INCRÉDULITÉ DES SOUVERAINS

asiatiques, l'autre que son objet avait été de s'y rendre, le premier obtint tout d'abord quelque créance. Les souverains y crurent et s'empressèrent d'appeler le Génois « notre vice-roi et gouverneur des îles découvertes dans les Indes — en las Indias ». C'est alors que cette expression de las IndiaSy qui va devenir si fréquente, paraît pour la première fois dans les documents ; avant cela elle ne figure dans aucun. Mais on ne tarda pas à revenir à une appréciation plus judicieuse du grand fait qui venait de se produire et les îles nouvelles ne furent plus désignées que comme étant dans les parages des Indes — en la parte de las Indias — , ce qui n'était pas encore exact et on le savait bien, mais l'usage de cette dénomination de las Indias s'était rapidement accrédité et on ne put que la corriger partiellement ; plus tard on compléta la rectification par l'addition du mot occidentales.

Remarquons à ce sujet que dans les bulles papales du 3 et du 4 mai 1493, rendues pour assurer à Ferdinand et à Isabelle la possession des îles découvertes par Colomb, ces îles y sont désignées comme étant dans la direction des Indes — versus Indos. Lorsque les deux souverains sollicitaient ces bulles, ils savaient donc

que Colomb n'avait pas été aux Indes, et cela se passait à peine deux mois après le retour du découvreur.

Quant au second fait annoncé par Colomb, que son expédition avait été faite pour chercher le Levant par le Ponant, il est inconnu à ses contemporains, ainsi qu'on va le montrer.