EXAMEN EX SUITE DE DIVERS MARIAGES

Quelques fantaisistes osent avancer : « Que V amour nè éprouve pas par les grandes choses y mais par les .petites, n L'amour, croyons^nous» se prouve par tous les actes de la vie; mais plus un cœur est élevé, plus son dévouement doit être puissent. Les hommes, en général, maiiq^uent de ces délicatesses de détails dont les femmes ont seules le secret* Exiger d*eux ce qu'ils ne sentent pas, e est compromettre son propre bon* heur pour de futiles avantages.

Si les hommes sont gâtés, la faute en est aux femmes. Une bonne et douce influence peut réagir sur le plus revêche. Nous ne dirons pas, avec madame Dash, qaï se trompe : Les défauts, la sécheresse^ Validité,

l'éyoisme augmentent avec Vâge ; si vous ne pouvez sympathiser avec %m homme, adopter se$ idieê et ses manières^ résignez-vous. » Cette conséquence nous païaitpeu sérieuse... Il est sec, avide, égoïste , ses défauts augmentent avec Vâge, et il foui adopter ses idées ^ se résigner; en un mot» devenir comme lui, sè^ che, avide, égoïste I ! l

Non y Mesdames, non, n'abdiquez pas votre dignité, ne faussez pas votre conscience jusqu à vous corroTn^ 'pre pour n'avoir pu sj'mpathiser avec celui qui vous a donné son nom. Loin d'adopter son égoïste sécheresse, assouplissez-le. Nous ne vous prêcherons jamais la révolte, nous vous conseillerons la fermeté. Ce ne serait pas comprendre le précepte biblique : « Femmes, soyez soumises à vos maris, •* que de l'appliquer au mal comme au bien. La femme, pour prendre dans la société la place qui lui est due, doit se montrer digne de son élévation. Si elle subit, sans les combattre, les funestes influences, elle perpétue le mal et justifie l'état d'infériorité dans lequel l'homme a> dès lors, le droit de la tenir.

n ne suffît pas au bon sens, à la droiture du cœur, à la conscience, à^aooir l'air vertueux, il faut la réalité

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de la teriu. L'faypoerisie, sons son masque, ne trompe que les niais ou les aveugles. Les gens de cœur découvrent toujours la larme cachée sous le sourire, la douleur qui se tait, la j^atience qui pardonrie. ..

Il est triste de penser que Ton se marie mnsi que Ton met à la loterie^ sur la chance d'un bon numéro, considérant le mariage comme ime convenance, tandis qu'il doit être le lien d'un couple égal* en droits. L liomme et la femme, différant de nature, sont destinés, chacun, à des fonctions appropriées à leur organisation diverse. L'un synthétise la vie, lautre en voit les détails; le mari s'occupe de l'avenir; ]a femme, du présent. Lui, gagne en gros ; elle dépense au jour le jour. li veut ses enfants élevés; elle les élevé. 11 leur débiie de l'iiiiti' action; elle, de l'éducation. Lui, prétend voir se développer le cerveau de ses fils.. Elle, aspire à voir améliorer leur cœur» Elle sent que, de la sainteté de l'union des couples, con* courant à élargir ensemble les facultés de l'enfancOi dépend le bonheur de la famille. Le jour où les époux auront reconnu leurs droits réciproques, le mariage sera vraiment de camenance^ et avec ou sans amour, quand m se convient ^ Ton s'estime. Or, il est

bien plus facile de passer de Testiine à Tefifection raisonnable qae de Tamoar passionné à l'amitié pare* Se marier pour m pas coiffer saiiUe CcUAerine, pour faire une fiùt c'est marcher tête baissé^ à sa perte. Mais la société telle elle est, ne laisse pas .d*altemative aux mères. A voir leur désir de marier leurs filles, on les dirait prêtées de Ben debammer : elles craignent simplement de manquer un parti* Là ^st leur tort. .. Si les mères se montraient plus difficiles, les gendres se montreraient plus empressés. Au lieu de faire de leurs filles des minaudières, que les mères en fassent des femmes sérieuses.

On a écrit : « Une femme qui s'ennuie est capable de tout, •» De prime abord, ce paradoxe a un air de vérité dont bientôt on sonde le vide. La femme qui s*ennuie, est un être inactif t^u il faut guérir de son ennui en donnant de Fessor à son esprit. Les heures ont pour tous la même durée, Madame Antier, jeune et charmante femme, unie de convenance à un éponx qu'elle aime, nous disait : je trouve toujours le temps trop court; c'est que celle-là s'occupe tandis que les autres s'ennuient... • S'ennuyer, vivre sur son apathie, ne rieii désirer,

ne. rien aimer, ne rien vouloir i Pardonnons cette existence aux inertes moUosques qui, pendant trois cent soixante-cinq jours,. TÎyent du même abrutissement* et trouvent sans, doute : .Que miem vaut s ennuyer fiUe que se risquer dans Vinconnu, «

Nous ne suivrons pas, dans ses déductions, le charmant auteui (pe nous avons cité çà et là. Nous le savons de bonne foi dans les conseils qu'il donne aux jeunes filles; mais son livre, en dépit des vérités qu'il contient, est un long plaidoyer contre le mariage, dont il dissèque un à un les inconvénients, avançant toutefois que la vieille fille a un écu à la place du cœur, *» Dieu nous garde de juger trop sévèrement une femme de tslentqui, pour avoir fait fausse route, n en est pas moins pleine de bonnes intentions pour son sexe qu'elle voit entndné par le courant du siècle, et qu elle croit incapable de lui résister. Chacun juge à son point de vue. Les luj upes touchent plutôt 4^u ils ne voient les objets; les presbytes les discernent à grande distance. Ne nous plaçons ni trop près ni trop loin pour être dans le vrai.

Filles, mères ou veuves, les femmes sont-dles ce qu elles doivent être i

Dans la famille et dans TËtat, leur coiidition esteUe heureuse ?

Dépend-il d'elles d'améliorer leur sort, de le changer et de réagir ei&cacement sur la société par la puk* sance de leur exemple t

Là nous semble être la solutioi^ du grand problème humanitaire, auquel tout penseur dmt sa part de mé<ditations.

La femme, dès son plus bas âge, reçoit une éducation qui faussé ses aptitudes, comprime ses élans et rétrécit ses idées. On ne Tempèche pas seulement de penser ce qu'elle dit, on lui défend de dire ce qu elle pense. Son père, sa mère, ont, devant elle, im langage pom' le monde, un langage pour rintimitë. Leurs actes contredisent leurs paroles, et l'enfant, dans ce chaos, flotte, indécise, ne sachant sur quoi arrêter sa pensée. La religion lui défend le mensonge ; la poUtesse lui apprend à le glisser doucement, sans blesser personne ni elle-même.

Cet écueil, les deux sexes y sont pris ; mais com-

du côté de la pudeur, des nuances si délicates, qu'aisément la mère inexpérimentée peut les transformer en

bëgueuleries et pousser son egaSéai k grimacer la àé*

cence plus qu'à la pratiquer réellement.

Ces deux mots : décence ei modesHef qui semblent faits Tun pour l'autre, dif&rent cependant beaucoup et changent d'acception selon les peuples et les pays, n est indécent, en An^terre, de parler des vêtements qui touchent au corps ; il n'est point impudique, aux femmes, de se montrer la gorge nue t En Turquie, elles se cacbent le visage et montrent leurs talons. En Europe, ce qui est accepté dans le monde n'est pas reçu dans l'intimité. Une femme va au bal décolletée ; elle rougirait d'être vue, le matin, en robe basse. La pudeur est donc de convention 1 £lie s'inspire, elle ne b 'explique pas.

Une jeune fille sait-elle pourquoi sa mère ne reçoit personne dans sa chambre à coucher, sinon son médecin et son coiffeur î Prend-on la peine de justifier à ses yeux tels ou tels usages! Non; aux questions quelle fait, l'on répond : Cela est reçu.

Reçu pourquoi ?

Par la force des préjugés, cet abus des temps passés.

n est à peu près reconnu, et il est du moins certain, que paraître semble {dus obligatoire qu^êire. On

se fait line vie factice, pour des devoirs et des habitudes factices. Célimène médit d'Arsinoé; Arsinoé médit de Célimène; maïs lune ét Vautre, autour du fiel» mettent du miel et grimacent sous des sourires ; tel est le monde. . . Chaque mère sent bien que sa fille court des dangers ; elle voudrait l'empêchad'aller boire à la source des misères communes ; mais qu a-t-elie fait pour la prémunir contre le mal l Lui a-t-elle donné une éducation rationnelle; mis dans les mws de bons livres et cherché pour elle le premier des biens, une $age amie l Qu attend-elle de son en-> iÎEmt devenue jeune fille, si elle n'a pas fait germer en soti cœur les principes de vertu qui doivent [^us tard y fructifier?

Nous n'avons pas en France, comme en Angleterre,

de petits traités pratiques, enseignant à chaque âge ce que la morale lui demande. Mais en son cœur, si elle le voulait, la mère la moins expérimentée trouve* rait un traité complet d'éducation à l'usage de sa fille. Les femmes énergiques sont celles que leurs mères ont constamment suivies et dirigées.

Que sont ces déiimtions de sexe fort et de sexe /ai" Uef Chacun, selon son tempérament propre, a sa force

et sa faiblesse; mais peut-on appeler faible le sexe qui

porte, uUaite et élève les eiilants i Aux femmes, la plus douce, maïs aussi la plus rude tache, celle qui prend l'enfance au berceau pour la suivre sans interruption jusc^u à la jeunesse. Est-ce là, ce <jue font toutes lesmèresl

Si la réponse était alErxnative, Tliumanité chercherait-elle encore sa voie en tâtonnant, et l'égoïsme, qui grandit sans cesse, ne serait-il pas enrayé t

L'homme juste, celui qui regarde dans l'avenir^ ne voit pas dans la femme un être inférieur fait pour lui obéir. Il voit en elle TalSranchie d'hier, inexpérimentée encore aujourd'hui; mais il voit en elle aussi la compagne destinée à le compléter, à l'inspirer, pour qu'en eux soit le couple manifestant Dieu.

L'homme est-il cet époux digne de l'épouse aimante, inspirée, régénérée!

Tous deux sont à vivifier. Le mariage, de nos jours, est une parodie du mariage selon la vi aie justice et la religion : nous essaierons de le prouver.

CHA.PITJIB XVIII

LES làPOUX SONT A TBANSFORMBB -

Il existe à Paris et dans toute l'Ëurope, des cours pratiques embrassant les diverses branches des beauxarts, de la science et de i industrie. Dès qu'un enfant peut suivre deux phrases et lier deux idées, on l'applique à Tétade du Catéchisme, en vue de l'unité de croyance; mais, pour aboutir à ïuniié . £ac^ tion maternelle, il rCy a ni cours spéciaux, tii ensei-* gnements privés. Chaque femme, renfermée dans son petit cercle de iauuile comme dans une boite, y est à lu fois juge et partie. Si elle aime le monde, son enfant passe des mains d'une nourrice aux mains d'un instituteur ou d une institutrice. Si elle aime la famille, il est probable que, dans son ignorancsi en l'art

d'élever les enfantSt elle gâtera les siens ; et, pour n avoir pas le courage de leur résister une fois, subira leurs larmes de tous les jours. On a jugé les préceptes du catéchisme indispensables à tout enfant chrétien. Est-ce que le foyer domestique ne devrait pas avoir son code, se rattachant au code religieux par chacun de ses points!

Les mariages selon l'argent finiraient par primer les mariages selon l'affection, si les époux n'entrevoyaient, dans leur union, que les avantages matériels,

abstraction faite de l'avenir de leurs enfants. D'ordinaire les peuples victimes d'un abus, tôt ou tard s'en délivrent en réagissant sur eux*mêmes. A notre époque d'égoïsme, s'il y a entraînement et non réaction, c'est que le mal n a pas encore creusé assez profondément son sillon. La chasse à courre del'or ne corrige personne. On voit bien, devant soi, ceux qui tombent; maison se croit plus solide qu'eux et l'on va jusqu'où est la culbute. C'est la croisade du numéraire, le grand combat du capital, tout le monde veut y prendre part.

Dans cette lutte, les plus chanceux atteignent le but, les autres meurent à la peine ; mais les premiers

trouvent-ils dans leur ambition satisfaite le bonheur qu'ils cherchaientt Non, plus leurs occupations se sont multipliées, plus le foyer domestique leur est de* verni étranger. Madame a apporté une dot, Monsieur, qui Ta fait fructifier, se croit quitte. Si ces époux étaient entrés dans le temple de Tbymen par la porte du devoir, la cbaîne qui les rive Vun à l'autre n'eût pas été trop lourde ; mais ont-ils songé à autre chose qu'à leur bien-être matériel t

Les préceptes bons uu mauvais, inculqués de bonne heure à l'enfance» se gravent en son cœur pour la vie; donc, si le mal grandit, c'est l'indice d'une lacune t^u'il faut combler, d'une initiative qu'il faut prendre. Un code maternel comblerait cette lacune ; aux penseurs, aux moralistes des deux sexes de rechercher V esprit et la lettre de ce code^ que chaque famille, chaque école devrait posséder et pratiquer, afin de travailler à la transformation du couple par l'éducation nouvelle, appropriée à l'enfance humanitaire.

En Suisse, oùTinstruction est gratuite à tous, sans distinction de sexe, le peuple n'a sur les lèvres aucun juron et chacun paraît placer au-dessus de tout sa propre dignité. Ën France, toutes 1^ pensées géné~

reuses trouvent des défenseurs et des apôtres. Cependant, en ce qui touche aux femmes, ce pays des anciens preux se montre injuste et partial. On leur permet bien d accomplir leurs devoirs, on ne tolère pas qu'elles parlent de leurs droits. G est comme une habitude prise, comme un état des choses consacré.

Il faut d'ailleurs en convenir, certaines femmes prêtent à cette rigueur et se conduisent de iaçon à faire constater leur infériorité. D'une part, souvent les jeunes filles manquent de dignité; d'autre part, les mères manquent de prudence. On isole les sexes, on les met dans Timpossibilité de se connaître, de s'apprécier.

En Amérique, où une liberté entière leur est lais*

sée, la femme, loin de perdre en considération, est, sinon supérieure, du moins égale à Thomme. On n'établit pas, comme chez nous, de polémique dans les journaux avances pour soutenir ou combattre : celuici, l'utilité ; celui-là, le danger du travail en commun de l'homme et de la femme. Keconnaître 1 égalité des sexes et refuser aux femmes leur droit au salaire, c*est accepter un principe pour en nier les conséquent

bien de ses devoirs, toutes ensemble elles acquerraient la part de droits qui leur manquent.

Le grand tort de certaines émancipatrices est de vouloir ôter aux femmes les attributions de leur sexe, comme si elles n'auraient pas à y perdre t

Dans la famille, le rôle de la femme est tout d'insinuation. Elle n'a pas à prendre d'assaut Tautorité, elle la gagne. Chaque jour, si elle y persiste, elle pénètre un peu plus dans le cœur de son mari, et justifie le proverbe : « Ce que femme veut^ Dieu le veut. »

Les attributions du mari sont, le plus souvent, dis* tinctes des siennes. Si elles se confondent parfois, elles n'en diâèrent pas moins éternellement au point de départ de la famille : les enfants, 11 convient donc de déterminer à chacun sa tâche et d'cgaliseï les parts afin qu'aucun ne se croie lésé.

La femme aristocratique» avec de la fortune, peut, relativement aux autres, posséder une apparence de liberté. £lle arrange à son gré les douze heures de sajouiuée, se lève quand il lui plaît; lit, fait de la musique, se promène, dîne et va dans le monde. Mais dans ce monde, cercle à elle, la calomnie y trahit souvent l'amitié, la malveillance y poursuit la vertu, le vice

y attaque l'innocence. Ce n'est pas de la liberté qu'on y a, c'est de l'hypocrisie qu'on y gi lmace; chacun s'observe, s*écaate, prend un masque et rentre fatigué de tous, mais plus particulièrement de soi, sentant bien que le bonheur n'est pas cette chimère que les riches appellent plaîçir, que les {Miuvres appellent fortune.

C'est pourtant bien d.en haut que nous vient la lumière, plus la fortune est inféodée de vieille date à un nom., plus il y a chance que ce nom soit bien porté : ■ « Naismnce oblige. »

La femme riche, libre de son cœur, en dispose selon Tanfiour ou selon les convenances. Celle-là, si elle s'est trompée, trouve dans les douceurs de la fortune une compensation à ses ennuis; si son esprit a de l'activité, elle peut consacrer aux beaux-arts, à la littérature, les heures qui lui sont données. Mère de famille, elle peut appartenir sans opposition à ses en« fants ; si elle sait les élever, à elle le soin de former leur cœur, de préparer leur avenir : c'est au sein de la mère que doit commencer l'éducation de l'enfant.

Cette régénération du type liumain, ieb femmes des classes élevées Tont-elles commencée, et si elles ne Tont pas iait^ sont-elles à la hauteur de leur mission!

Le bonheur est-il leur partage ? Moralement et intellectaellement, sont-elles sur la même ligne que leurs conjoints! Évidemment non; le tort est à elles de pawoir et de ne pas vouloir.

Dans la bouigeoiâie» ou les femmes sont plus près de leurs enfants, pour une mère expérimentée que de nourrices absurdes, que de clairvoyantes aux yeux fermés I Tant que dure la lune de miel, Pengouement du mariage absorbe les heures du couple, les enfants viennent, on les gâte, eipourirop les aiTnei* on ne sait pan les aimer bien. Là encore est l'inexpérience. Comme a fait la mère fait la fille : la loutine préside & tous les actes de sa vie. Le mari, iwpuismii ouinwucianty prend le foyer domestique en dégoût et laisse se démêler avec les petits, la compagne qu'il devrait seconder. Celle-là encore peut se frapper la poitrine e dire : ^ C'est ma faute, c'est ma très-grande iaute. •» Elle n'a pas le bonheur.

Telle est la bourgeoisie prise en masse. Prise en détail, on trouve à signaler, dans de nombreuses familles^ l'exception qui démontre jusqu'à l'évidence ce que peut chaque couple. Vous que tôt ou tard les

années courberont, ornez votre esprit et votre coeur;

le temps employé à ce soin vous paraîtra léger, et moins vous exigerez de votre mari, plus vous serez heureuses dans le mariage.

Quant a la femme ouvrière, la tâche qui lui est dévolue est lourde et ne saurait être allégée que par un remaniement de Tordre social : celie^à n'est pas, ne peut pas être heureuse. Plus qu aux autres, la société lui doit sa sollicitude ; car, dès le berceau, elle a fait partie de la classp déshéritée de tout capital. Pour la contenter, il lui faudrait non point le luxe, lotsiveté, la richesse, toutes choses qu'elle ignore, mais le bienêtre par le travail, seul objet de ses aspirations. La paresse chez les pauvres, c'est le vice, et si les prostituées sortent de cette classe, c'est que i amour les lance dans l'inconnu d un niundc dont elles prennent les travers et point les qualités.

Dieu n'a rien fait d'inutile ; avant d'appeler l'homme â prendre possession de la terre, il ra\^t pourvue de tout ce que le travail actif, intelligent, pouvait lui demander. Mais le mécanisme harmonieux de notre être, les facultés qui président à son ensemble organique, ne nous laissent aucun doute sur le but de notre destinée.

Le cerveau ordonne, les membres obéissent, l'ou-

vrier n'a qu'à tendre la main, le travail est à sa portée. Du sein de la terre» ^ bras font sortir tous les règnes dont ils s'appliquent les richesses. La pierre, le marbre, le granit, h fer, Taîrain, lui servent à élever des cités et des palais splendides. Il fouille encore et trouve le charbon^ le diamant, le cuivre, l'or, l'argent. A la surface, il jette un gland et voit pousser un chêne; où il a mis un grain de blé, il récolte un épi. Pour le nourrir, les troupeaux aboiident ; le ciel, la mer, les jardins, les vergers, les duunps, les prairies et les vignes lui sont donnés, et, sous tant de richesses, il est des nialheuieux qui n'ont pas où reposer leur tête, tandis que d'autres hommes possèdent d'immenses revenus ! Comme les faibles ruisseaux se tarissent dans leur course ou portent leurs eaux aux grandes rivières, les petits meurent épuisés, tandis que les grands, ainsi que les ileuves majestueux, couvrent tout de leur nom.

Mais petits et grands ont une même origine. Le travail est la source d'oii ils sont sortis, le but hnal de leur marche. L'homme usufruitier de sa planète Ta reçue de Dieu en prêt pour en jouir collectivement, non isolément. Le couple inséparable a droit à devx

paris égales d'une richesse commune, fécondée par le labeur; qu'il vienne des bras ou du cerveau, tout travail mérite salaire, chaque sexe y a droit; Dieu n'a pas condamné au néant la moitié de sa race, mais pour avoir part aux faveurs il faut avoir part à la tâche, et si les femmes sont encore loin du bcfnbeur, c'est qu elles n ont pas su obtenir l'égalité qui le rend pos* sible.

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