AH ! QUE LES QUAIS DE LA SEINE SONT JOLIS

une annexe de sa communauté, au n° 19 de la rue Monsieur.

Hûysmans la visita, sans joie. Pourtant, sur les instances de M. Jean de Caldain qui lui représenta qu'il n'avait que quelques pas à faire pour aller à la chapelle, il se décida à débarquer là ses livres.

Quand il y fut à peu près installé, il eut à corriger les épreuves de YOblat.

— Il vécut, malgré tout, très attristé dans ce logis, m'a dit un de ses familiers. Quelquefois, il jetait une exclamation joyeuse, c'était quand il avait déniché un document intéressant ou pris en défaut un bonze ! Alors il redevenait pour un instant bavard, s'égayait à l'idée de désarçonner, comme il disait, des opinions admises, — et tout cela, il le proférait avec cette liberté de propos que vous connaissez et qu'il ne changea jamais contre un langage si peu policé qu'il fût.

Il ne réussit point à s'habituer à son nouveau logement. Ses repas, qu'il prenait dans le réfectoire des hôtes des Bénédictines, l'anéantissaient. Par surcroît, un jour, un commencement d'incendie éclata dans une de ses che-

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minées. Il s'en inquiéta. Tout pouvait, ici, brûler en un clin d'œil. L'appartement était assurément trop délabré. Mais l'ennui d'un déménagement était si excédant qu'il se résignait. Alors on chercha pour lui un autre gîte.

Il laissait faire. Il avait dit son goût ; et c'était tout.

Sur la rive droite, il ne fallait point songer à s'y aventurer, par exemple. Ah ! non. Il abhorrait ces quartiers où l'on se bouscule sans politesse, où toute une horde de voyous s'abreuve, assis à des terrasses, l'été, ou parqués autour d'un orchestre, l'hiver. Il ne voulait plus passer, à jamais devant ces « palaces » où tous les forbans du Monde drainent leurs vols, et devant ces théâtres où, sous prétexte de littérature dramatique, on transvase l'ordure des alcôves et des Banques. Enfin, c'était un point acquis que toutes les églises de ces quartiers-là recelaient les pires ignominies du culte.

On arrêta enfin un appartement au n° 60 de la rue de Babylone.

Cette rue est, en somme, paisible, et tout à fait même quiète par endroits. Et puis, on y