeurs. De ces derniers 317 seulement se présenterent pour l'élection des députés. Bailly fut élu premier député par 173 voix » (1).

Pétion disait, le 27 mai 1791, à l’Assemblée nationale, que les votants ne représentaient que le 1/5 et même le 1/6 de l’ensemble des électeurs. Et il en fut de même pendant toute la période révolutionnaire et sous l'Empire (2).