PELAGE ET LES PÉLAGIENS

Pelage, Moine fameux, né en Angleterre, venn à Rome en 405, attaque l'inégalité, prêche l'Égalité et la Communauté en invoquant TËvangile, réunit un très-grand nombre de partisans, surtout en Italie, en Sicile, en Afrique et en Orient. Aidé principalement de l'avocat Célestius^ de l'écrivain Ânien et d'un riche et puissant Patricien Julien, il répand un grand nombre d'écrits, organise une vaste Propagande an moyen de Disciples voyageurs qui parcourent l'Europe, l'Afrique et l'Asie, et comr inence une espèce de petite Communauté modèle, siège principal d'une École scientifique et religieuse^ qui prêche et pratique la Pauvreté volofUe^Cf et qui s'adresse aux sommités de la Société Chrétienne.

Tout en combattant la Doctrine Pélagienne comme une hérésie sur les questions du Péché

originel et de la Grâce, Saint Âugustio rend publiquement hommage aux mœurs de Pelage et des Pélagiens et à leur avancement dans la perfection évangélique.

Suivant ce même Saint Augustin , l'École Pélagienne professe ce princi(}6 fondamental :

« Les Riches ne peuvent être baptisés qu'après avoir renoncé à loute espèce de Propriété; si on leur voit accomplir quelques bonnes actions, il ne faut leur en attribuer aucun mérite; car ils sont exclus du Royaume de Dieu, m

Ainsi, d'après ce principe, le Riche ne peut être admis au baptême et reconnu Chrétien qu'à la condition de vendre et de donner ses biens à la Communauté, conformément au commandement de J.-C. et des Apêtres.

Beaucoup d'Évéques, un Concile, un Pape se prononcent en faveur de Pelage : mais TÉgoïsme, la Cupidité, Tintrigue triomphent encore dans l'Ariàtocratie et dans leClergé, contre Pelage, comme ils ont triomphé contre saint Cbrysostôme ; et la Puissance impériale intervient pour condamner la Doctrine Pélagienne comme une hérésie, et pour déposer etchasser violemment lesÉvêques qui lui sont favorables.

he$ Pélagiens, qui entreprennent 1« Réforme

sociale et la Gommanauté en Occident ne août, en effet que des imitatears de saint Ghrysosiôme en Orient, comme celui-ci n'était qu'un imitateur de Jésus-Christ et des Apôtres : tous proclament qu'il est impossible d'être Chrétien et de conserver des richesses individuelles.

Du reste, les Pélagiens exercent une immense inQuence ; car ils poussent des populations vers les déserts pour les défricher et les cultiver en y fondant d'innombrables Communautés,

S^ SiXTBm(Pape).

Les Pélagiem publient , sous le titre Livre des HkhesseSi un ouvrage attribué au Pape Sixte III, dans lequel on combat l'inégalité des biens.

Ce livre professe même la Communauté.

« L'avarice , racine de toutes les misères « en est complètement arrachée , et par suite tous les bons sentiments peuvent facilement s'y propager. La concorde y rallie profondément les nommes , parce que tons les éléments de division ont disparu. Ces tristes et froides paroles le mien et le tien , cause des dissensions et des guerres qui ensanglantent la terre , sont entiè* rement bannies de cette Société. Les pauvres n'y portent pas envie aux riches. Les riches

n'y méprisent pas les paavres ^ car il ti*y K m» Puvioirei ni Ricnes. Tout y «at mis ea commun.*

Voilà bien la Communauté et ses ayantagesl — - Et cette Communauté est instituée par la tïature elle-même ; car écoutez I

« Le riche jouit-il d*nne plus grande quantité de chaleur solaire que Findigent?

•> Tombe4ril un plus grand nombre de gouttes de plitie sur le domaine du puissant que sur le champ du petit laboureur?

« La lune et les étoiles émettent-elles un plus grand nombre de ràyoûs lumineux sur Topulent que sur Tindigent?

« Ainsi , ces richesses itatureHes qti ne dé-

Sendent pas des institutions humaines « tnais ont la repartition appartient à Dieu seul , sont communes à tous,

m Et les choses soumises au libre arbitre de Thomme sont les seules qui se trourent partagées avec injustice et inégalité.

• Il est donc évident que le partage inégal des richesses ne saurait être imputé à Dieu , et

gu'il est le résultat du CRIME , de l'iniquité des ommes.

« Comment oserait-on accuser la divine Providence d'avoir établi une inégale répartition dans les richesses de. moindre valeur, lorsqu'elle voulait que les hommes jouissent en commun des richesses les plus importantes » ?

« Si Dieu avait voulu sanctionner cette tnegoHté, tous les objets de sa mimifîcencé auraient été soumis à une telle loi.

« II n'aurait pas permis que régalité régnât dans la possession des choses d'une haute importance , et IMnégalité dans celle d'une moindre valeur. Et ceux qui se trouvaient destinés à être inégaux par la propriété des richesse^ n^auraient pas où avoir la même part dans la îouissance des deux , de la terre et de tous les éléments.

• Nos l^bitudes naturelles dans l'usage des éléments qui dépendent du don de Dieu , et non de la volonté de l'homme, vont nous apprendre quel est le mode de répartition propre aux ri-r Cesses d'origine divine. »

Ainsi, c'est la Nature et Dieu lui-môme qui établit la Communauté. — Et voyez par quels funestes moyens se détruit la Communauté naturelle pour laisser établir la richesse individuellel

t II est à peu près impossible que la Riehesse puisse s'acquérir sans qu'elle soit accompagnée de toutes sortes de crimes et d'actes immoraux : c'est oe ^ue le sage ne contestera pas.

« Voulfz'vous devenir Riche, a» fHPéalable, pendezf ons apte au mensonge, au vol, à la fraiide, à ^infidélité, à la rapine, à la violence, à l'adultère même si cela est utile. •

« C'est av€« raison que le Seigneup a comlamnè Tac-

^litttioii dft Richesses, parce quni la considérait comne la êouree unique de toute cupidité.

« Quel est l'iiomme prudent et sage qui ne considère la cupidité comme l*origine de tous tes maux, la radoe de tous les crimes, la cause de toutes les fautes, la subftance même de toutes les mauvaises actions ?

« Cest la cupidité qui est cause qu*aucun lien de la terre ni de la mer n'est habité avec sécurité ni traversé sans crainte par les voyageurs.

« C'est la concupiscence qui peuple les mers de pira* tes, les campagnes de brigands, les villes et les villages de voleurs, et la terre entière de ravisseurs de toute espèce.

« Intrigues, rapines, mensonges, faux témoignage, fraude, impiété, cruauté, et l'ensemble des scélératessct les plus monstrueuses, on ne recule devant aiictme de ces nécessités infâmes pour satisfaire des Instincts dépravés.

« G*est afin de pouvoir se livrer à ces sordides Inclinations que Ton souille la terre de sang, que l'on spolie les Pauvres, qu'on opprime le misérable (ou le Prolétaire), et que Ton n'épargne ni la veuve ni Torpli^Iin.

« Ainsi, les mœurs se corrompent, les âmes sont violentées, et toutes les bonnes inclinations se pervertissert.

« Où trouver un Riche sans arrogatu», sans foMtett sans orgueil ?

« Quel est l'homme qui, lorsqu'il était pauvre, se disait remarquer par l'humilité, la patience, la douceur, la bienveillance, et qui, aussitôt qu'il devient Riche, ne se laisse, à l'instant même, dominer par la suflisance^ l'orgueil, la colère et I emportement?

«L'homme opulent perd le souvenir de la fragilité de M condition, et comment n'en ser3il-ll pas ainsi? Aveu-

glé par le laste ni Tarrogance. il en vlrnt à oublier qiril esl liomme, et il ne croit plus avoir d'égaux.

• 11 se déclare le meilleur^ lui misérable assiégé de maux <|u'on ne saurait compter ; esclave de péchés dont le nombre ne peut s'évaluer que par la quantité même de ses Richesses.

«Ce n*est donc pas en vain que Dfeu, dans Tensemble des Saintes Écritures, proscrit la cupidité comme l'origine de tous les crimes, et que, voyant le Ricbe comprimé sous le faix de tant de misères morales, il déclare quMl lui est impossible de travailler à son salut. Le chameau, dit le Seigneur, entrera plus facilement par le trou d'une aiguille que le Ricbe dans le Royaume des Cleux. »

On aurait beau faire, qui peiiidrait mieux aujourd'hui les déplorables conséquences de rËgoïsmeet delà Cupidité? Et voyez comme les Pélagiens pulvérisent les objections I

« Arrivons maintenant à cette fameuse objection, que nous adressent des personnes qui prennent les dehors 4e la piété, afin d'attaquer plus Tacilement les préceptes ]ps plus essentiels du Christianisme.

« On dit : Si tout le monde, sans exception, se déliouiUe de fout son avoir, où pourra-t-on se procurer les moyens sans lesquels il n'y a plus d'actes de charité et de miséricorde possibles?

« Comment recevoir les Pauvres? leur donner l'hospitalité? Avec quoi rassasier ceux qui ont faim? avec quoi donner à boire à ceux qui ont soif, si la Richesse a dispani de partout?

« On dunne ainsi une grande preuve de piété, en fai-

sant passer les besoins des Pauvres avant les devoirs à rendre à Dicn.

« Plût au ciel que, sons ees detiors de piété» Il fAt réellement question de la cause du Pauvre et bob delà défense de la Richesse !

« Quand voudra-t-on comprendre enfin que U grand nombre est dans Tindlgence et la misère, parce que certains possèdent le superflu ? Que les Riches dispa raissent, et la Pauvreté disparaît en même temps.

« Que ntU ne possède rim au ddà du nécessaire, ti tous auront le nécessaire.

« Il suffit de l'existence d'un petit nombre de Riebci pour créer une multitude innombrable de Pauvres.

Oui, c'est là l'éternelle Vérité! C'est pourqaoi Jésus-Christ condamne perpétuellementla Ilichessel

« Vouloir être Riche lorsque le Cbrlst a voulu vivre dans la Pauvreté ; ambitionner le pouvoir et la domination, alors que le Christ ne s'est pas élevé au-dessus de la condition des esclaves, n'est-ce pas le comble de l'arrogance et de l'orgueil ? Il est écrit : « Soyez dans la a même disposition et les mêmessentimentsoùa été Jé- « sus-Christ qui, ayant la forme et la nature de Dieu, n'a «pas cm que ce fût pour lui une usurpation d'être égala « Dieu, mais qui s est anéanti lui-même en se rendant «semblable aux hommes, et étant reconnocomme hom- « me par tout ce qui a paru de lui au dehors. » (Paul^ Épitre aux Philip., II, 5 à 7.)

« Celui qui se dit Chrétien fait profession d'être Disciple du Christ; celui qui est Disciple du Christ doil imiter les actes de sou Maître, et l'on doit retrouver