FAUSSE IDÉE DE COLOMB

la tempête, une grosse mer et des vents contraires l'obligèrent à chercher un refuge dans le Tage, d'où il se rendit auprès du roi Jean, qui avait exprimé le désir de le voir et qui le reçut avec bienveillance.

Deux témoins oculaires, Ruy de Pina et Garcia de Resende nous ont donné un récit de cette entrevue, et tous deux disent que Colomb revenait de la découverte d'Antilia et de Cypangu. Ils ne disent pas que c'est de Colomb même que vient cette assertion, mais, sielle ne remonte pas à lui-même, elle vint sûrement de ceux qui l'accompagnaient. A ce moment, c'était donc là l'opinion des membres de Texpédition, ce qui est une autre confirmation du fait avancé plus haut, que cette expédition avait été organisée par Colomb uniquement pour aller à la recherche d'Antilia, et que Pinzon s'y était associé dans l'espoir de découvrir Cypangu,

3. — Colomb se persuade quil revenait des Indes orientales et quil y avait été envoyé-

Colomb arriva à Palos le 15 mars 1493 et écrivit aussitôt aux Rois Catholiques pour leur apprendre son retour et les aviser de ses décou-

vertes aux Indes. Nous n'avons pas sa lettre, mais nous savons qu'il leur tint ce langage par la réponse des souverains.

Jusqu'à ce moment, les documents colombiens sont d'accord avec les faits tels que nous pouvons les contrôler.

A moins, en effet, que, contre toute vraisemblance, on veuille entendre les expressions àelas Indias du Journal de bord de Colomb, comme signifiant non les Antilles, mais les Indes orientales, le grand Génois n'a encore rien dit du dessein qu'il aurait formé dès l'origine, de se rendre par l'ouest aux extrémités orientales de l'Asie, et rien ne peut donner à penser qu'il a pu avoir un dessein de ce genre.

On le voit rechercher avec soin toutes les indications relatives à l'existence de terres ou d'îles nouvelles à l'ouest, on voit que, parmi ces indications, il y en a qui lui inspirent une confiance si absolue qu'il n'hésite pas à s'engager à découvrir les îles auxquelles elles se rapportent et à exiger en échange des privilèges royaux. On assiste aux préparatifs qu'il fait pour remplir son engagement, on le suit dans toute son explication et on constate que pas un instant il n'a douté de l'existence de l'île qu'il disait