ACTE PREMIER
le capitaine:
C’est évident.
L’AMIRAL, k Valentin.
Plus de guerre; partant, plus d’armée, plusde marino militaire ?
A coup sûr.
l’amiral.
Quoi ! plus de généraux, plus d’amiraux, plus d’officiers d’aucune espèce ?
VALENTIN
Certainement.
l’amiral.
Allons, il est fou : ma haine pour lui se change en compassion. Un dernier mot. On dit encore qu’un serment interdit à ces soi-disant amis de la paix de se battre en duel, même pour venger une insulte faite à leur honneur. Est-ce vrai?
' VALENTIN
C’est vrai.
l’amiral.
Eh bien ! tu dois savoir que le chef de la famille des Saint- Potain fut décoré par son roi de l’ordre de Saint-Michel, juste récompense d’avoir, en champ clos, percé avec sa dague la langue d’un chevalier félon, coupablo d’une parole injurieuse pour l’honneur de la reine. Depuis, nos armes portent une langue percée d’une dague, engagement sacré pour les Saint-Potain de faire respecter, les armes à la main, l’honneur des dames. Prends-tu cet engagement que tous les Saint-Potain renouvellent à leur rriariage ?
VALENTIN
Je ne le renouvellerai pas. Je tiendrai mon serment do no jamais m’exposer à ôter la vie à mon semblable.
l’amiral.
No compte pas sur ma nièce. Tu no l’auras jamais. (An Général.) Jamais.
LE GÉNÉRAL
Oh ! jamais, jamais.
VALENTIN
Et vous, Clorinde ?
CLORINDE
Eli ! moi, je suis comme madame de Sévigné ; je ne hais pas les grands coups d’épée.
l’amiral.
Bravo ! ma nièce !
LE CAPITAINE, bas à l’Amiral.
Je vais l’achever, (a Valentin.) Vous avez dit, monsieur, qu’en 1 830, le grattoir de la peur avait effacé les armoiries de mes ancêtres. •
VALENTIN
J’aurai dû ajouter que votre fierté, s’abaissant devant l’émeute, non-seulement gratta son écusson, mais encore entonna la Marseillaise, coiffé du bonnet de la liberté.
LE CAPITAINE
Vous en avez menti par la gorge : ce prétendu bonnet était un foulard que je mis pour me garantir d’un rhume.
# VALENTIN
Un rhume, le 29 juillet, par une chaleur de vingt-cinq degrés ?
LE CAPITAINE
Vous connaissez les lois de l’honneur: quels que soient vos serments, vous ne pouvez pas rester impassible devant le démenti qui vous est donné.
CLORINDE
Messieurs I...
l'amiral.
Laisse-les faire ; il n’y a pas de danger : le philosophe ne se battra pas.
VALENTIN, an Capitaine.
Vos démentis ne me touchent point. 11 n’est pas donné à un coup d’épée ou de pistolet de changei un fait.
