CHAP. VU

DEUX MOTS SUR L'HlSTOinE DF.S JUU^S.

RÉPUBLIQUE JUDAÏQUE. — Avcc SCS principes d'un Dieu unique et invisible, de Fraternité, d'Égalité, de Démocratie, de Propriété presque égale et inaliénable, le Mosaïsme pouvait former une Nation plus intelligente, plus sage et plus heureuse que les autres Nations ; et peut-être même, malgré tous ses vices et tous ses malheurs, le Peuple Juif fut-il généralement plus sage encore que les autres Peuples: mais, faible en nombre, entouré de grandes et puissantes Nations idolâtres et païennes, il resta longtemps comme emprisonné et étouffé par les Religions et les civilisations voisines.

Chacun sait que, peu après la mort de Moïse (et toujours d'après la Rible), les Hébreux s'établirent, par la conquête, dans la Terre promise, appelée désormais Judée, du nom d'un de leurs chefs Juda ; qu'ils se partagèrent à peu près également le terntoire ; qu'ils conservé-

rent h Répobllqae Mosaïque oq lodàlque pen^» dant près de 400 ans, ayant des Grands-Préh très pour la Religion et des Juges ou Princes pour le gouvernement et pour la guerre. L9^ Bible mentionne H Juges, tous élus, parmi lesquels se trouve une femme, Débora,

RoTAUTÉ. ^ Mais Samuel, Grand-Prêtre ou Grand-Juge, ayant usurpé «t cumulé tous les pouvoirs, les Juifs lui demsindèrent un Roi, malgré la crainte qa*en avait manifestée Moïse, en disant, au nom de Dieu :

« Si <iuelqueiour,&Veiemple des Nations voisines, vous voulez prendre un Roi, prenez-le parmi vous et non parmi les étrangers qui ne sont pas vos frères : qu'il n'ait pas beaucoup d'or, d'argent et de clievaux; qu'il n'ait pas un grand nombre de femmes; qu'il écrive luimême une copie de la loi; qu'il la lise tous les iours afin de se conformer à tous ses préceptes et pour que son orgueil ne s'élève pas au-dessus de ses concitoyens qui seront ses frères. » (Deulér., XVII, 19-20.)

Redoutant les excès de la Royauté , Samuel dit à son tour, en parlant au nom de V Éternel :

« Quoi ! vous voulez un Roi. vous rejetez Dieu afin quHl ne règne plus sur vous! Hé bien , voici ce que lera votre Roi : Il prendra vos enfants et les emploiera au service de ses chars et de ses clievaux ; ils courront devant lui et devant ses attelages de guerre; il en fera des soldats; il les emploiera à labourer ses eliamps, à faire

Domination Grecque. — Deux siècles après le retour de Babylone, 330 ans avant Jésos- Gbrist, la Judée devient une Province Grecque sous Alexandre, tombe en partage à l'un de ses généraux, Antiœhus le Dieu^ devenu Roi de Syrie, qui fait tous ses efforts pour détruire la Religion et la civilisation Judaïques, en y substituant la Religion et la civilisation Grecques ou Païennes.

Deux Partis se forment alors, un Parti Grec ou Étranger, ou Païen, qui accepte les Dieux et la domination des Grecs, et un Parti National ou de l'Indépendance.

Le Parti National résistant à la domination étrangère, Ântiochus prend deux fois Jérusa*lem et son Temple, les pille, massacre les Patriotes Juifs, en emmène un grand nombre comme esclaves, et met une garnison Grecque dans le pays (comme fait aujourd'hui Nicolae en Pologne).

Cependant, les frères Machabée, retirés dans les montagnes avec une armée de Patriotes fi* dèles, soutiennent longtemps la cause de l'indépendance et battent souvent soit les GreoB» adt le Parti Juif vendu à l'Ëtraiiger.

DonNATiON Romaine. -- L'indépendance

WkmfUMi enfin, maistveo ralUànee et It pro* teotion des Romaênty qui bientôt, sobjngoant et remplaçant les Greos , réduisent la Jodée en Prmrinee romaine, lui imposent un lourd tribut, et y envoient une garnison pour la conte* nifi avec «s Préteur ou Gouverneur pour la gouverner souverainement, en lui donnant on Roi étranger (Iférode), qui détruit définitivement la République Judaïque, en appelant au pouvoir un nouveau Parti de FÉtranger ou Parti Romain, tandis que le Parti National ou de l'indépendance est repoussé, suspect, persécuté par les Romains et Surtout par leurs oomplices.

Voilà donc la Judée , comme TEspagne, la Gaule, l'Italie, la Grèce, la Syrie, l'Egypte et la Perse, sous la domination d'Auguste^ de Né* ron et de Tibère 1

INCBBDULITÉ CHEZ JJEB JUIFS. — Et qUOl eSt

alors l'état des opinions religieuses, philosophie ques et sociales ?

Quoique Moïse ait présenté sa Religion et ses Lois comme éoriies ou dictées par Dieu luimême, les H^eux ou les Juifs n'ont jamais été unanimes pour le croire, et toujours une partie d'entre eux , plus ou moins nombreuse , a été

incrédule, idolâtre ou païenne ; beancoap de croyants sont devenus infidèles; la Judée a souvent été couverte de temples, d'autels, d'i« doles , de prêtres et de prophètes consacrés aux Dieux étrangers ; bien des Rois Juifs ont été idolâtres ; et souvent les dissidences religieuses ont amené des guerres, des proscriptions et des massacres , dans lesquels des Rois et des Prophètes font périr des centaines de Prophètes, tandis que des Grands-Prêtres et des Rois font assassiner des Rois ( I*' liv. des Rois, XVIII, 1 à 40).

Et quand la Judée est Province grecque, puis Province romaine, on y voit le Paganisme plus encore que le Mosaïsme.

On peut dire aussi que les Juifs, transportés dans les pays voisins ou gardés chez eux par les Peuples vainqueurs , connaissent parfaitement les Religions, les Philosophies, les civilisations et les organisations sociales des Égyptiens, des Babyloniens ou des Perses, des Indiens, des Syriens ou Phéniciens, des Grecs et des Romains, c'est-à-dire toutes les Religions, toutes les Philosophies, toutes les civilisations de FOrient ou du Monde civilisé.

ÉTAT DE L'0P1NI0^. — Et quello est alors l'opinion de ce Monde civilisé ?

Partout la Religion sert d'instrument à laPolitique et joue encore le premier rôle> quoique la Philosophie commence à le lui disputer.

Partout les Prêtres dominent.

Partout le Peuple est ignorant, crédule, superstitieux; partout on admet les fables les plus grossières , les contes les plus absurdes ; partout on croit aux Dieux, aux Demi-Dieux et aux Génies, à Satan, au Diable et aux Dé mons, aux Oracles et aux Mages, aux Augures et aux Aruspices , aux métamorphoses et aux miracles.

Partout aussi c'est la guerre, la force, la conquête et l'esclavage ; partout le Peuple est opprimé, dépouillé, tyrannisé par les Rois, par les Prêtres et par l'Aristocratie ; partout on dé^ sire un grand changement, une grande Réfor-r me, une grande Révolution.

Partout on reconnaît et l'on sent que les anciens Dieux s^en vont ; partout on croit à la fin du monde, à un jugement dernier ^ à une résurrection, à un règne de Dieu, à la prochaine arrivée d'un Messie ou Réformateur ou Libérateur.

Trois sectes. — Toutes œs opinions de la Perse, de l'Egypte et de la Grèce, répandues en Judée depuis la captivité de Babylone et les invasions Grecque et Romaine, y ont formé trois Sectes principales , des Sadducéens, des PhansienSj et des Essénims ou Thérapeutes,

Les Sadducéens sont le Parti des Rois et de la Cour, qui admet les opinions étrangères, et qui rejette la croyance à la résurrection.

Les Pharisiens sont le Parti Prêtre, qui possède le pouvoir, qui ménage les Étrangers et les Rois pour conserver la puissance , qui s'attache à la lettre et aux pratiques de la Loi Mosaïque en violant son esprit, qui repousse toute réforme, qui veut conserver les abus, et qui flatte le Peuple pour l'exploiter ; c'est le Parti le plus nombreux et le plus fort; c'est aussi, avec les Sadducéens, le Parti conservateur ou ministériel,

ËsséNiENS.—Les Esséniens sont le Parti des savants, des Philosophes, du progrès; ils s'attachent à Vesprit plus qu'à la lettre de la Loi, regardent le principe de là fraternité comme l'essentiel , admettent la Communauté ( adoptée déjà par Minos, Lycurgue, Socrate, Pla-

ton, etc. ), croient à la prochaine fin du monde ( c'est-à-dire à la destruction de Torganisation sociale d'alors), à une résurrection et au règne de Dieu ( c'est-à-dire à une réorganisation sociale sur la base de la Fraternité, de l'Unité dans le Genre hamain, de l'Égalité et de la Liberté ou de la Démocratie ).

Ces Esséniens sont pour la plupart des médectns, et des médecins-philosophes, qui s'occocupent de Vesprit autant que du corps.

Vivant en Communauté au nombre de plu$ de 4,000, en Egypte près d"* Alexandrie , et en Judée dans plusieurs villages près de Nazareth dans la Gallilée , cette vie commune leur donne un immense avantage pour l'élude et l'instruction.

Connaissant toutes les religions et toutes les philosophies, adoptant celles de Socrate et de Platon, ils forment le corps savant qui peutêtre est le plus avancé.

Et c'est de cette Communauté des Esséniens que vont sortir le Prophète Jeain*9i(*pUôte et Jésus-ÇhrisH^ fondateur dxiChristimwm^

Voyons d'abord Jean-Baptiste.

Tous confessent oa reconnaissent et avouent leurs fautes et se font BAPTISER par lui dans le fleuve du Jourdain, c'est-à-dire se d^poutllent de leurs habits et se lavent dans la rivière, pour indiquer qu'ils se dépouillent de leurs vices et peut-être qu'ils sont prêts à se dépouiller de leurs biens, et a pratiquer la Fratermté et la (Communauté.

Et quel est ce Jean-Baptiste (4) qui prêche, exhorte, menace, convertit, baptise des hommes et non des enfants? On le dit un Prophète, un homme inspiré par Dieu. Nous l'admettons : mais alors, Prêtres et grands de la Terre, écoutez donc ses redoutables paroles 1

Le voici qui annonce Jésus.

Jean-BapUste annonoe Jéfut .

« Pour moi, dit-U, je vous baptise dans l'iTcitt pour vous porter à la pénitenee; mais celui qui doit venir après moi est plus puissant que moi, et je ne sais pas digne de délier le cordon de ses souliers en m» prosternant devant lui; c'est lui qui vous baptlsini éaot le Saint' Esprit et dans le feu,

• Il a son van àsa main et il nêitoêera parfaHenent

tV Baptiste est un surnom <ïa\ sXgwv^ftbopiiMUT.

flonaire: U^matteva son blé daas te grenier, mais il brûlera la paille àans un feq qui ne s*éteindra point. • (Matlu, m, 11 et 12. - Marc, 1, 7.)

Ainsi, Jean*Baptiste prépare la Réforme ep signalant le mal et en lavant le présent^ et Jesas viendra consommer la Réforme en apportant le remède , en enflammant les esprits et les cœurs, en purifiant ou détruisant, en régénérant f Avenir.

Gonrugeose indépendance de Jean-Saptiste,

Nous venons de voir Jean-Baptiste, le Prophète inspiré de Dieu, menacer les Pharisiens et les Sadducéens (l es Courtisans et les Prêtres ), et prêcher la Réforme malgré le Roi Hérode.

« Mais Hérode ^taot repris par lai, aa Mjet d*iférO' diode (sa beUe-sœur, femme du Roi pmiippe son frèi«), et ée4€us les autres matêx mi*il avait faits, cet Hérode aiouta à tous ses asures crimes eelui ie faîte mettre Jean en prispn. » (Luc^ Ul, 19*^.)

Ainsi, voyes^le bien, Plrêtres et Roiîsl au lieu d-ètre QB oourtisan, un valet, un complice des débauches et des ciiBMS d'Hérode , Jean, IMnspire de Diea , \m reproche ses débauches, ses scandales, tout le mal cfo^i) fait, tous ««s m-

^0*0! Mais cet homme ée Dieu set^l axi^ï^t-

d'hui flétri comme un brouillon, un factieux, un séditieux, un révolutionnaire!

Et Jésus- Dieu serait flétri de même, lui qui repoussera les offres de Satan et des Rois, et qui déclarera qu'il faut adorer et servir Dieu préférablement aux Princes !

Perséeuiîon et Meurtre de Jean.

Nous venons de voir Jean, le Prophète, le Saint, mis en prison par le Roi Hérode ; mais ce n'est pas assez : la Reine Hérodiade , sa belle-sœur, qu'il a enlevée à son frère et avec laquelle il vit publiquement dans l'adultère et l*incestc, veut le supplice de Jean pour se venger de ses reproches ; elle emploie sa fille comme agent de sa vengeance, lui fait danser devant le Roi une danse voluptueuse, et demande la tête du Prophète pour prix du plaisir qu'elle procure. Le lâche Hérode fait décapiter le prisonnier, et présente sa tête sur un plat à son infâme maîtresse.

Voilà un Roi, une Reine, une maîtresse de Roi, une danseuse de Court

Voilà un persécuté, un proscrit, un martyr I

Et voici enfin Jésus-Christ.

VRAI CHRISTFANISME.

OHAV. I«.

Coup d*œîl sur ion histoire et sa doctrine.

Ce n'est plus, comme Moïse, le chef d'un pe

tit Peuple d'esclaves qui veut le tirer d'Egypte

et lui donner des lois : c'est un homme qui,

VJ milieu de l'Empire romain et en face

les légions romaines, entreprend de délivrer,

oii-seulement les Juifs, mais tout le Genre

amain ; de supprimer l'oppression, l'esclavage

. la misère ; de détrôner Jupiter et les Dieux

i Paganisme ; de renverser leurs temples et

irsaatels; d'établir sur toute la Terre la Fra-

nité, l'Égalité et la Liberté.... Quelle entre-

se^ai cet homme n'est qu'un Ouvrier, un Pro-

ire 1 . . . Quel spectacle 1 . . .

\ combien le spectacle ne sera-t-il pas pU\s

d SI bet Homme, si ce Réformateur, sv ce

Libératenr, si ce Sauveur est un Dieu; le fils de Dieo, envoyé par Dieu, après la résoluticm formelle prise par lui d'envoyer son Fils sous une forme humaine pour délivrer le Genre humain et n'en faire qu'une grande famille de frères! N'est-ce pas l'événement capital dans l'histoire de l'Humanité?

Suivant les Évangélistes, transmettant au Monde l'histoire de Jésus-Christ, Jésus est le Messie annoncé par Moïse, le Christ ann(»eé par les Prophètes et par Jean-Baptiste, le Fils de Dieu , son fils bien-aimé, l'objet de toutes ses affections, inspiré de son Esprit, animé de son amour pour l'Humanité, envoyé pour détrôner Satan et ses Démons, pour supprimer tous les vices et tous les crimes, pour annoncer et préparer le Règne de Dieu sur la Terre- Fils d'une jeune fille du Peuple mariée à un simple charpentier, né sur de la pailla dans une étable, ayant des fr^es et des scBurs qui sont ouvriers et ouvrières, travaillaat d'abord avec ettx,deipeurant à Nazareth (au milieu des Esséfiiees), plus instruit dans la Un que toe Docteurs de la Loi , c'est à 30 ais qu'il commence sa mission.

D'abord , il se lait baptiser par ieae^Bapliste,

-^&3 — <fû Tantioilce comme le plus grand des Prophètes et des Réformateurs; et l'Esprit de Dieu descend da Ciel pour demeurer en lui et l'inspirer dans toutes ses actions.

Puis il se prépare à son ministère par la retraite et la méditation, par l'examen de luimême, pour s'assurer qu'il a bien la lumière et la force nécessaires pour le grand rôle qu'il veut accomplir.

Tenté par Satan, qui lui offre les royaumes du Monde et leur gloire s'il veut se prosterner devant lui et l'adorer, il dédaigne la puissance et les honneurs, la fortune et les délices.

Connaissant les persécutions du passé contre les Prophètes, la prison et le supplice de Jean- Baptiste , il connaît aussi les persécutions qui l'attendent lui-même dans l'avenir : il sait que les Rois et les Prêtres le poursuivront de leur haine et de leur vengeance ; qu'un de ses disciples le trahira et le livrera après l'avoir vendu ; que les autres le renieront et l'abandonneront ; que le Peuple, au salut duquel il se dévoue, trompé par les Prêtres, demandera sa mort; et qu'il subira l'horrible supplice de la croix, entre deux voleurs, accablé de calomnies, d'outrages et de malédictions: mais, rempli d'amour pour les hommes, illuminé par

l^Esprit de Dieu son père, il sacrifie volontairement sa vie pour délivrer le Genre humain, et donne ainsi Texemple de la plus divine des vertus, le dévoûment à THumanité.

Ce n'est pas par la violence, par Tinsurrection et par la guerre qu'il veut délivrer cette Humanité, mais par une Doctrine nouvelle, par la prédication et la propagation de cette Doctrine.

La Propagande de Jésus est donc une Propagande pacifique, d'instruction et de moralisation, pour régénérer les esprits et les cœurs, pour transformer le vieil homme en un homme nouveau.

Elle est populaire , s'adressant non pas aux oppresseurs et aux heureux de la Terre, mais aux opprimés, aux malheureux, aux travailleurs, aux prolétaires, au Peuple.

Elle est orale : il parle, il prêche, il enseigne, il instruit, aujourd'hui dans une synagogue, demain dans le temple, parcourant les villes et les villages, tantôt assis sur une montagne, tantôt assis sur une barque, tantôt debout au milieu du Peuple.

Et pour mieux répandre sa Doctrine, il s'en

tourede 42 apôtres, puis de 72 disciples, les choisit parmi les prolétaires pour inspirer confiance aux prolétaires, les instruit en particulier, et les envoie deux à deux pour préparer les esprits, pour l'appuyer et le soutenir.

Et comme sa Doctrine et sa Réforme doivent lui faire d'innombrables et redoutables ennemis parmi les Puissants et les Prêtres, il déguise sa pensée et n'emploie que des paraboles et des allégories, des expressions énigmatiques et mystérieuses, dont le véritable sens, parfaitement clair pour ses disciples et ses prosélytes, est inintelligible pour ses persécuteurs.

Et quelle est cette nouvelle Doctrine?

Elle est tout entière dans un seul mot : Règne de Dieu , ou dans cet autre : Amour du prochain, ou dans cet autre : Fraternité.

Il prêche V Évangile du Règne de Dieu, Il proche l'Évangile, c'est-à-dire la Bonne nouvelle, l'Évangile dd règne de Dieu, c'est-àdire Pannonce de la prochaine arrivée du Règne de Dieu.

Et par Dieu il entend cette Cause première, cet Être suprême, cette Intelligence, cet Esprit, cette Toute-Puissance, que le Monde appelle Dieu.

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^re de 42 apôtres, puis de 72 disciples, les loisit parmi les prolétaires pour inspirer conaince aux prolétaires, les instruit en particulier, et les envoie deux à deux pour préparer les esprits, pour l'appuyer et le soutenir.

Elle est tout entière dans un seul mot : Règne de Dieu , ou dans cet autre : Amour du prochain, ou dans cet autre : Fraternité.

Il prêche V Évangile du Règne de Dieu. Il proche l'Évangile, c'est-à-dire la Bonne nouvelle, l'Évangile du règne de Dieu, c'est-àdire Vannonce de la prochaine arrivée du Règne de Dieu.

Et par Dieu il entend cette Cause première, cet Être suprême, cette Intelligence, cet Esprit, cette Toute-Puissance, que le Monde appelle Dieu.

Il admet le Dieu de Moïse et des Juifs, Dieu tttûqae, créateur et maître de TUnivers, Père de rhomme, qu'il a fait à son image.

Pour lui comme pour Moïse, Dieu c^est la Perfection, c'est la Sagesse infinie, c'est la Ittstice.

Mais pour lui plus que pour Moïse (et c'est ici rinnovation capitale ou la grande Réforme), le caractère prédominant dans Dieu, c'est celui de PÈRE dtk Genre humain, par conséquent celui & Enfants de Dieu dans tous les hommes et celui de Frères entre eux.

Pour lui, la première qualité de Dieu c'est, envers le (Jenre humain, l' AMOUR PATERNEL dans toute sa puissance, la bontés la miséricorde ou la clémence, comme le premier de* voir des hommes est V Amour filial envers Dieu, et, pour lui plaire, VAmour fraternel des uns envers les autres ou la FRATERNITÉ.

Quand donc Jésus annonce la prochaine arrivée du Règne de Dieu, c'est la fin du Règne de Satan qu'il annonce, la fin du règne du vice et du crime, la fin du règne de l'oppression et de )'èôclavage, une grande Réforme, une grande {(évolution, l'ancien Monde disparaissant pour ^tofe place à un Monde nouveau, l'ancienne Société s'anéantissant devant une Société nou- Telle.

•^ 67 — Pour laii le Rè^ne de Dieu qu^il annonée, c'est la lumière remplaçant les ténèbres, c'est la vie remplaçant la mort, c'est le règne de la Justice sur la Terre» c'est surtout le règne de rAmour sous toutes ses formes, de l'Amour paternel de Dieu pour l'Humanité, de l'Amour filial du Genre humain envers Dieu et de l'Amour fraternel entre les hommes; c'est une nouTelle Organisation sociale parfaite» basée sur I9 principe» de la FrcUetnUé,

S'il accepte l'Ancienne Loi, c'est pour la réformer» l'améliorer et la perfectionner, pour en prendre Vesprit plutôt que la lettre, pour en rejeter toutes les cérémonies devenues on reconnues inutiles, et pour n'en conserver que l'essentiel , la substance utile et la quintessence.

Et cette quintessence qu'il extrait pour en faire la base de sa nouvelle pyramide ou le fanal de son nouveau phare, la source de ses perfectionnements, l'âme de sa nouvelle Doctrine ; c'est la Fraternité, non en théorie seulement et en paroles, mais en réalisation et en pratique. Sans cesse il répète : — «Aimez votre prochain, — aimez vos frères, — aimez-vous les uns les autres, -^ aimez-vous comme je

vicieux, qu'il s'attache le plus pour les faire rentrer dans la bonne voie, pour les éclairer et ^ les moraliser.

Médecin habile (et ce n'est pas étonnant s'il est Dieu 1 ), il guérit beaucoup de malades ; et les Évangélistes racontent de lui un grand nombre de prodiges et de miracles^ affirmant qu'il guérit toutes sortes de langueurs et de mala» ldies parmi le Peuple, qu'il rend la vue aux ^ . aveugles, l'ouïe aux sourds, la parole aux ■^. muets , le mouvement à des paralytiques et ^ même la vie à des morts, ce qui, dans le style ^^ mystérieux et figuré, s'applique au moral au- v^ tant qu'au physique, ce qui signifie manifeste- ^^ ment que sa Doctrine guérit les esprits et les cœurs , qu'elle éclaire et persuade , qu'elle échauffe et ranime, qu'elle réveille et ressuscite, qu'elle fait passer des ténèbres et de la mort du Monde d'autrefois à la lumière, à la vie et à l'espérance du Monde à venir.

Aussi, disent les Évangélistes, sa réputaHon s'étend bientôt partout, et partout le Peuple se presse sur ses pas pour l'entendre et se faire guérir par lui ; et quand il se rend à Jérusalem pour y proclamer sa Doctrine sur un plus grand théâtre, c'est comme en triomphe qu'il enlre dans la capitale de la Judée .

Et il traite séTèrement les Prêtres et les Ri->

les, les Pharisiens et lés Sadducéens» les ao-

asant de s^attacher à de yaines cérémonies

sans pratiquer la Fraternité, les appelant tantôt

oups dévorants, tantôt race de fApère^ et les dé-

vooaiit à l'enfer.

Mais les Pharisiens et les Sadduoéens, les Prêtres et les Riches, tous les Conservateurs d'alors, conspirent sa perte, lui dressent mille embûches, et le font arrêter après avoir acheté on traitre et des faux témoins.

Tout ce qu'on peut imaginer de prévaricatioDS de la part de Juges ennemis et d'outrages de la part d'un Peuple trompé et entraîné , il réprouve.

Les Prêtres le condamnent à mort comme un impie; tout en désapprouvant la sentence, le Roi Hérode le déclare insensé, visionnaire, fou; le Gouverneur Romain, qui le reconnaît innocent, a la lâcheté de céder à la fureur des Prêtres, dans la crainte d'être dénoncé à l'Empereur comme un serviteur infidèle qui ménage un séditieux et un révolutionnaire. Livré aux insultes de la soldatesque romaine, qui lui déchire la tête en y enfonçant une couronne d'épines, forcé de porter la croix qui doit être

rinstrument de son supplice, il est crucifié sur le Golgotha ou le Calvaire, et expire au milieu des barbares moqueries des Prêtres, en pardonnant à ses bourreaux.

Ses Apôtres, ses Disciples et ses nombreux sectateurs sont d'abord consternés , effrayés, découragés, dispersés, prêts à tout abandonner; et sa Doctrine paraît menacée de périr avec lui : quelques femmes seules raccompagnent jusqu'au tombeau.

Mais bientôt, disent les Ëvangélistes, éclate un nouveau prodige, un nouveau miracle : trois jours après sa mort, Jésus ressuscite pour remonter au ciel et rentrer dans le sein de Dieu son Père ; et auparavant, il se montre à ses Apôtres, reste quarante jours au milieu d'eux, mange avec eux, les remplit de son Esprit, et leur ordonne d'aller prêcher par toute la Terre son Evangile et sa Doctrine, qui doit faire le salut de l'Humanité.

Remplis en effet de son souvenir et de sa Doctrine, le voyant toujours au milieu d'eux, nourris de ses sentiments et de ses pensées, animés de son Esprit, enflammés et transportés par lui, ses Apôtres prennent la résolution de se dévouer à son exemple, de s'unir de

nouveau, de resserrer leurs liens dans l'association la plus fraternelle et la plus intime, de former entre eux et tous les disciples une Comr munautéy et de prêcher par toute la Terre l'Évangile, la Doctrine de Jésus-Christ, la Fraternité et la Communauté,

Désignés d'abord sous le titre de Nazaréens^ puis sous celui d''E8séniens, ils prennent enfin celui de Chrétiens, invoquant sans cesse le nom de JésuS'Christ.

Pour eux, Jésus-Christ est le Messie, fils de Dieu, sorti de Dieu, retourné à Dieu, se confondant avec lui et même l'absorbant, car, désormais, c'est Jésus-Christ qu'ils invoqueront principalement comme Dieu.

Pour euXy la Doctrine de leur ancien maître devient ane Religion, et le Christianisme ou la Religion du Christ remplace le Mosdisme et le Paganisme.

Et comme Jésus proclamait sans cesse que toute la Loi mosaïque et les Prophètes se résumaient dans la Fraternité, les Apôtres et les Chrétiens proclament que tout le Christianisme se résume dans la Communauté fraternelle. Aussi l'Apôtre Jean, particulièrement, répètet-il sans cesse : « Aimez-vous comme des frères, ^•^ entr'aimez- vous, — aimez-vous les uns les

autres, — dans ce seul mot, aimez se trouvent tous les commandements de Jésus-Christ.

Nous verrons bientôt des persécuteurs da Christianisme devenir ses plus ardents propa* gateurs, et les femmes s'en montrer les plus enthousiastes propagandistes; nous verrons ses perséculions et ses divisions intestines ; nous verrons ses progrès et son triomphe sur le Paganisme ; nous verrons se fonder les Églises et les Conciles ou Congrès, la Constitution ecclésiastique et le Culte. Mais, nous arrêtant ici pour revenir sur nos pas, nous nous bornerons à annoncer que le principe fondamental de la Doctrin&.Chrétienne est définitivement la Fraternité, réalisée par la (7ommunatité; que des milliers de Communautés s'organisent à Jérusalem, à Antioche, dans tout le monde civilisé ; et que la Divinité de Jésus-Christ , longtemps contestée par une grande partie des Chrétiens, reste enfia reconnue et proclamée par les Coneiles.

Lee mis ne veulent encore voir en Jésus- Christ qu'un homme, mais un homme de génie, le plus grand des hommes par son amour et son dévouement pour le Peuple, comme par Ut sa*

blimité de sa morale et de sa philosophie ; les autres ont voulu et veulent voir en lui le Fils de Dieu, Dieu lui-môme. *

Si c'est le plus grand des hommes, un homme tellement grand et tellement supérieur aux autres hommes qu'on Tadore sur toute la Terre comme un Dieu, ne faut-il pas écouter avec respect ses opinions et ses préceptes?

Si c'est Dieu lui-même, que reste-t-il à faire, si ce n'est écouter, comprendre, obéir, exécuter et pratiquer?

Nous ne voulons pas discuter ici la question de la divinité de Jésus-Christ ; nous l'admettons comme Dieu.... Regardons, écoutons !

Quand nous le verrons aimer, consoler, soigner, guérir et ressusciter le pauvre Lazare^ cet éloquent emblème du pauvre Peuple, ce Lazare presque nu, mourant de faim et de soif, dévoré d'ulcères, assis à la porte du riche un jour de festin, à qui le maître et les valets refusent les miettes tombées de la table, et dont les chiens seuls viennent lécher les plaies ; quand, disons-nous, nous verrons l'amour de Jésus pour ce malheureux Lazare, pourrons-nous hésiter à regarder cet amour comme sublime et divm ?

— ee --

Quand î^Gv^v verrons Jésus donner sa vie pour ses disciples et leur dire : 'Aimez-vous comme je voitsai aimés ^» pourrons-nous ne pas appeler cet amour un amour divin ?

Et quand nous verrons ses Apôtres et des milliers de ses Disciples, inspirés par lui , mettre tout en commun, former entre eux une association fraternelle ou Communauté, n'ayant qu'un cœur et qu'une âme sans aucun pauvre, pourrons-nous ne pas voir dans cette inspiration de Jésus, une inspiration divine ?

Encore une fois, nous l'admettons Dieu....; et, déjà rempli d'admiration et de respect, nous allons étudier en détail sa vie et sa Doctrine, certain d'y trouver la règle qui seule peut délivrer le Genre humain et assurer le bonheur de l'Humanité.