M. Van Marcke. /hd

mal. Quant aux indifférents, aux craintifs, et à tous les autres abstentionnistes, s'ils n'éprouvent aucune satisfaction de voir leurs noms livrés à la publicité, il n'en éprouvent non plus aucune honte, ou même aucun ennui. C'est qu'en effet, il n’est pas entré dans nos mœurs que celui qui s’abstient soit considéré comme indigne de l'estime de ses concitoyens. Sans doute, il a négligé d'accomplir un devoir, mais c'est du devoir social qu'il s’agit, et longtemps encore il faudra se résigner à voir de très honnêtes gens, observateurs scrupuleux de la morale individuelle, en prendre très à leur aise avec la morale sociale. On a beau parler de désertion ; c’est sans doute une très belle comparaison que celle de l'abstentionniste et du soldat qui déserte au jour de la bataille, mais ce n’est qu’une comparaison, d’ailleurs très fausse, et personne n'est dupe des mots et des images. La foule n’est pas plus sévère à l’égard de celui qui s’abstient, qu'à l'égard de l’hon- nête commerçant par exemple, dont la probité dans ses rapports avec sa clientèle est au-dessus de tout

soupçon, et qui considère comme un droit de tromper

1. Ce que nous venons de dire de l'affichage, s'applique également à l’insertion dans les journaux, et, d'une façon . générale, à tous les modes de publicité, ainsi qu'à d’autres sanctions plus puériles, -et dont l'efficacité serait encore

plus douteuse. Cf. Deploige. Op. cit., p. 6.

la surveillance du fisc ; il y estencouragé pour ainsi dire, par la foule qui le plaint plutôt qu’elle ne le blâme, si sa faute vient à être découverte et punie. Il y a donc là une question de mœurs. En atten: dant qu'elles s’épurent résignons-nous à les constater, ou, si l’on veut, à les déplorer, et disons qu’une sanction, basée sur le jugement de la foule, n’est pas une sanction sérieuse, effective.

Nous pouvons maintenant examiner successivement les trois systèmes distincts de sanction, entre lesquels se partagent, comme nous l’avons montré au précédent chapitre, les lois et les projets de lois à l'étranger et en France. On se rappelle que le premier de ces systèmes consiste à priver la circonscription desa représentationélective, que ledeuxième édicte des sanctions pécuniaires, et que le troisième consacre des déchéances temporaires ou définitives.

Premier système. — La circonscription est privée

de sa représentation élective

Ce système est évidemment celui qui soutient le moins longtemps la discussion. Il mérite à peine

qu'on en fasse la critique. Il suffit de l’énoncer pour |

qu'on aperçoive, tout d'abord, tout ce qu’il renferme