Conclusions qu imposent les faits exposés

Les faits qui viennent d'être exposés se résument de la manière suivante :

Lorsque Colomb quitta les îles qu'il avait

découvertes, pour rentrer en Espagne, il était convaincu que l'une d'elles était celle qu'il cherchait, celle que l'on désignait, avant son départ de Palos, sous les noms d'Antilia ou d'île des Sept Cités, celle même que Pinzon appelait Cypangu et qui se trouvait, non, comme il l'avait cru, à 750 lieues des Canaries, mais dans la mer des Indes.

A son arrivée à Palos, l'évolution dans ses idées, commencée au moment de la découverte, l'avait amené à croire et à dire que non seulement il revenait des Indes, mais qu'il était parti pour y aller.

La première de ces assertions, accueillie d*abord par quelques-uns, fut rapidement discréditée ; la seconde ne trouva aucune créance.

Le témoignage unanime des auteurs contemporains, ainsi que celui des documents, montre que, du vivant de Colomb et pendant près d'un demi-siècle après sa mort, on ne donnait pas à l'entreprise de 1492 un autre caractère que celui d'une expédition à la recherche d'îles ou de terres nouvelles dont l'existence et la situation étaient démontrées à ceux qui devaient les découvrir.