LETTRE PARTICULIÈRE DU COMTE DE VERGENNES AU BARON DE BRETEUIL

Préoccupations du cabinet de Versailles au sujet du voyage projeté par l'Empereur

dans les Pays-Bas.

(Extrait.)

Le voyage, Monsieur, que l'Empereur va faire, a lieu de surprendre dans l'état de crise où se trouve l'Europe. Ce Prince n'a-t-il d'autre objet que celui de connaître les Pays-Bas el d'en régler l'administration avant l'arrivée de l'archiduchesse? Ou bien a-t-il d'autres vues? J'espère que vous pourrez recueillir avant votre départ des notions propres à fixer jusqu'à un certain point nos idées à cet égard.

Le seul objet «pie je ne puis trop recommander à vos soins, Monsieur le Baron, est de tâcher de pénétrer les vues qui engagent l'Empereur au voyage des Pays-Bas dans une circonstance qui ne sembloit pas devoir l'y appeler. Peut-être ai-je tort, mais je ne puis me dispenser de quelque inquiétude qu'il n'ait un but caché que nous ne découvririons qu'avec regret. Je crois bien qu'il ne nous est pas direct, et que les arrangemens intérieurs qui (l')occupent peuvent faire distraction à des entreprises extérieures; enfin que le sistème qu'on cherche à établir n'a pas encore acquis assez de consistance pour qu'on donne toute carrière à son ambition ; mais quand on se rapelle les tentatives qu'ont fait les Anglais pour séduire l'Empereur par l'ouverture du port d'Anvers, et quand on y ajoute les démarches que vient de faire celte même ville d'Anvers pour demander le rétablissement de son port, enfin quand on voit ordonner une augmentation de 50 hommes par compagnie des troupes stationnées dans les Pays-Bas ', on peut craindre que la vertu de l'Empereur ébranlée par une perspective flatteuse, n'incline à succomber. Je ne traiterai pas dans celle lettre le raport que ce changement de scène pourrait avoir avec nos intérêts directs, ce sera matière à conversation; mais on ne peut se dissimuler que quand bien même il leur seroit absolument étranger, il froisseroit étrangement l'opinion de notre alliance, et ne pourroit être envisagé que comme le précurseur d'une révolution politique.

(Archives du Ministère des affaires étrangères à Paris. Correspondance de Vienne, reg. CCCXLII, f»> 1143 et 330.)

1 Nous n'avons pu découvrir dans les archives la moindre trace de cette augmentation du contingem militaire signalée par Vergennes.