LES PAPIERS DE PERESTRELLO

bien qu'elles échouèrent toutes, moins celles qui révélèrent l'existence de Porto-Santo et de Madère, on persistait à croire que dans l'ouest lointain il y avait des îles restées inconnues. Nous savons par LasCasasqueColomb recueillit nombre de récits relatifs à ces îles et nous possédons des textes assez nombreux de patentes accordées à des aventuriers qui demandaient à aller à leur recherche.

Il n'est pas douteux que ce sont des indications relatives à quelques îles ou terres de ce genre que Perestrello avait recueillies. Il vivait dans un milieu où l'on connaissait bien tout ce qui se disait à cet égard, et il était en position de distinguer entre les divers récits qu'on faisait ceux qui avaient quelque vraisemblance et qui méritaient d'être pris en considération. Peut-être se proposait-il de tenter lui-même un voyage de découverte dans la direction où l'on disait que se trouvaient ces îles.

Nous estimons donc qu'on est fondé à dire que les papiers de Perestrello ne contenaient rien relativement à une route nouvelle pour se rendre aux Indes et qu'ils se composaient uniquement de notes, d'indications, de récits et même de cartes qui se rapportaient à des îles ou terres à découvrir vers l'occident .