AH ! QUE LES QUAIS DE LA SEINE SONT JOLIS

les gens spécialisés dans l'étude des diverses sciences, aussi bien que les peintres, les sculpteurs, les architectes, que les artisans de tous les métiers d'art que pourraient abriter des maisons d'oblats, auraient besoin d'entretenir des relations avec les éditeurs et les marchands et de fréquenter les bibliothèques et les musées. Il conviendrait aussi de distribuer la vie de telle sorte que chacun pût vaquer à ses affaires et travailler sans être continuellement dérangé par des offices. L'horaire serait facile à établir : — prière, et messe, le matin, de bonne heure : liberté complète pendant la journée — Vêpres vers les cinq ou six heures pour ceux qui seraient en mesure d'y assister — et Compiles pour tout le monde, le soir.

« Je ne me dissimule pas cependant que, par cela même qu'elle serait rédemptrice et vraiment propre, cette œuvre aurait des chances d'encourir toutes les haines, mais il me paraît impossible qu'en dépit de toutes les railleries, de toutes les mauvaises volontés, elle ne prenne pas corps un jour, car elle est, comme on dit, dans l'air ; il y a trop de gens qui l'attendent, qui la convoitent, trop de gens qui ne peuvent,

à cause de leurs occupations, de leur état de santé, de leur genre de vie, s'interner dans les cloîtres, pour que Dieu n'instaure pas un havre de grâce, un port, où s'amarreraient ces âmes qu'obsèdent des appétences monastiques, des désirs de vivre hors du monde et de travailler près de Lui et pour Lui ! en paix. »

Peu à peu, l'idée donc « prenait corps ».

On ne cessait plus de l'examiner et de la retourner sur toutes ses faces. Aux visiteurs — amis et abbés — on posait des questions touchant une telle communauté ; on cherchait les moyens de la créer, de la faire vivre ensuite et de la développer.

Comme des bourgeois rêvent d'une installation à la campagne, supputent des dépenses, projettent des mobiliers, Hùysmans et les intéressés débattaient entre eux l'organisation future, passaient en revue les ascétères auprès desquels on pourrait s'installer.

Il restait à découvrir aussi une maison convenable où chacun, à l'aise, travaillerait en toute liberté, dans des coins séparés, pour ne se réunir qu'aux heures des offices et des repas.

Et cette demeure à édifier, c'était, somme toute,