LA FEMME ENSEIGNANTE

Sll est une carrière ingrate et mal rétribuée, c'est céDe de renseignement, surtout en ce qui concerne les feinmes: sans leur demander beaucoup de science, on

exige d elles des études qui leur prennent plusieurs années d uu travail assidu , leurs examens passés, elles appartiennent, de par leurs diplômes, à renseignement, et peuvent se consacrer à l'éducation publique ou privée ; les unes, avec le titre de sous-maitresse, entrent dans les pensionnats, y remplissent les fonctions de répétitrices et y jouent un rôle équivalent à celui des maîtres d'études dans les lycées. Celles-ci sont les esclaves du genre, les subalternes du proiessorat, sorte de domesticité, déclassée au salon, à l'office et

moins payée pour ses aoîns qu'une bomê à tout faire; les autres, sous le nom de ^mmnumte, sont admises dans les familles, placées au-dessous de la mère, au*

dessus de la iemme de chambre, le plus souvent sans autorité sur les enfiemts ; il leur est rarement laissé un droit de direction ou d'initiative quelconque. Delà,

I mefiBcacité de leur concours, l'insuffisance de leur tâche. L enseignement, qui devrait être un apostolat, est un métier. Le respect, que jadis Von accordait aux maîtres, est remplacé par le mépris* On n'impose plus aux enfants l'obéissance, on leur permet l'insubordination. Dans les lycées, dans les collèges, le professeur a, sur ses élèves, une sorte d'autorité; dans les institutions de jeunes fiUes^ pour la sous-maîtresse , se faire obéir, c'est lutter. H y a peu d'exceptions à cette règle, et la directrice eu chef, qui devrait inspirer le respect poiir ses aides, est la première à oublier ce qu'elle leur doit d'égards. En créant des maisons d'éducation, quelques-unes obéissent a leur amour pour l'enseignement; mais le plus grand nombre ne demande au professorat que le moyen de gagner de .l'argent. Pour l'éducation des femmes, tout est à la surface. Paraître semble plus mgeniquéire. Les arts

d'agrément, la danse, la musiaue prennent le temps des études aux jeunes fiUes et les empêchent de se préparer à remplir dignement les devoirs que leur imposent la iamiiie d'une part, la société de l'autre. I^s éducations de nos jours ont du biillant, elles n ont pas de fond. L'œil s y trompe, l'esprit ne s'y trompe pas; c'est du Ruolz, rien de plus.

Est-ce ainsi que la société s'élèvera à ses propres yeux, et pourquoi l'enseignement des femmes, tient-il, par si peu de points, à TUniversité! On associe des hommes instruits à des femmes ignorantes; des caractères réiiéchis à d'insigni liantes poupées, et l'on s'étonne des mauvais mariages, de la dissolution des mœurs! H faudrait s'étonner qu'entre deux êtres si dissemblables, il n'y eut pas plus d'anomalies. I^es femmes sérieusement élevées réussissent à tout, devrait-on les priver du droit de savoir! L'humanité ne sera harmonisée que le jour ou, se comprenant et s'aimant, les époux se prêteront un mutuel appui. Il n'y a pas de fanùiles désunies où le père et la mère sont d'accord.

On paie une enseignante le moins possible, on lui

ôtç toute initiative ; au moindre caprice de i entant,

on modifie ou Ton proscrit telle méthode qu'elle avait adoptée; ses convictions doivent céder à Tignorance ; sa volonté, à la routine. Bon nombre de mères s'imaginent qu il faut des hommes pour pxoiesseurs à leurs filles 1 Madame Pleyel a beau être un génie musical ; le Conservatoire a beau s enorgueillir des classes qu'il confie à des femmes, la vogue des professeurs hommes se maintient : La raison du plies fort est en* core la meilleure.

De cette sorte d'exclu^visme résulte TinsufEsance de l'enseignement général pour les femmes. On n'exige d'elles que des notions élémentaires. O^n peu de tout. Tel est leur programme. Se bien présenter, se bien tenir dans un salon, c'est, pour le plus grand nombre, la suprême éducation. Heureuses encore les jeunes filles qui n ont appris que cela et dont les oreilles sont restées pures ! L'enseignante, par notre temps d'immoralité, s'impose peu de devoirs, ferme les yeux et laisse les jeunes cœurs confiés à sa garde se déflorer avant leur épanouissement.

Pour une élève pure, combien ont devancé leur âge? Pour une institutrice prudente, combien d'insensées qui laissent lire i leurs jeunes p upilles des romans

immoraux dans lesquels 1 amour faux et 1 incoustauce sont préconiîseâ ; vidant ainsi, goutte à goutte, la coupe de fiel dont les bords emmiellés trompent IV dolescente.

Rien n'est dangereux pour la jeunesse comme la séduction du vice déguisé. La mère qui introduit une gouvernante sous son toit, doit, avant de l'engager» s'assm^r non-seulement de ce qu'elle est, mais de ce qu'elle a été et de ce que iut sa mt^re, ^ Dis-moi de qui tu viens f je^ te dirai gui tu es, » •

Oui, vices ou vertus, Tenfant tient tout de son père et de sa mère. Cette dernière peut être privée d'allaiter son nouveau-né, elle ne sera point empêchée de lui donner de sages enseignements, de salutaires exemples.

Le traitement d'un instituteur ou d'une institutrice devrait 1 indemniser du temps que lui ont coûté ses études et lui garantir Tavenir. Pour relever Tensei* gnement, relevez les enseignants.

Nous sacrifions à nos besoins mâtériels le meilleur de nos revenus, et ce qui nous rend supérieurs à l a-

nimal, l'éducation, nous lésinons avec elle. Nous voulons bien, pour non&t Tautorité, nous ne la voulons pas

pour celui ou celle que nous appelons à nous rempla* cer auprès de nos enfants. Notre amour-propre accepte qu'on nous supplée ; notre orgueil n'accepte pas que Ton soit à notre niveau*

Et y a-t-il beaucoup de couples qui se consultent sur la direction à donner à leur jeune famille 1 Tient-on compte des aptitudes ile 1 enfant, de ses inctincts innés t Dieu a nia au front de chacun de nous le signe des facultés auxquelles il est propre. La phrénologie, la physiognomonie, sont deux sciences d'observation, auxquelles tout chef de famille ou tout enseignant devrait s'appliquer afin de détourner tels penchants pour en développer tels autres. Non-seulement nous pouvons réprimer nos mauvais instincts par la force de notre volonté, mais nous pouvons en faire éclore de bons. Gall, Spurzheim, Idgiès et Castle, ont établi tout un système sur les proéminences osseuses de la mappe liuiiiaine, dans ses truib divibions frontale, coronale, occipitale. Les facultés intellectueUes se reflètent sur les traits du visage ; le sentiment religieux domine le crâne; les instincts sei silifs se répercutent sur le cervelet. Un même foyer contient les trois forces, un même principe les produit; mais nécessd-

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rement, tel organe cultivé acqtdertde la prédominance, tandis que tel autre, inactif , se déprime, oind le veut la loi des forces humaines et de leur pondération* De

nos facultés, divinement combinées, résulte l'équilibre nonnal ; avoir égard à nos dispositions natives, les faciliter si elles sont bonnes ; leur en substituer qui les eSàcenty si elles sont mauvaises, c'est ce que la phrénoiogie rend possible. Les protubérances de notre boîte cérébrale, sont les signes palpables à l'aide desquels les enseignants, les physiologistes, les savants, peuvent élever l'enfance, développer la jeunesse et di« riger la société. Dans cette voie la femme a sa part comme l'homme. Il lui e^i donné, à elle, de foimer le cœur de ses fils ; de diriger l'éducation de ses fiUes ; d'améliorer les mœurs et, enfin, de conquérir non. cet amour qui, jeune, met l'homme à ses pieds comme un esclave ; mais cette considération qui, dans la famille, fidt d'elle un bon ange et, dans la société, l'inspiratrice du bien. Mères, types du dévouement et du sacrifice, seront-elles dignes de vous suppléer, ces enseignantes subalterniâées, déchues dans leur propre considération et si peu soucieuses de leur charge qu ellcii la prennent en dégoût! Sans doute, quelques-unes, dignes

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parmi les plus dignes, marchent dans ia Toie du progrès en apôtres du bien 1 Telles sont, à notre coimaissance) et sans nuire aux inconnues, Mesdames de Marsch^- Gérard, Leclerc, Coulon de Meuron, D'Ocagne» Ba*cheilery , Thiébauti etc. , etc. Celles-là ont franchi tous . les degrés de renseignement et ont trouvé, dans leur cerveau, derinstniction pour les pauvres comme pour les riches. C'est à de pardlles femmes» eiseignantes par vocation, que devrait être conhée la ààïecùon d'un imtitut normal, Paris, oii les diplôuies d'institutrices sont devenus des titres inconte&tés4e capacité, Paris, possède en inspectrices des femmes hors ligne, poètes, comme Mademoiselle Drouet; prosateurs, comme Madame Chevrot ; univer^lles, cojnme Mademoiselle . Sauvan ; modestes comme Madame Millet ; mais parmi ces fronts qui rayonnent, que de fronts courbés; au sein de ces brillantes étoiles, que de nébuleuses !!..• Mesdames les enseignantes, regardez à ces tjpes, faites de votre profession un apUûLoidt, el la société que vous aurez régénérée par les jeunes fiUes, ne vous paiera plus comme d'obscures mercenaires vendant l'enseignement; mais comme d'honorables directrices prenant charge d'âmes envers la fille du

à répondre» comme épouses et comme mères, de leur mission ici-bas.

Résumons-nous et constatons, que si, en général, les hommes inculquentjaux jeunes filles plus de science^ elles sont exposées, avec eux, à plus de dangers. Aux femmes donc l'éducation des femmes. Mais pour élever le niveau social, ayons des enseignantes morales, . instruites, mieux rétribuées, n'oubliant jamais que si les hommes font les lois, les femnrn font ki memrs.