SCÈNE III

BALTIMORE, CERB0NNET(4}.

CERBONNET. Baltimore... que signifie?..

BALTIMORE. Il n'cst pas qucsliou de ça... Monsieur !.. je suis un homme intègre.

CERBONNET. Vous êles... (A part.) un sot!

BALTIMORE. Je l'ai assez prouvé... dans mon vaste commerce d'huile, où jamais une tache n'a rejailli sur moi : élevé par la confiance et l'amour de mes concitoyens à la dignité de membre de la Société d'horticulture; exerçant par intérim les fonctions de secrétaire-adjoint de la mairie, ja-

mais on n'a pu articuler sur mon compte ce qui vous tiendrait dans l'œil !

CERBONNET. D'accopd ; mais enfin...

BALTIMORE, s'auimiuU. Enfin, Monsieur, je lions, avant tout, à la niorulilé.

CEunoNNiiT, à part. Aye!.. je crois que j'ai bien fait d'écrire à la nourrice.

BALTIMORE. El col enfaul!.. que j'ai vu de mes propres yeux ?

CERBONNET. Quel enfant? j'en ai lant... à soigner!

BALTIMORE, vivcment. N'e.-saycz-pas de me faire prendre le change, homme asiucieux! il existe de l'autre côlé de la rivière , un enfant blond , ayant les cheveux rouges...

CERBONNET, à part. Nous y voilà!..

BALTIMORE. Cet enfant... VOUS allez le voir, tous les soirs, mystérieusement... et ce n'est pas en qualité de médecin... car loin de taire payer vos visites, c'est vous qui soldez les mois de nourrice! loin de lui porter de la tisane, vous l'abreuvez de joujoux, de sucre, de savon... et vous ne cessez de l'embrasser !

CERBONNET, à part. Ah! oui.

BALTIMORE. Quoiqu'll soit tenu fort malproprement.

CERBONNET. Mousieur...

BALTIMORE, Continuant. De deux choses Tune: ou il est légitime... alors, vous êtes marié, et cela seul suffirait pour que je vous refusasse ma nièce!., ou vous êtes célibataire, et alors, je ne veux pas me servir d'une expression qui pourrait vous blesser... mais vous êtes un polisson!

CERBONNET, d'un air Solennel. Baltimore!., j'avais juré de ne jamais divulguer un secret!., dont seul, je suis dépositaire!., mais je vous sais honnête homme!., emporté, mais sensible.

BALTIMORE. Je le suis.

CERBONNET, s' attendrissant. J'avais un ami... mon ami le plus cher! Oscar Lefaucheux.... peintre distingué qui, ayant manqué dix fois le grand prix de Rome... partit pour l'Amérique.

BALTIMORE, cherchant. Oscar Lefaucheux?

CERBONNET, avec Crainte. Vous l'avez connu ?

BALTIMORE. Non.

CERBONNET, respirant. C'est dommage !.. vous l'auriez aimé !.. il avait votre aménité, et comme vous, le mot pour rire.

BALTIMORE, brusquement. Oui... je suis assez gai.

CERBONNET. Seulement, sensible comme vous, il n'avait pas cette rigidité de principes...

BALTIMORE. Ah! tantpis!

CERBONNET. Dcs liaisons!.. une surtout!., une petite grisette... sans éducation, (Voulant l'excuser.) il l'avait connue quand il élait étudiant en médecine...

BALTIMORE. En médecine? un peintre?

CERBONNET, se reprenant. Non... quand j'étais