LE FORMALISME ET LA VRAI FOI

L'humanité, quant à la foi, est à divets degrés de réchelle des peuples. La morale varie, non^seulement selon les temps, mais selon les lieux. Plus les senti» roents religieux s'élèvent, plus les peuples progressent. Des marmousets de Rachel, au Dieu des chrétiens, il y a toute la distance d'ime grossière erreur à une vérité éclatante de lumière. Que, pénétrés de la majesté du soleil, les hommes primitifs l'aient adoré , il n y a rien là c^ae la raison repousse. Jacob, pour honorer Dieu, lui dressa un autel de pierre, que nous rappellent les anciens dolmens. Le culte des druides»

fut uii hommage aux splendides forêts dont le^ ombres couvraient la terre. Tandis que les Chaldéens adoraient les astres et en suivaient le cours, les Égyptiens adoraient les légumes, qu'ils voyaient se développer, puis les animaux. De là, ils passèrent au culte familier, jusqu'au bœuf Apis, pomt de départ de la religion du veau d or.

A mesure que la race humaine s'est civilisée, elle a (Uevé de plus en plus le sentiment religieux. Dans risolement, chaque individu eut son fétiche, son dieu du foyer, qu'il remerciait ou mettait de côté selon que tournait sa fortune.

Par la tribu, réunie en patriarolj^at, les passions humaines, vices ou vertus, furent divinisées. De là rOlympe^ pluralUé des Dieux^ croyance sortie de la multiplicité des villes. Athènes, Corinthe, Sparte, Papho^, etc., etc., élevèrent des temples à la force, sous le nom de Jupiter ; au courage, sous le nom de Mars; à la sagesse, sous le nom de Minerve; i la beauté, sous le nom de Vénus. Chacun, alors, encensait ses propres passions et les servait en croyant servir Dieu.

Les nationalités puissantes devaient transformer un

tel culte; Moïse, pour un seul peuple, reconnut un Sâul Dieu, « le Dieu fart et jaloux, qui punit l'ini^ quité des pères sur les enJarUs, jusquà la troisième quatrième génèrcUions^ et réconipenae, Jusquà mille généraHom, ceux qui V aiment et gardent ses comwm* déments» »

Le monothéisme juif» avec, sa législation mosaïque, fut pour l'Égypte, dans ces temps recalés, une révélation divine, source première du Christianisme, culte du Dieu pur esprit, inauguré par le verbe fait chair. £ti depuis bientôt deux mille ans que les paroles de Jésub uiit été recueillies, quelleo diverses interprétations ne lui ont pas données les condies, les pères de l'Église et les commentateurs % De là les schismes, les dissidences, les controverses à ruiner la foi.

Dans son admirable prière du Pater, le Christ laissait pressentir que le règne de Dieu n'était pas sur la terre, et il en appelait la venue. Est-ce qu'en effet chacun de nous a soji pain quotidien, et savons-nous pardonner à ceux qui nous ont offensés t Créés , à l'image de Dieu, à la fois amour, inteliigence et force, ne faisons- nous à autrui que ce que nous voudrions qui nous fût fait à nous-mêmes Nous aimons-nous

les uns les autres j agissant en cela^ comme les premiers chrétiens, qui mangeaient et buvaient en contmuuy se regardant à l'égal d une famille de frères ?

Certes» telle n'est point rhnmanité..;... £lle a connu la religion du Dieu fort, le culte mystique du Dieu pur esprit ; quand pratiquera-t-elle la religion de l'amour, celle qui doit nous unir en une famille dé frères 1

Chacun lelon le culte auquel il appartient, est à peu près ûdèle aux prescriptions de son Église. Le catholique va à la messe, le protestant au sermon, le juif à la synagogue; mais tous ensemble, catholi** ques, protestants et juifs, s'en tiennent au' froid égoïsme, et s u::^âooient suivant la maxime dissolvante: du: chacun chez soi; chacun pour soi. C'est que, sur notre planète, le mal est invétéré. On s'apitoie en Europe sur le trafic de la traite des noirs, vendus, le plus souvent, par les rois de leur race ; on ne s apitoie pas sur la traite des blancs^ sur le marchandage, plaie si invétérée qu'elle semble incurable I Chacun, sous son propre toit, en gravissant quelques marches, trouverait du bien à faire, des infortunes à soulager; mais le luxe et la misère, quoique

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voisms, sont souvent étrangers Tun à l'autre. Parce que la foi, dont il est dit qu'elle transporte des montagnes, n'existe pltts.Çi et là, la charité fait isolé*

ment son œuvre patiente; mais on* veut paraître au grand jour et, dans 1 ouibie, on cède à son égoisme ; sauver les apparences, conserver le décorum, voilà ce qui suffit au plus grand nombre. On trompe tout le monde, et pour se donner gain de cause, on se per~ suade que l'on a du cœur lors^qu'on n a que de la vanité.

Comment, dans de telles conditions, une génération serait-elle sauvée, sinon par, un suprême retour sur elle-même et par un secours divin inattendu ? Le Souverain-Pontife, préoccupé de ses droits temporels, ne dégage pas le Christianisme des choses que le Christ dut taire, reconnaissant qu'on ne saurait jpas [ les comprendre. » Le règne du père qu'il appelait de ses vceux, n'est point venu. L'humanité n'est pas délivrée du mal, les tentations surabondent pour tous, à qui imputer le désordre!

La société n aune pas ce qui la gêne et repousse les préjugés parce qu'ils tiennent au passé. Mais qu'une grande vérité se produise, elle l'acclame et l'accepte. Où est cette vérité?

L0 Christ, humblement né dans une étable, emmené suf un âne par sa mère à Bethléem» n eut pour disciples que des êtres obscurs, propagateurs de sa loi d'amour. G^tte loi» qu'en ont fait les siècles; qu'en ont fait les hommes appelés à la transmettre aux générations 1 On observe les jours fériés, on prie du bout des lèvres ; mais le cœur reste indiffé* rent, et c'est avec distraction que Ton suit les offîces. Dans nos splendides basiliques, où lart, appuyé sur la foi, avait ménagé la lumière et donné à ces voûtes entre*croisées un ton mystérieux qui pénétrait le fidèle de recueillement; le chrétien, aujourd'hui, va par habitude. Ce .n'est plus pour prier qu'il s*agenouille, c'est par respect humain. Si les orgues jouent, si de suaves voix se font entendre, il écoute comme il ferait à l'Opéra. La musique terminée, il entame avec son voisin une conversation mondaine; entré par une porte, il sort par l'autre ; l'Église est pour lui un passage qui abrège son chemin et le met à l'abri des ardeurs du soleil, des inconvénients de la pluie ; a-t-il un rendez-vous ? il en attend l'heure à l'église, cela le dispense d'aller au café et d'y pa^er une consommation. S'il y a quête, il s'abstient de

donner, ou montre un écu et met un gros sou dans Ja bourse de la quêteuse. Au sermon, il s'endort ; à la messe, il lance des œillades aux jolies. femmes; à la sortie, il leur présente de leaii bénite pour toucher le bout de leurs doigts ; « est l'homme du monde, ce n'est plus le chrétien.

: , A-t-on, dans chaque famiile, maintuuu la foi î insti-

- tué le culte domestique et fait distinguer aux enfants . le divin de Thumain t Que sont les prières usuelles sans la sublime interprétation qui les relève! une

formule, répétée comme une leçon. De l'onction?

- il n'y en a piis, on se hâte de presser sa phrase pour

- en abréger la durée, comme le cheval qui du trot se met au galop ahn d'arriver plus vite.

Consultez une à une cent femmes catholiques, toutes se diront attachées à leur religion. Voyez-les se conduire dans la vie, il n'y en aura pas dix pratiquant le culte selon les commandements de TÉglise. Certes, la , vnde piété se moiUie bien plus dans laccompUssejnent . rigoureux des devoirs sociaux que dan^. la loi uiule d' une prière générale. Aimer en Dieu la suprême justice ; dans la vie pratique, se montrer fraternel envers tous, c'est prouver sa foi par ses œuvres et propager le bien.

Le baptême et la'^ première communion sont sans fruit, si à la parole du prêtre ne se joignent ni celle du chel' de famille» ni celle de sa compagne, pour ajouter à la sanction de rÉgUse la sanctiou mtime du foyer.

L'enfcmoe accepte les idées toutes faites ; la jeunesse les examine et les raisonne! Pour que les premiers principes inculqués k l'enfant se gravent en traits ineffiiçables dans son cœur, il faut ne lui dire que ce qu'il peut croire, évitant ainsi de fausser son jugement et de développer dans son esprit les arguties de la controverse, cet art de tirer ynili «lu paradoxe. C'est parce qu'elle est mal comprise que la religion est mal pratiquée. Le jour où, vivante^ elle aura son temple au cœur de rhumanité, le formalisme ne primera plus la vraie foi, Tartuffe quittera son masque hypocrite» les bigots se distingueront des dévots, le mensonge cédera le pas à la piété sincère. On comprendra la solidarité d'un lien commun à tous, et chacmi, uii lidv aillant à son propre bien-être, contribuera à la réversibilité générale, source divine de la prospérité humaine. Le cucé de M. de Lamartine, dans Jocelyn, offrait les planches de son lit pour servir de

cercaeil à un juif; Béranger fait dire par un presbytérien aux habitants du village :

« Quand tous pourrez, venez m*entendre,

« Ei le bon Dieu voua bénira. »

Mais il ne leur dit point : Laissez la pluie perdre vos moîssons, Tenez à la messe, aux ydpres le dimanche^ Jeûnez, faites pénitence, gms de travail, taez votre corps pour sauver votre âme !

Étrange interprétation des paroles du Christ, le corps et l'âme ne sont à perdre ni Ton ni l'autre. Dieu donne à chaque partie de notre être des fonctions diverses, mais il ne les a point unies pour l'antagonisme, et s'il y a lutte en nous, c'est que nous înclinons sur la pente du mal, sans écouter la voix de notre conscience, sentinelle appelée à veiller sur .nous.

D'un ordre de choses imparfait quel parti tirer? Faut-il creuser l'abîme ou le combler ? Essayons du bien, il y a si longtemps que le mal règne. La femme * a une mission importante à remplir : bonne par son origine, qu'elle s'élève par sa dignité propre jusqu'au niveau de son compagnon d'existence. Encore mineure,

elle a à conquérir sa msL|orité. Beine de la famille, si elle sait en tenir le sceptre, quelle puissance la dépassera? Que le mérite de certaines femmes n'abose pas les autres» mais qu'il les transforme. Au miroir de leur beauté, beaucoup pourraient se faire illusion sur leur propre valeur : ce ne serait là qu'une erreur, la beauté est un attribut humain,la femme la prisé ce don éphémère ; elle a tiré parti de ce qui passe^ et négligé ce qui ne passe pas ; Tintelligence et le cœur l

Vienne, pour elle, l'ère de régénération, où le mariage ne soit plus contracté en vue de la conquête d'une liberté dont elle ne sait pas faire usage.

Le mariage, lien d'un couple égal en droits, est la def de voûte sociale ; nous essaierons de le démontrer par quelques exemples.