Informations que Colomb recueille à la Rabidà

Par sa situation, le monastère de la Rabida, qui était à proximité des ports de Palos et de Moguer, entretenait avec les gens de mer de ces localités et du pays voisin, des relations suivies et amicales qui assuraient aux moines une influence réelle sur toute la région. Par ces relations, ils étaient tenus au courant des aventures maritimes et des histoires et des projets de découvertes, objet des conversations de tous les marins de ce temps. Pensant que la connaissance des indications que ces gens possédaient

1. Ces dépositions ont été prises à l'occasion des procès dits de Colomb, engagés les uns par les héritiers de l'Amiral, les autres par les Pinzon. Elles datent de 1512 à 1535 et ont été publiées pour la première fois partiellement par Navarrete, puis intégralement et plus correctement dans les 2 volumes intitulés Pleitos de Colon, Madrid, 1894, et dans l'ouvrage du capitaine DuRO : Colon y Pinzon, Madrid, 1883.

à cet égard serait utile à Colomb et pourrait le décider à poursuivre l'exécution de ses projets en Espagne, ils le mirent en rapport avec les plus notables d'entre eux et lui fournirent ainsi l'occasion d'ajouter d'autres renseignements à ceux qu'il possédait déjà.

Il est certain qu'il attachait du prix à ces renseignements, car on le voit les rechercher avec empressement. Un pilote nommé Pedro de Velasco lui parla du voyage d'un Diogo de Teive qui s'était avancé jusqu'à 150 lieues au sud-ouest de Fayal et qui avait conclu de ses observations qu'il existait quelque terre inconnue à l'occident. Un autre lui dit qu'il s'était aventuré bien loin à l'ouest de l'Irlande, et avait aperçu les côtes d'une terre nouvelle. Enfin un pilote connu sous le nom de Vasquez de la Frontera, qui passait pour être très instruit des choses de la navigation, l'entretint à plusieurs reprises d'un voyage de découverte qu'il avait fait dans l'Atlantique, alors qu'il était au service du Portugal, et qui n'avait échoué que parce qu'on n'osa pas s'engager dans des bancs de sargasses qui entravaient la route. Selon ce Vasquez, ce voyage avait pour objet la découverte des îles mêmes que Colomb découvrit plus tard, c'est-à-dire Antilia et les Antilles, que