SCÈNE VII

Lks mê.mes, Gf-IDÉON reparaissant, à droite.

GÉDÉON, à part. Il lient ma lettre... bravo! TKiBOULARi), « J ic/û(i)ic' (1 ) . Ail ! le voilà! GÉDÉON, à part , joyeux. C'esl pour le coup qu'd va medanquer à la porte!

TRiBOULAiiD, d'un air digne. Approchez, mon gendre...

GÉDÉON, a part. Le petit vieux doit grincer des dénis, s'il en a !... (Haut, d'un air gracieux.) A vos ordres, cher beau-père !...

TRIBOULARD, de même. Vous savez lire, sans doute?

GÉDÉON, souriant. Mais, j'en ai quelques notions... vagues!

TRIBOULARD, lui donnant sa lettre. Eh bien, lisez!

GÉDÉON, faisant semblant délire. Oh! quelles pâlies de mouches!

TRIBOULARD. Ne faites pas attention à l'orthographe, qui csl forl défectueuse...

GÉDÉON, piqué, le menaçant, à part. Malhonnête!...

TRIBOULARD, pendant que Gédéon lit, et se posant. Qu'en diies-vous?...

L'ART DE DÉPLAIRE

GÉDÉON, baissant (a téte^ d'un air confus. Je resle pulvérisé!

vicTORi.NK, à part, avec joie. Je suis sauvée !

GÉDi'.ON, avec un embarras simulé. Mais... vous-même, qu'en pensez-vous?...

TRiBouLARD, avcc cffusion. Comme père de famille, .Monsieur, je vous déclare, hautement... que celui qui a écrit celte lettre.,, est un drôle!...

GÉDKO.N, surpris. Plall-il?

vicTouiNE, se récriant. Comment?

TRiBviui.vnD, continuant, In fat, un imposteur, une vraie canaille!...

vicTOiuNE. Par exemple!

GÉDÉON, à part. Et je no peux pas lui donner un di menti!... (Haut.) .]e conçois pourtant que cette lettre.,, change vos dispositions?...

TRiDOiLARD.i"'as le moins du monde !

viCTORi.NE, vivement. Ouoi, mon père?...

GÉDÉON, de même. Quoi, Monsieur?...

TOUS DEUX. Vous persistez?...

TRiBOULARD. Plus que jamais 1... Me croyezvous assez job... assez oie...

GÉDÉON. Oui... non !. .

TRIBOULARD. Pour donner dans do pareils panneaux?... Est-ce qu'il n'est pas visible, à 1 œil nu, que ceci pari do quelque rival, jaloux de votre bonheur '.'... {L'entourant de ses bras, pendant que Gédéon fait, à part, la (irimace.) Ah ! on vous calomnie, honnête jeune homme? Eh bien ! je vous aime mille fois plus qu'avant la lettre!...

GÉDÉON, à part. Quelle bête brute!

TRIBOULARD, vivement. Voilà comme je suis !... Et, pour le prouver, nous signerons le contrai, aujourd'hui même, avant dîner!... Ah!

vicTORiNE, à part. Miséricorde !

GÉDÉON, à part. Fiez-vous donc aux lettres anonymes !

VICTORINE, à elle-même, se désolant. Mon Dieu, mon Dieu ! et personne ne viendra à mon secours!.,.

ANAïs, en dehors. Où est-elle?... où estelle?...

VICTORINE, avec joie, Qu'entends-je?

GÉDÉON, avec terreur. Je connais cet organe?...

vrcToniNE, courant au fond (I). C'est elle!...

TRIBOULARD, remontant aussi. Qui f;a?...

VICTORINE. .Mon amie de pension !... celle bonne .Anaïs!... [Elle va au devant d'elle.)

GéoÈos, àpart, trés-troublé. Anaïs! la mienne! ah! Gcbtre!... Par Jupiter! c'est elle, des pieds à la tôte ! {Il tourne autour des meubles, se heurte contre toutes les chaises, et se blottit dans un fauteuil, devant le bureau.)