ANCIENS ÉGYPTIENS

C'est U91 ans avant Jésus-Christ, suivant les uns, et 4900 ans suivant d'autres, que Moïse sortit d'Egypte avec les Hébreux , il y a 3 à 4000 ans.

 cette époque, les Égyptiens étaient divisés en trots castes, celle des Prêtres, celte des Guerriers, et celle du Peuple... Chacune de ces castes se subdivisait en beaucoup d^autres, qui toutes avaient leur rang de supériorité et dMnfériorité. La dernière classe du Peuple était , comme celle des Parias dans Tlnde, une classe maudite et proscrite.

La caste des Prêtres comprenait tous les savants» les astronomes, les physiciens, les chimistes, les médecins, les littérateurs, lesjuris consultes, les magistrats, les fonctionnaires pu blics et les législateurs : c'était une Aristocrat sacerdotale et scientifique. — La caste c' Guerriers formait une Aristocratie militaire. Le Roi appartenait à Tune de ces deux cas

Le CkmvMitetiient était vu mélâttge de tKéocraHe^ d^aristocroHe et de fMMrMe.

Le People cotûpretiait led lâbottreon et les artisans, dépouillés de tous droits et de toute instrodioii.

La setanes était im myttèTB sacré interdit au vdlgaire. Tontes les opérations scientifiques étaient appelées des miracks et considérées domme des œuvres suraatarelles ou divines.

Le terriMn était partagé en trou parts» Pttne pour la caste des Prêtres, Pautre pour les Guerriers, la troisième pour le Roi et les dépenses du Oonvemement. •— Toutes les terres étaient cultivées par la classe des laboureurs, qui n'étaient que locataires ou fermiers.

Les Prêtres formaient une espèce de Commu^uiuté, possédaient la terre en commun et vivaient en commun. C'est chez eax que Mines, Lycurgue, Pythagore, lesEsséniens, prirent l'idée de la Commtmottt^pour la porter en Crète, en Grèoe, en Italie, en Judée.

Les Prêtres étaient très-inshuits, meis le

Peuple était très-ignorant, comme un Peuple de nègres ou d'esclaves.

La langue des Prêtres, composée à^hiéroglyphes^ de dessins, de figures, d'images, d'emblèmes, de symboles, d'énigmes, était un mys • tère pour le Peuple,

Les Prêtres avaient une Religion plus (m moins raisonnable et épurée : mais, pour en chaîner le Peuple, ils lui avaient donné une Re» ligion particulière et vulgaire, qui n'était qu'un amas de superstitions grossières, lui affirmant les fables les plus absurdes, les métamorphoses les plus bizarres, lui pi^ésentant des milliers de Dieux, lui faisant adorer comme des divinités, non-seulement tous les hommes extraordinaires et les Rois, mais les astres, les animaux utiles ou nuisibles, les plantes, etc., élevant des autels et des statues au veau, au taureau, à la vache, à l'agneau, au crocodile, au rat, etc., etc.

Le Peuple était donc excessivement superstitieux et crédule.

Bt pour perpétuer cette organisation sociale, les Prélres la disaient imposée par les Dieux eux-mêmes et la présentaient comme la juste récompense des mérites des classes privilo

lées, et comme la juste punition des fautes des Qcêtres des classes déshéritées ; le Peuple était ivisé en Provinces^ dont chacune avait une langue et des Dieux différents ; personne ne pouvait se marier que dans sa classe, ni exercer une autre profession que celle de son père ; toute communication était interdite avec T^tranger, signalé comme un barbare et un ennemi.

Et cette organisation sociale était alors celle de l'Humanité presque tout entière.

Les nombreuses Colonies qui sortirent d'É« gypte pour aller s'établir tout autour de la Méditerranée, et qui se composaient de YOpposition d'alors, des hommes les plus indépendants et les plus avancés, portèrent partout cette or« ganisation sociale en la perfectionnant.

Mais, malgré tous les progrès, depuis trois à quatre mille ans, on en trouve encore partout d'innombrables vestiges.

cnauip. zxi.