La découverte du pilote anonyme

Les contemporains de Colomb ne croyaient pas seulement que l'expédition de 1492 avait été organisée uniquement pour aller à la découverte d'une terre ou île que Colomb disait connaître, ils pensaient aussi que cette terre ou île lui avait été indiquée et que sa découverte lui avait été ainsi tracée d'avance. Nous avons à cet égard le témoignage formel de Las Casas, qui dit que les compagnons mêmes de Colomb s'exprimaient ouvertement dans ce sens. Las Casas, quia consacré un chapitre entier à cette histoire, n'en garantit pas l'authenticité, mais, loin de la contredire, il cite quelques faits qui la rendent plausible et conclut en disant que la Providence, qui avait assigné à Colomb la mission de révéler l'existence du nouveau monde, a bien pu vouloir l'éclairer de cette manière sur ce qu'il avait à faire K Oviedo et Gomara mentionnent

1. Le chapitre xiv du livre premier de Las Casas est entièrement consacré à cette histoire, nous en avons indiqué toutes les sources au ch. vi de la 4^ Etude de notre Histoire critique, vol. II, p. 210 et sq. Pendant longtemps on la considéra comme une calomnie. Humboldt la traite de conte et M. Gallois, si judicieux d ordinaire, l'a considérée, pendant un temps,