C. Cuiniquy

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INIQUY.

(Troisième Lettre.)

MoNSEIGNEUR,

Vous avez vu dans ma dernière lettre que je me déclare entièrement de votre avis quand vous dites que la confession auriculaire est d’origine païenne.

Mais vous dites aussi que les saints pères en ont parlé. Hélas ! Non. Quand ils parlaient de confession, c'était de la confession publique ou de celle intérieure, faite à Dieu. S'il n’y avait que moi pour vous le dire, Monseigneur, vos auditeurs ordinaires ne me croiraient peut-être pas ; mais Erasme, un des catholiques les plus savants qui ait combattu le protestantisme naissant, Erasme dit cômme moi. Ecoute-le, plutôt :

‘ Cette institution de la “confession auriculaire, ” dit-il dans son traité (De Penitentiæ Dit, 5), ne vient que de quelques traditions. Nos théologiens n’ont assurément pas fait assez attention à ce que les anciens docteurs ont écrit à ce sujet, et ils se sont évidemment trompés : ils ont appliqué à une confession privée ce qui ne pouvait s’entendre que des “ confessions publiques ” qui se faisaient autrefois.”

Qu'est-ce que vous dites de cela, Monseigneur ?

De même vous ne prouvez rien en citant St. Jean Chrysostôme, car le reste des écrits de ce saint montre qu’il était entièrement opposé aux confessions en tête à tête. De son temps, beaucoup de chrétiens, seulement convertis depuis peu, qui avaient contracté dans le paganisme l'habitude du confessionnal, croyant, les pauvres insensés ! que cette confession pouvait encore leur être utile, avec le christianisme, pour le salut de leur âme, voulaient aller aux prêtres chrétiens confesser leurs péchés comme ils le faisaient d’abord avec les prêtres païens ; ils avaient donc retenu cette pratique; mais Chrysostôme employait toute son éloquence pour leur en montrer l’absurdité et les dangers. Pour vous éviter, Monseigneur, de chercher dans les homélies de Chrysostôme les preuves de ce que je vous dis, je vais vous citer un passage de sa belle homélie intitulée : “ De Penitentia et Confessione, ” tome 5, édition latine.—‘* Il n’est pas nécessaire que vous vous confessiez en présence d’aucun homme ; examinez vous, vous même, dans le secret de vos pensées : jugez vous, vous même sans aucun témoin, Que Dieu seul entende votre confession.”

Voic encore une partie de son homélie v :-—‘ De incomprehensibilite Dei natura.” (Edition grecque.)

‘“ Jeivous en conjure, confessez vos péchés à Dieu continuellement.” (Vol. 1, page 490.)

Et un peu plus loin, pour faire bien voir qu’il condamne la même pratique idolâtre que votre Grandeur recommande :

‘“ Nous ne vous demandons pas, écrit-il, de confesser vos fautes de façon à ce que le monde le sache ; nous ne vous ordonnons pas de déclarer vos péchés aux hommes: Découvrez-les et confessez-les à Dieu ; montrez à Dieu vos blessures ; demandez à Dieu le remède, Oui, confessez-vous au Dieu qui n'aura aucun reproche amer à vous

faire, mais qui vous guérira ; car quoique vous ne prononciez pas un seul mot, il connait tout.”

Il y a loin, Monseigneur, de là à votre mandement ; mais ce n’est pas fini ; puisque vous voulez du St. Jean Chrysostôme, on va vous en donner :

Homélie xxxi, tome 12, page 285— Ne nous contentons pas de nous appeler pécheurs d’une manière générale : mais repassons dans notre mémoire toutès nos iniquités en particulier. Je ne vous dis pas Avancez-vous avec ostentation, ” ni “ accusez-vous suivant le jugement d’un autre. Mais je vous dis avec le prophète : “ Avouez devant le Seigneur vos erreurs, confessez vos péchés à Dieu qui est votre juge et quoique vous ne prononciez pas un mot avec la langue, quoique tout se passe dans lé secret de votre mémoire, vous n’en recevrez pas moins le pardon que vous demandez.”

Homélie 11 du psaume 1, tome 5, page 515,—“ Mais peut-être vous avez honte de dire que vous avez péché ; mais est-ce que vous n'êtes pas obligé de vous avouer pécheur, dans vos prières quotidiennes ? En avez-vous jamais douté ? Je ne vous dis pas : ‘“ Vous êtes-vous confessé à un homme comme vous, qui est sous le même joug que vous, qui pourrait se moquer de vous et vous reprocher vos fautes ensuite ; mais confessez-vous à Dieu qui seul peut vous guérir.”

Homélie 1v, de Lazaro, tome 1, page 757.—‘ Pourquoi rougiriezvous de confesser vos péchés ; les révélez-vous à un homme qui pourrait vous les reprocher ensuite ? Les déclarez-vous à un homme qui pourrait tromper votre secret, et vous couvrir de honte? Non. Mais vous les confessez à Dieu qui est votre gardien, votre ami suprêmo et le médecin de tout ceux qui vont à lui pour être guéris. Dieu vous dit: “Je ne vous demande pas de dire vos péchés aux hommes ct de les rendre témoins de vos impiétès ; mais c’est à moi seul, dans le secret de votre cœur, que vous devez vous confesser.”

En avez-vous assez, monseigneur l’Evêque ? Comment appelez-vous celui qui viendra encore dire que Chrysostôme patronise et recommande la confession auriculaire ? La condamne-t-il, oui ou non? Répondez-donc. Et maintenant, quel est donc l’imposteur, est-ce Chiniquy ou Monseigneur Bourget ?

Je ne vais pas reproduire ici, tout ce qu'ont dit et pensé contre la confession St. Augustin ou St. Jérôme ; ce serait trop long et peu intéressant, car ce serait toujours la même chose : d’honnêtes gens ne peuvent penser différemment au sujet de ce dogme. Si vous lisez mon livre ‘“ Le Prêtre, la Femme et le Confessionnal, ” comme je vous conseille de le faire, vous verrez que ces Saints étaient aussi opposés que St. Jean Chrysostôme à la confession secrète et auriculaire.

Mais ce qui m'a le plus surpris dans votre petite brochure, et je vous avouerai même que j'ai beaucoup ri de votre idée, c’est de vous entendre citer les paroles de St. Mathieu, chap. int, en parlant de St, Jean-Baptiste :

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& Alors la ville de Jérusalem, toute la Judée et tout le pays des environs du Jourdain venaient à lui (Jean-Baptist.) Et confessant leurs péchés, ils étaient baptisés par lui dans le Jourdain.”

C’est une grande sottise que vous avez faite là, Monseigneur, en prenant ce verset por preuve que la confession auriculaire existait au temps de Jésus-Christ, et que St. Jean-Baptiste confessait. C’est même tellement énorme, que si ignorants que sont ceux à qui s'adresse votre brochure, il est impossible qu’ils ne s’aperçoivent cette fois, que vous les trompez indignement.

L’Evangile dit que la ville de Jérusalem, toute la Judée, et tout le pays des environs du Jourdain vinrent à Jean ‘“ confessant ” leurs péchés. Or, tout cela faisait environ quatre millions de personnes. Mettons trois millions seulement, pour vous être agréable. Vous savez que Jean ne baptisa, par conséquent, ne confessa que pendant six mois, empêché de prêcher plus longtemps par Hérode qui le fit emprisonner et décapiter. Prenez donc votre crayon, Monseigneur, et comptez avec moi: St. Jean-Baptiste a baptisé et confessé pendant six mois. Pour simplifier notre problème retranchons de six, 3 mois pour le baptême, il nous restera 3 mois pour la confession. Opérons sur ce nombre. Trois millions de pénitents, divisés par trois mois donnent un million par mois de trente jours, soit 33,3334 pénitents, par journée : mettons qu’il confessa, seulement 12 heures par jour, cela nous donne 2,777 confessions secrètes à l’heure, soit 46,3 par minute,

À une époque où l'électricité ni la vapeur n'étaient pas encore employées, il faut convenir que certaines choses se faisaient encore avec assez de promptitude, si, comme vous nous l’assurez, Jean-Baptiste confessait deux mille sept cent soixante et dix-sept personnes à l'heure !

Croyez vous cela, Monseigneur, que Jean-Baptiste confessait secrètement 46,3 hommes, femmes, filles, enfants ou vieillards par minute! Non, n'est-ce pas ; mais ceux auxquels vous le dites le croient, précisément parce que vous le leur dites.

Ne voyez-vous donc pas que vous réduisez le peuple canadien à l'état d’un peuple de brutes, en vous posant devant lui en oracle de Dieu pour lui faire accepter de telles absurdités? Avouez donc honnétement la vérité, qui est que les mots “ confessant leurs péchés ” signifient seulement qu’ils avouaient ou confessaient publiquement qu'ils étaient pécheuxs, par cela même qu’ils demandaient le baptême ?

N'ayant pu trouver un seul mot de Jésus en faveur de votre monstrueux dogme, c’est à Voltaire, c’est à Gibbon, c’est même à l’empereur de la Chine que vous allez demander si l’on doit se confesser, vraiment vous nous faites pitié.

Vous savez aussi bien que personne que les paroles de Jésus “ ce que vous lierez ou délicrez sur la terre sera lié ou délié dans le ciel, ” s'adressaient à tout le monde et se rapportaient aux péchés commis les uns envers les autres. Notre Seigneur nous avertit par les deux

versets qui précèdent, qu'il parlait des péchés commis par un frère envers un autre frère, car il dit : ‘ Si ton frère a péché contre toi..;” —Mathieu xvunt, 15.

Et St. Pierre lui demandant à l'instant : ‘ Combien de fois pardonnerai-je à mon frère les péchés qu’il aura commis contre moi ;” cela montre clairement que Jésus ne parlait que de ces péchés là. Et d’ailleurs, il n’y a plus de doute à conserver sur ce sujet, quand on lit tout ce chapitre jusqu’à la fin, puis que notre Seigneur explique luimême toute sa pensée dans la parrbole qui suit et qu'il termine par ces mots : ‘ C’est ainsi que vous traitera mon père....si vous ne pardonnez du fond du cœur les péchés que votre frère aura commis contre vous ” (Mathieu xxvii.)

Aux pages 20, 21, 22, de votre “ Contre-poison ” vous niez bravement que les prêtres soient obligés de faire aux femmes les questions les plus captieuses, les plus indécentes, les plus immondes. Je ne demande pas à être cru sur parole quand je touche cette délicate question. Ce que je dis à ce sujet je le prouve toujours par les témoignages de vos auteurs les plus accrédités. Et puisqu'il vous plaît de chercher encore à tromper nos chers compatriotes sur cétte question, vous m'obligez à vous démentir d’une façon si accablante pour vous et si humiliante pour votre Eglise, que j'en arrive à déplorer de lutter, avec des gens comme vous, qui Ôsant tout, ne reculant devant aucune imposture, forcent leurs adversaires à établir devant le public les faits tout nus et aussi dans toute leur laideur,

Ma bibliothèque renferme plus de vingt de vos auteurs, dont les préceptes sont suivis pour les questions que les prêtres doivent faire dans le confessionnal. Aujourd’hui, je ne vous en citerai que deux ; si cela ne vous suffisait pas, une autre fois je serai moins sobre. Ce qui va suivre est tiré de ‘“ l’abrégé des principes de morale et des règles de conduite qu’un prêtre doit suivre pour bien administrer les sacrements. C’est à la page 27 :

‘ Observez qu’en cette matière, (les péchés impurs), pour ne pas “ intimider le pénitent, il ne faut entrer dans le détail qu'après qu’on ‘ a découvert ou fait avouer les péchés les plus griefs ; ainsi l’on peut “ demander: “Avez-vous fait ou souffert beaucoup de libertés ? ‘“ Quelle est-elle ?. .” S'il n’y en a pas de cette espèces ? il né faut ‘ pas chercher le crime ; mais s’il y en a eu: ‘“ Est-ce souvent? Est- “ce tête-à-tête ?” S'il n’y en a eu que sous les yeux des autres, il “ n'y aura pas eu de crime ; on peut alors demander; ‘“ Etes-vous “ tombé dans des incontinences secrètes ?....” Et s’il y a eu des “ libertés en tête-à-tête, l'on demandera : “Ces libertés ont-elles été fré- “quentes? Est-ce super aut subter vestes ? Dessus ou dessous les ‘“habits....” Si l’on ne s’accuse pas d’avoir souffert de ces libertés “ infâmes, il n’y aura pas eu de crimes ; mais si on l’avoue, on deman- ‘“ dera, ‘ Vous a-t-on souvent mis dans des situations déshonnôtes !.. ‘4 Si l’on dit que “ non, ” et que ce n’était que des mains, il n’y aura ‘“ pas eu de crime. ...Que si l’on avoue qu’on s’est mis dans des situ-

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‘ ations déshonnêtes, il faut pour lors demander: ‘ Combien de fois ‘‘ avez-vous commis ce péché?” en le supposant. Il est à craindre “ qu'on ne le nie, si l’on fait l’étonné.... S'il n’y en a pas eu, on ‘“ demandera : ‘“ Est-ce avec une personne libre, ou une personne ‘“ mariée?....” Si l’on dit qu’elle n’était ni l’un ni l’autre, on de- “ mandera pour lors : ‘ Est-ce une parente ou une Personne consacrée ‘x Dieu? Un prêtre ou une religieuse? Avez-vous eu des “ enfants?....” Et en cas d’aveu: ‘“ Les a-t-on baptisé? Que sont- ‘“ ils devenus? Les élève-t-on?....” En cas de déni, on demandera : “ N’avez-vous rien fait pour empêcher &c., &c. 7”

‘ Et après qu’on a fait avouer les péchés les plus griefs, on deman- “ dera le nombre de chaque espèce de sacrilège, d’inceste, d’adultère “ ou de fornication, &c., &c....” Nous sommes vieux tous les deux, Monseigneur, la tombe n'est

i qu’à deux pas de nous. Aurions-nous le triste courage de mentir à #

notre propre conscience et à notre peuple, en face du grand Dieu qui va bientôt nous juger? Nierez-vous que l'extrait suivant soit approuvé par votre Eglise, comme la règle à suivre par le prêtre, au confessionnal? Non. Le respect que vous devez à votre nom vous obligera d’avouer l’exactituee des extraits ci-dessus. J’espère donc que, reconnaissant vos fautes, vous en viendrez à dire avec moi aux Canadiens : “ N’allez plus au confessionnal, à cette école de perdition pour le prêtre et la fille qui s’y rencontrent.”

Mais si vous étiez tellement privé des lumières d’en haut pour ne pas voir la vérité, si vous persistiez à mentir aux pères et aux époux en leur disant que l'Eglise vous autorise à ne pas entrer avec leurs femmes et leurs filles dans les détails que la pudeur nous empêche d'indiquer, je leur ferai connaître ce qu’exige le Concile de Trente aux ordres duquel vous devez vous soumettre :

Sessio x1v. Can. 7.—‘* Si quis dixerit, in sacramento penitentiæ ad “ remissionem peccatorum necessarium non esse jure divino confiteri ‘omnia et singula peccata mortalia, quorum memoria cum debita et “ deligenti præ meditatione habeatur, etiam occulta, et quæ sunt “ contra duo ultima Decalogi præcepta, et cireumstantias quæ peccati ‘“ spæciem mutant. ...anathema sit.”

‘ Anathème à quiconque dira que dans le sacrement de pénitence ‘il n’est pas nécessaire et de droit divin de confesser tous les péchés 1‘ mortels dont on se rappellera la mémoire, après un examen sérieux, ‘“ même les péchés secrets entre les deux derniers commandements du ‘“ Décalogue, et cela avec les circonstances qui changent l'espèce du ‘“ péché.” [Trid. Consilium, Sess. x1v, Can. 7.]

Vous devez vous apercevoir, Monseigneur, que l’anathème tombe “droit sur votre tête pour avoir soutenu que vos prêtres ne se mêlait

as de ce qui ne les regardait pas, et qu’ils ne faisaient pas de questions impures aux femmes et aux filles Vous voyez que le terme ‘ maudit, ” que vous employez si souvent contre ceux qui ne pensent pas comme vous, ne vous est guère ménagé par le concile, Vous m'avez

lancé l’anathème parce que j'ai prévenu les pères et les èpoux, rcmme Œ sc ceux susceptibles de le devenir, que dans le confessionnal, l'oreille, la H d langue, le cœur et l’âme de leurs filles ou femmes se souillaient par Ë p des conversations indécentes, défendues non-seulement par les lois de Ÿ ol l'Evangile, mais encore par celles de l’honnêteté. Vous m'avez dit À ri que je mentais, et. voilà que le Concile de Trente lance sur vous, de Ÿ où son côté, l’anathème pour n'avoir démenti, et sur les prêtres pleins ” êtr

d'honneur qui n’obéissent pas aux canons du concile infaillible.

J’ai connu des prêtres honnêtes que cette malédiction n’effrayait pas ; mais le nombre de ces âmes d'élite est petit. Les autres préfèrent se dire dans le confessional : “ Je suis faillible, mais mon Eglise est infaillible, donc je ne dois écouter ni ma raison ni ma conscience lorsqu'elles se trouvent en opposition avec les ordonnances de mon Eglise ; ma raison me crie, Tu te souilles, tu souilles cette pénitente ;

mais si l'Eglise prétend que la corruption sanctifie, croyons-en donc requ l'Eglise.” | senc

Et c’est vous, Monseigneur, qui entretenez cette erreur. Quel épou- Ÿ M vantable sort que le vôtre, condamné toute votre vie comme vous " que.

avez été à exercer sur un peuple crédule, l'influence néfaste de ; l'erreur. N’avez-vous donc pas peur du Juge devant qui, vous et # la vé moi, allons bientôt paraître ? *‘ Evêque de Montréal, vous dira-t-il, | fesse: qu’as-tu fait pendant toute ta vie®’—“J’ai menti, ” devrez-vous répondre. Mais lorsque je viendrai, après ou avant vous, devant ce Souverain Juge, —je pourrai, sans crainte, répondre: “J'ai dit la vérité !”

C’est après cela que nous verrons, de nous deux, Monseigneur, quel sera le maudit, le menteur, l’apostat !

Tout à vous,