Histoire critique. voL H. pp

3. Pour les textes de Las Casas et leur traduction, voir notre Histoire critique, vol. I, p. 115, et vol. II, pp. 549-566.

166 LE TÉMOIGNAGE DE TOSCANELLl

de Colomb n'est pas aussi certain qu'il affecte de le dire que la carte dont il parle venait réellement de Toscanelli. En effet, dans le sommaire du chapitre où il s'exprime avec tant d'assurance, sommaire écrit par lui-même, il dit qu'il croit avoir la carte de Toscanelli en sa possession : Y esta carta dice el autor que la tiene, a lo que crée, en su poder ^.

Le témoignage, en apparence si positif, de Las Casas, se réduit donc à l'expression de son opinion sur la provenance de la carte qu'il possède ; il est persuadé qu'elle est de Toscanelli et il l'affirme, mais, quand il arrive à résumer son propre langage, il reconnaît que ce n'est là, chez lui, qu'une croyance. Il ne nous fait pas connaître les raisons de cette croyance ; il ne nous dit pas de qui il tient cette carte, mais il nous laisse soupçonner que c'est d'une source suspecte.

Passons maintenant au témoignage qui résulte de l'existence d'une copie ancienne de la pièce principale de cette correspondance.