Tome LVII

Il passa le 27 juillet par Hal, où il visita le sanctuaire de la Vierge noire, et ne s'arrêta ensuite qu'à Valenciennes. Le lendemain, il se fil conduire à la source de l'Escaut et au canal souterrain de l'Escaut à la Somme. Le 29, il arrivait à Paris, et, contrairement à ses habitudes, il accepta l'hospilalité chez son ambassadeur, le comte de Mercy.

Ce second voyage à Paris fit beaucoup moins de bruit en Europe que celui de 4 777. Certains diplomates crurent que l'Empereur voulait « tàter le pouls » au comte de Vergennes sur la question de l'échange des Pays- Bas contre la Bavière1; d'autres pensèrent qu'il voulait s'entendre avec le gouvernement français sur la suppression de la barrière et l'ouverture de l'Escaut -. Rien ne permet d'affirmer qu'il en ait été ainsi; les documents nous font défaut sur ce point.

Le 45 août, Joseph II rentrait à Vienne.

Le voyage, qui avait coûté des sommes considérables, notamment en gratifications aux troupes et en œuvres de charité, fut entièrement payé par la cassette particulière de l'Empereur 3.

i Lettres historiques et politiques, VIII, 218.

2 Ibid., 233.

3 Nous devons ce renseignement à l'obligeance de Mi l'archiviste Schlitter, qui a bien voulu explorer pour nous les archives de la Chambre des comptes à Vienne.