MONSEIGNEUR

Vous avez vu dans ma dernière lettre que je me déclare entièrement de votre avis, quand vous dites que la confession auriculaire est d’origine païenne.

Mais vous dites aussi que les saînts péres en ont parlé. Hélas ! Non. Quand ils parlalent de confession, c'était de la confession publique ou de celle intérieure, faite à Dieu. $’il n’y avait que moi pour vous le dire, Monseigneur, vos auditeurs ordinaires ne me crofraient peut-être pas ; mais Erasme, un des catholiques les plus savants qui ait combattu le protestantisme naissent, Erasme dit comme moi. Ecoutez-le, plutôt :

“Cette institution de la ‘‘confession auriculaire,” dit-{l dans son traité (De Penitentiæ Dist. 5), ne vient que de quelques traditions. Nos théologiens n’ont assurément pas fait assez attention à ce que les anciens docteurs ont écrit à ce sujet, et ils se sont évidemment trompés : ils ont appliqués à une confession privée ce qui ne pouvais s’entendre que des ‘ confessions publiques’ qui 8e faisaient autrefois. ??

Qu'est-ce que vous dites de ce cela Monseigneur ?

De même que vous ne prouvez rien en citant St. Jean Chrysostôme, car le reste des écrits de ce saint montre qu’il était entièrement opposé aux confessions en tête à tête. De son temps, beaucoup de chrétiens, seulement convertis depuis peu, qui avaient contracté dans le paganisme l’habitude du confessional, croyant, les pervres insensés ! que cette confession pouvait encore leur être utile, : ec le christianisme, pour le salut de leur âme, voulaient aller aux prêtres chrétiens confesser leurs péchés comme ils le faisaient d’abord avec les prêtres païens ; ils avaient donc retenu cette pratique ; mais Chrysostôme em. ployait toute son éloquence pour leur en montrer l’absurdité et les dangers. Pour vous éviter, Monseigneur, de chercher dans les homé-

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lies de Chrysostôme les preuves de ce que je vous dis, je vais vous citer un passage de sa belle homélie intitulée : ‘ De Penitentia et Confes” sione,”’ tome 5, édition latine. —"‘* Il n’est pas nécessaire que vous vous confessiez en présence d'aucun homme ; examinez vous, vous-même, dans le secret de vos pensées ; jugez vous, vous-même, sans aucun témoin. Que Dieu seul entende votre confession.’?

Voici encore une partie de sen homélie v :— ‘‘ De incomprebensibilite Dei natura.”’ (Edition grecque.)

‘“ Je vous en conj:'re, confessez vos péchés à Dien continuellement.” (Vol. 1, page 490.)

Et un peu plus loin, pour faire bien voir qu’il condamne la même pratique idolâtre que votre Grâce recommande :

‘ Nous ne vous demandons pas écrit-il, de confesser vos fautes de façon à ce que le monde le sache : nous ne vous ordonnons pas de déclarer vos péchés aux hommes : Découvrez-les et confessez-les à Dieu ; montrez à Dieu vos blessures ; demandez à Dieu le remède. Oui, con fessez-vous au Dieu qui n’aura aucun reproche amer à vous faire, mails

qui vous guérira ; car quoique vous ne prononciez pas un seul mot, il connaît tout. ??

Il yaloin, Monseigneur, de là à votre mandement ; mais ce n’est pas

fini ; puisque vous roulez du St. Jean Chrysostôme, on va vous en donner :

Homélie xxxi, tome 12, page 235 —‘* Ne nous contentons pas de nous appeler pécheurs d’une manière générale ; mais repassons dans notre mémoire toutes nos iniquitésen particulier. Je ne vous dis pas : ‘ Avancez-vous avec ostentation,’ ni ‘ accusez-vous su(vant le jugement d’un autre.” Mais je vous is avec le prophète : ‘ Avouez devant le Seigneur vos erreurs, confessez vos péchés à Dieu quiest votre juge, et quoique vous ne prononciez pas un mot avec la langue, quoique tout se passe dans le secret de votre mémoire, vous n’en recevrez pas moins le pardon que vous demandez.’ ”’

Homèlie 11 du psaume 1, tome 5, page 585.—‘ Mais peut-être vous avez honte de dire que vous avez péché: mai: est ce que vous n’êtes pas obligé de vous avouer pécheur, dans vos prières quotidiennes ? En avez-vous jamais douté ? Je ne vous dis pas : ‘ Vous êtes vous confessé à un homme comme vous, qui est sous le même joug que vous, qui pourrait se inoquer de vous et vous reprocher vos fautes ensuite . mais confessez- vous à Dieu qui seul peut vous guérir.’ ?

Homélie 1v, de Lazaro, tome 1, page 757.— ‘ Pourquoi rougiriezvous de confesser vos péchés : les révélez-vous à un homme qui pourraît vous les reprocher ensuite ? Les déclarez-vous à un homme qui pourrait tromper votre secret, et vous couvrir de honte? Non. Mais vous les confersez à Dieu qui est votre gardien, votre ami suprême et le médecin de tout ceux qui vont à lui pour être guéris. Dieu vous dit : ‘“ Je ne vous demande pas de dire vos péchés aux hommes et de

De |

les rendre témoins de vos impiétés ; mais c’est à moi seul, dans le secret de votre cœur, que vous devez vous confesser.’ ??

En avez-vous assez, monsieur l’Evêque ? Comment appelez vous celui qui viendra encore dire que Chrysostôme patronise et recommande la confession auriculaire ? La condamne:t-il, oui ou non ? Répondez donc. Et maintenant, quel est donc l’imposteur, est-ce Chiniquy ou Monseigneur Bourget ?

Je ne vais pas reprodufreici tout ce qu’ont dit et pensé contre la confession St. Augustin ou St. Jérome ; ce serait trop long et peu intéressant, car ce serait toujours la même chose : d’honnêtes gens ne peuvent penser différemment au sujet de ce dogme. Si vous lisez mon livre ‘‘ Le Prêtre, la Femme et le Confessionnal,””’ comme je vous conseille de le faire, vous verrez que ces Saints étaieut aussi opposés que St. Jean Chrysostôme à la confession secrète et auriculaire.

Mais ce qui m’a le plus surpris dans votre petite brochure, et je vous avouerai même que j’ai beaucoup ri de votre idée, c’est de vous entendre citer les paroles de St. Matthieu, chap. Il, en parlant de St. Jean-Baptiste :

‘ Alors la ville de Jérusalem, toute la Judée et tout le pays des environs du Jourdain venaient à lui (Jean-Baptiste.) Et confessant leurs péchés, ils étaient baptisés par lui dans le Jourdain.’

C’est une grande sottise que vous avez faite là, Monseigneur, en prenant ce verset pour preuve que la confession suriculaire existait au temps de Jésus-Christ, et que St. Jean Baptiste confessait, C’est même tellement énorme, que si ignorants que sont ceux à qui s’adresse votre brochure, il est impossible qu’!'s ne s’aperçoivent cette fois, que vous les trompez indignement.

L’Evangile dit que la ville de Jérusalem, toute la Judée, et tout la pays des environs du Jourdain vinrent à Jean ‘‘ confessant’” leurs péchés. Or, tout cela faisait environ quatre millions de personnes. Mettons trois millions seulement, pour vous être agréable. Vous savez que Jean ne baptisa, par conséquent, ne confessa que pendant six mois, empêché de prêcher plus longtemps par Hérode qui le fit emprisonner et décapiter. Prenez donc votre crayon, Monseigneur, et comptez avec moi: St. Jean Baptiste a baptisé et confessé pendant six mois, Pour simplifier notre problème retranchons de six, 3 mois pour le baptême, il nous reste 3 mois pour la confession. Opérons sur ce nombre. Trois millions de pénitents, divisés par trois mois, donnent un million par mois de trente jour3, soit 33,3331£ pénitents par journée : mettons qu’il confessa, seulement 14 heures par jour, cela nous donne 2,777 confessions secrètes à l'heure, soit 46,3 par minutes.

A une époque où l’électricité ni la vapeur n'étaient pas encore em. ployées, il fut convenir que certaines choses se faisaient encore avec assez de promptitude, si, comme vous nous l’assurez, Jean Baptiste coufessait deux mille sept cent soixante et dix-sept personnes à l'heure

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Croyez vous cela Monseigneur, que Jean Baptiste confessait secrètement 46,3 homes, femmes, filles, enfants ou vieillards par minute ? Non, v’est-ce pas ; mais ceux auxquels vous le dites le crofent, précisé. ment parce que vous le leur dites,

Ne voyez vous donc pas que vous réduisez le peuple canadien à l’état d’un peuple de brutes, en vous posant devant lui en oracle de Dieu pour lui faire accepter de telles absurdités ? Avouez donc honnêtement

a vérité, qui est que les mots ‘“ confessant leurs péchés” signifient seulement qu’ils avouaient ou confessatent publiquement qu’ils étaient pécheurs, par cela même qu’ils demandaient le baptôme ?

N'ayant pu trouver un seul mot de Jésus en faveur de votre monstrueux dogme, c’est à Voltaire, c’est à Gibbon, c’est même À l’empereur de la Chine que vous allez demander si l’on doit se coufesser. Vraiment vous nous faîtes pitié.

Vous savez aussi bien que personne que les paroles de Jésus “ce que vous lierez ou délierez sur la terre sera lié ou délié daus le ciel,’ s’adressaient à tout le monde, et se rapportaient aux péchés commis les uns envers les autres. Notre Seigneur nous avertir par les deux versets qui précèdent, qu’il parlait des péchés commis par un frère envers un autre frère, car il dit : ‘Si ton frère a péché contre toi... .?? —Mätthieu XVII, 15.

Et St. Pierre lui demandant à l'instant : ‘* Combien de fois pardonnerai jeà monfrère les péchés qu’il aura commis contre moi ;”? cela montre clairement que Jé-us ne parlait que de ces péchés là. Et d’ailleurs, il n’y a plus d : doute à conserver sur ce sujet, quand on lit tout ce chapitre jusqu’à la fin, puisque notre Seigneur explique luin ême toute sa pensée dans la parabole qui suit et qu'il termine par ces mots : ‘ C’est ainsi que vous traitera 1aon père. . ...si vous ne pardonnez du fond du cœurles péchés que votre frère aura cornmis contre vous.” (Matthieu XVIII.)

Aux pages 20, 21 et 22 de votre ‘ {Uontre poison?’ vous niez bravement que les prêtres soient obligés de faire aux femmes les questions les plus captieuses, les plus indécentes, les plus fmaondes. Je ne demande pas à être eru sur parole quand je touche cette délicate question. Ce que je dis à ce sujet ja le p'ouve toujours par les témoiguages de vos auteurs les plus accrédités. Et puisqu'il vous plaît de chercher encore à tromper nos chers c mpatriotes sur cette question, vous m’ohligez à vous démentir d’une façon si accablante pour vous, et si humil{ante pour votre Eglise, qne j'en arrive à déplorer de lutter avec des gens comme vous, qui ôsant tout, ie reculant devant aucune imposture, forcent leurs adversaires à établir devant le publie la vérité toute nue et aussi dans toute sa laideur.

Ma bibliotièque renferme plus de vingt de vos auteurs, dont les préceptes sort suivis pour les questions que les prêtres doiveht faire dans le confessionual. Aujourd’hui, je ne vous en citerai que deux ; si cela ne vous suffisait pas, uvre autre fois je serai moins sobre. Ce qui va