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Ils se sont alors jetés sur le vote obligatoire comme sur une planche de salut ; ils ont cherché dans la sanction pénale qui punit les abstentions, un moyen de secouer l'engourdissement du corps électoral et de réveiller sa torpeur. Et ainsi il s’est fait que le vote obligatoire, méprisé naguère comme une éventualité chimérique, est venu de lui-même s'inscrire dans le programme démocratique (1). »

Pourquoi ne s’inscrirait-il pas aussi, pour ainsi dire de lui-même, dans la loi française, puisque la France est, ou prétend être, un pays démocratique.

Belgique. — C'est la Belgique qui la dernière a adopté le vote obligatoire, et c’est par elle que nous terminerons cette étude des législations étrangères.

Parmi les exemples que nous puissions citer en faveur du vote obligatoire, l'exemple de la législation belge est un des plus décisifs.

Cette innovation relativement récente, puisqu'elle remonte seulement à 1893, a été introduite dans la législation belge, sans secousse, et le remarquable discours que le Président du Conseil, M. Beernaert, prononça, pour la faire adopter, n’a guère rencontré de résistances sérieuses.

La question n’était pas de celles qui passent ina-