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dans le Gulf-Stream, tellement ce fleuve d’eau chaude a ses rives virtuelles, nettement perceptibles aux thermomèlres, qu'ils soient plongés dans l’eau ou aussi bien dans l'air.

C'est également le thermomètre qui indique la proximité d'un iceberg. La chute brusque de 5 degrés et même davantage est souvent le seul indice que l’on ait de la présence de ce danger alors qu'il est encore hors de vue.

Nous pensons que ces deux exemples illustrent suffisamment et mettent bien en évidence la constance de la température au large, puisque des sautes de quelques degrés suffisent à attirer et à retenir l'attention.

Ce n’est pas cependant qu'il faille considérer comme fréquents ces accidents thermiques qui suffiraient à déconseiller la cure au large s'ils Se reproduisaient souvent. "Cette différence brusque de température ne s’observe dans le Gulf-Stream qu'à sa sortie du canal de Floride, au moment où sa grande vitesse Jui conserve son autonomie. Quant aux icebergs, on ne les rencontre qu'en dehors des limites que nous tracerons aux zones de cure au large et encore constituent-ils, même dans ces régions, des exceptions.

Pour compléter autant que possible cette question de la température et répondre par avance aux objections justifiées qu'elle ne manquera pas de soulever, il est nécessaire d’envisager non plus le seul facteur thermique dans le courant d’un nychthémère, mais bien aussi l’amplitude de la variation au cours d’une longue période, une année par exemple. Lalesque, en effet, attache une grande importance à l'examen de cette question et il s'attache à montrer les avantages des climats où s'accuse, la moins forte, la différence entre les températures extrêmes. ù

Quoi qu'on puisse croire au premier abord, un voyage dans lequel on passe d’un climat tempéré à un pays tropicai et même équalorial, en allant du Havre à Rio-de-Janeiro, par exemple, se signalera par des différences de température moins erandes que celles que l’on peut observer dans le courant d'un “sul mois de Printemps en restant en France. Il est, en eltet,

très rare qu'en mer la lempérature des pays tropicaux dépasse 34 degrés. Le chiffre couramment observé se tient aux environs de 29 à 31 degrés et cela quelles que soient les années. En France, même sur le littoral, des chiffres beaucoup plus forts ont été observés et nous pourrions citer tel mois de juin 1921 où, au Havre, des passagers noirs arrivant des Antilles suffoquaient, déclarant qu'ils n'avaient Jamais connu chez eux cette température de 38 degrés dont ils souffraient lant,

ETtar HYGROMÉTRIQUE DE L'AIR AU LARGE.

Avec les auteurs nous distinguons l'humidité de l'atmosphère en humidité absolue et en humidité relative. Celle-ci, la seule que l’on considère en climatologie, est le rapport du poids de vapeur d'eau contenue dans un certain volume d’air au poids maximum que cet air pourrait en contenir à la même tempéralure. :

L'humidité relative ou encore l’état hygrométrique de l'air présente au large deux particularités essentielles : sa constance ou plus exactement la lenteur de ses variations d’une part et, d'autre part, son intensité plus faible que sur les côtes.

Nous n'’insisterons pas sur la éonstance de cet état hygrométrique. Des mesures psychrométriques prises au large de toutes côtes ont révélé, pendant de longs jours, des chitfres constants, quelle qu'ait été l'heure de la lecture. Seuls des grains d'orage en approchant de la zone tropicale pouvaient accidentellement troubler cette sérénité météorologique.

Plus importante est la notion de l'intensité même de cette humidité. Un navire allant de Bordeaux à Vancouver, en Colombie britannique, rencontre en hiver sur sa route les états hygrométriques suivants : à Bordeaux, en prenant des conditions moyennes, nous trouvons des chiffres de 80, montant facilement à 90, ce qui est beaucoup.

Quelques jours plus tard, après avoir passé les Açores, ces chiffres tombent dans la mer des Sargasses à 55 ou 60, ce qui est considéré, dans la classification de Wéber, comme un

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climat moyennement sec. L’humidité se maintient à ces chiffres pendant de nombreux jours; elle augmente quand on pénè tre dans la zone tropicale. En arrivant à la Martinique, on trouve les chiffres de 80, 82, rappelant ceux de Bordeaux. Ces chiffres se maintiennent élevés dans la mer des Antilles, vers 70-75. Ils indiquent ensuite une amplitude considérable dans la région subéquatoriale de la République de Panama, pendant qu'on franchit le Canal (de 8 à 12 heures).

Quand on remonte dans l'Océan Pacifique, au large de la côte ouest des Républiques de-l’Amérique centrale, du Mexique puis de la Californie, on constate alors le phénomène inverse, puisque nous y trouvons une humidité relative de 50 à 55. Mais lorsque nous arrivons à Vancouver, au cours d’un des nombreux mois de la saison des pluies, nous retrouvons les chiffres-record déjà aperçus à Bordeaux, 90 à 92, et même 95 pour 100 d'humidité. TN El

Les chiffres que nous venons de citer paraissent en contradiction avec le principe, énoncé plus haut, de la stabilité de l’état hygrométrique en mer, puisque notre énumération les fait varier de 50 à 95. Ils en sont au contraire la confirmation :

1° Parce que les chiffres si élevés d'humidité ont été notés surtout dans les ports (Bordeaux, Fort-de-France, Colon, Van: couver);

2° Parce que ces variations d'humidité ne sont qu'apparentes. Constantes pour une même région, elles ne sont rendues sensibles que par le voyage du navire. Or, ce déplacement est régulier et relativement très lent. Les variations journalières de l'humidité sont de ce fait très atténuées et absolument insensibles. Elles ont, en tout cas, beaucoup moins d'amplitude que celles que l’on peut constater à terre, en un lieu donné, où les influences locales (orographie, hydrographie, végétation) sont si importantes.