ACTE DEUXIÈME

voiture, voyageait sous ce ciel azuré, au milieu de tant de merveilles de l’art, en compagnie.de l’homme qui n’avait d’yeux que pour elle.

CLORINDE, se rapprochant de Valentin et lai prenant le bras.

Non, non ; moi, j’aimerais mieux visiter à cheval les environs de Rome, le golfe de Naple«, au printemps, quand les acacias de la Chiaia sont en fleurs. Une promenade à cheval, au Pausilippe, au lever de l’aurore, cela doit être délicieux, enivrant, à donner une joie délirante.

VALENTIN

Surtout quand on est deux et qu’on aime comme vous... les beaux-arts.

CLORINDE, quittant son bras.

Les beaux-arts 1 Oui. (se rapprochant.) J’ai toujours soupiré, je ne le dis qu’à vous, pour visiter les sites de l’Italie. Lo spectacle de la nature avant tout. Viendraient ensuite les villes, Naples, Florence et sa galerie de tableaux, sans rivale; puis Rome et ses ruines, le Vatican et ses mille objets d’art ancien et moderne. N’étes-vous pas de mon avis ?

VALENTIN

Tout à fait. Sans oublier Venise et ses gondoles. On s’embarquerait pour l’Égypte, autre pays des mystères ; de là on va en pèlerinage à Jérusalem, à cheval.

CLORINDE

Oh ! à cheval, à cheval 1...

VALENTIN

Noifs revenons par Constantinople, Vienne, Dresde. Oh! à Dresde, votre admiration n’aurait pas de cesse* devant la Vierge sixtine, la plus belle des madones de Raphaël.

CLORINDE

J’adore les deux anges qui sont à ses pieds : ils ont des yeux divins.

VALENTIN

Nous traversons Berlin. Là, peu de chose à voir. Nous brûlons Hambourg, Amsterdam...

LE VRAI COURAOE

CLORINDE

Ville de commerce 1 Fi ! A La Haie, temps d’arrêt, s’il vous plaît. Là, nous verrons le taureau de Potter, et le chef-d’œuvre des chefs-d’œuvre, la leçon d’anatomie de Rembrand, mon maître de prédilection. Mais ne fais-je pas la savante, moi qui suis à peine à l’A B C du métier ?

VALENTIN

Votre ignorance en fait de voyages, do belles-lettres, de peinture et de musique, en montrerait à plus d’un savant, artiste et même académicien.

CLORINDE

Trêve de flatterie, monsieur, ou nous n’achèverons jamais notre voyage.

VALENTIN

Je vous plaindrais sincèrement si nous oublions Anvers et Rubens. Chère Clorinde, ah! c’est là que votre âme si chrétienne aurait des ravissements à la vue des sublimes peintures qu’on appelle l’Élévation du Christ sur la croix et sa Descente de la croix. C’est là, là seulement, qu’il est donné à / l’œil mortel de voir la véritable image de l’Homme-Dieu, telle qu’on la croirait l’œuvre d’une main divine, tant elle est resplendissante do la triple auréole do celui qui fut amour, charité et miséricorde.

CLORINDE, avec enthousiasme.

Nous commencerons par Anvers. Je voudrais y être déjà. Partons, partons vite.

VALENTIN

Ah 1 de grand cœur, chère Clorinde. Mais un simple ami n’a pas le droit de vous y mener seule. Il lui faudrait un autre titre.

Ah ! oui, oui... c’est encore un rêve... mais il est fini... Adieu, adieu.

VALENTIN, la retenant par la main.

Un moment, chère cousine. Vous ne pouvez pas me quitter ainsi. Si je dois renoncer au bonheur de vous voir, de grâce,