ÉPILOGUE

anciennes familles de France, vient de mourir de la manière la plus déplorable. Epris d'une jeune femme, il voulait l'emmener en Italie ; elle s'y refusa obstinément. M. de Rougevillé, dans un accès de délire, prit un pistolet chargé jusqu'à la gueule et se le déchargea au milieu du front ; l'os frontal fut brisé, mais la balle dévia et la masse cérébrale resta à peu près intacte ; les médecins promettaient la prompte guérison de ce jeune homme: mais, il y a deux jours, trompant la surveillance de ses gardiens, M. de Rougevillé a brisé l'appareil qu'on lui avait posé et a mis les lobes cérébraux à nu; il a expiré instantanément. Il laisse pour légataires universels M. J. Sandeau et un autre écrivain.

« Le père de M. de Rougevillé, qui avait conçu un plan pour sauver Marie-Antoinette de la prison du Temple avait été fusillé à Reims dans les Cent jours. »

Et, le 31 mars, une courte note complétait ces renseignements :

« Nous avons dit que M. de Rougevillé, qui est mort si malheureusement à la suite d'un désespoir d'amour avait laissé pour héritiers M. Jules Sandeau et un autre écrivain. Le nom de ce dernier

est révélé par rÉcho du Nord^ de Lille. C'est M. Auguste Bussières, un des rédacteurs de la Revue de Paris et de la Revue des Deux Mondes. »

Ajoutons que la tradition locale à Reims, où le souvenir de Rougeville resta longtemps vivant, gardait de la mort de son fils une version un peu différente. M. Louis Tavemier l'a recueillie dans son intéressant article publié, en 1869, par V Indépendant Rémois :

« Quoique père, et mari d'une femme charmante, dit-il, le fils de Rougeville s'était épris d'une dame russe à laquelle il avait demandé un dernier rendez-vous. A peine eut-elle refusé la porte de sa chambre que, surexcité par sa situation morale, il se tua d'un coup de revolver en disant : « C'est pour vous que je meurs. »

« Quoique père »... Rougeville pourrait donc, à l'heure actuelle, avoir encore des descendants directs ? La chose est d'autant plus vraisemblable qu'outre ce fils dont nous venons de conter la triste fia, et qui était né le 21 janvier 1809, il en avait un autre — Louis-Alexandre — né le 3 septembre -1207 K Que sont devenus leurs enfants?

* Archives de l'état civil de Soissons,