LA PRESSION BAROMÉTRIQUE EN MER

La pression barométrique au niveau de la mer varie entre 160 et 765 millimètres en moyenne. On sait qu’à mesure qu’on

un) À NE

s'élève dans l'atmosphère, la pression diminue. Cette diminution est accusée par un abaissement de la colonne mercurielle du baromètre qu'on évalue à 1 millimètre pour une différence de niveau de 10 mètres. Il est donc bien évident que les points situés au niveau de la mer reçoivent relativement le maximum de pression atmosphérique. La pression barométrique étant très élevée au niveau de la mer, l'air marin « est naturellement de l'air comprimé », selon l’expression de Peter. Les traversées que Celse conseillait aux phtisiques avaient pour but de rechercher une atmosphère plus condensée, un « cœlium dentius ». Cette haute pression tient sous sa dépendance un certain nombre de phénomènes physiologiques dont les plus importants ont trait aux actes mécaniques et chimiques de la respiration, aux phénomènes de la circulation géné-. rale et pulmonaire.

Nous n'insisterons pas cependant ici sur les avantages que peuvent retirer d’un séjour en mer les personnes dont les poumons et le cœur fonctionnent mal. Nous nous contenterons de faire remarquer qu'outre une remarquable constance de la température et de l’humidité atmosphérique, on trouve encore au large une stabilité de pression barométrique inconnue sur les côtes. Nous avons en ce moment sous les yeux deux tracés de pression barométrique, pris à la même époque, janvier 1924, l’un sur le « Jacques-Cartier » pendant sa traversée hauturière de Lisbonne à Pernambuco, l’autre sur un navire des Chargeurs Réunis, cabotant de Bordeaux à Anvers. Le premier tracé est remarquable par sa régularité; du lundi

7 janvier au lundi suivant la dénivellation maxima à été de 6 millimètres. Sa lecture nous démontre encore que si la pression barométrique au large est stable pendant de longs jours, elle est dans un nychthémère d'une régularité exceptionnelle.

Maxima entre #4 heures et 6 heures du matin, elle atteint à midi 760 millimètres, chiffre rarement dépassé; elle baisse à nouveau de quelque 2 à 3 millimètres pour revenir maxima à minuit.