CHAPITRE Vn

LA nias OWEISEB

i Ti«fiilles, proMt dê b ptine,

« <nttltMi««lMnfMl»Mlw. •

Ce précepte de La Fontaine, les femmes da h cliUKe ouvrière la mettent ordinairement en pratique; maïs

les mères surtout ^ rehaussent le prix» par une as- -

siduitë laborieuse q}û ajoute leur tiavail de nuit aux

heures actives de leurs journées. 14'ouvrier, en ttnkchant s» paie, le swnedif menque mrement 4'ofBrir à boire au camarade qui, comme lui. a attendu cbes le

patron. On entre ai^ çabaiet; le vin est versé, il f^ut

ie boire. La causerie s'anime, le cerveau se troub)e« et rargentr fruit d'une semaine de labeur, est salivent dissipé m moins d'une heure.

L'ouvrière, elle^ n'a pas de ces tentations ; mfere de £uniUe, ses joyaux, ee sont ses enfants. Non qu'elle soit insensible au spectacle de la nature, aux délasse- . meiits de lesprit, mais d autres existences la rivent au devoir* Jeune fille, la prudence de sa mère Ta arrachée aux séductions du vice, et, comme il lui a été fait^ elle fera» Quel courage et quelle sérénité en cette femme ! Sa couvée est nombreuse, son zèle suffit à toutl... ses enfeuits Taiment, ses voisina Testiment, les indifférents la mpectent, le travail la sanctifie I...

C'est dans une iamille ouvrière honorée qu'il faut s'arrêter pour constater l'efficacité morale du travail. Si le père et la mère s'entendent, la ruche est riche en bons fruits ; si, au contraire, la désharmonie est entre eux, les garçons vont d'un côté, les filles de l'autre; ceux-ci contractent des vices au cabaret; celtes-là sacrifient leur honneur pour quelques colifichets. Souvent les garçons encourut des peines infietmantes; les filles, elles, elles vont à i'm£BLmie... Les apprentis voleiirs, les jeunes prostituées, sortent des mains de parents insouciants. L'exemple du bien leur.

a manqué; ils ont eu l'exemple du mal et personne, * dans un milieu égoïste, n'a pris charge d'eux, ne s'est

substitué à leur directeur naturel. Ainsi abandonnés, ils ont glissé, les pauvres orphdins^ sur la pente de leurs passions

La femme active au travail, aimée de son maii, aimante pour ses enftnts, n aura pas besoin pour accomplir ses devoirs d'autrés guides que son cœur. De ses marmots aînés, elle se fera des moniteurs pour 1 éducation des cadets. Les petits useront ia défroque- des grands ; h. * réciprocité et la inutualité feront d'eux une uniié nrnUiph 'SOUS iitt màvnB noM* Leurs devoirs envers Dieu, envers leurs semblables, * envei-s eux-mêmes, ceux-là les auront compris. Leur mère n'a .pas faussé les élans de leur cœur. L'orgueil qu'il est permis de caresser par le sentiment d'un devoir accompli et les autres joidssances, prix de la vertu, ils les auront dus à celle qui leur a donné la vie. Et si Tâge des études venu, le bien-être de la famille permet à ces enfants de franchir les degrés de l*éc^le communale, Téducation opérera en eux des prodiges. L'enseignement ne connaissant de supériorité que celle de l'application et du mérite.

Le génie humain se féconde par le travail. Siies grandes déccFovertes ont immortalisé tant d'inventeurs,

cew-ci àm Imt en&nc^ avaient été sans dûute dou»

cenumt stimuléi» à rapj^Ucation par leur éducation prômiëre. Or, il faut rendie cette justice aux iils qu'ils

mit ambitieiu de glorifia leurs mères.

Heureuse Tartà^ene qui se lût centré et pivet de sa jeune faonlle » gui la poussif non pai^ à s'affranctûr du jou|; maternel, mais à l iioiiurei 1 Le^ commandements disent : « T^ irênmlleraâ jours, tu feras « im œime et tu ier^m^nts le eqptième jour; a» le ^ septième jow est k r^s de VÉterml ion Dieu, n

Nous lie crayons pas que le Créateur se repose ; lui qui soumet les astres aux loi^ du mouvement de toute éternité ; lui qui, le dimancbe, comme les autrès jours, npu3 donne la lumière du mAéX, les fruits de ^ terre, le cours des eau)(, les bieufaitisL de la vie, les accideuts de la mort Souhaitons cependant i la mère ouvrière, après rélévation de sa pensée en actions de grfice, un gain suffisant en six jours pour qu'il lui soit donné de se reposer le septième.

Réparez vos forces, créatures faibles, mais béoissez le travail, il fait Thomme créateur et rachemine à la liberté.

CH4.prrRE vni

LA MERB BOURGEOISE

La bourgeoisie est/ diws l'ordre social» une classa qui, par un côté, touche au peuple ; par T^utrei ^ lamtoeratie. la bourgeois, rhatHtfwit^ bourg, oomina son mat l'indique, s'ei4 mâé au mouvement social pour eu maintenir l'équilibre* Chaque progrès lui a du quelque choi&e, l'histoire est là pour le démontrer. Peu à peu le titre de bourgeois s^est étendu à tout ce qui n'est ni noble ni artisan. Les professions libérales, le haut commerce* ont été, comme autant de branches se rattachant à la buujgeoisiie, juste*miUeu social. De ce point, quelques-uns descendent ; mais le plus grand nombre tend »non à monter du moins à se maintenir.

L'opposition à l'absolu se trouve bien plus dans k

bourgeoisie que dans la> noblesse ; tonjoufô privil^gi^^e et, par ce motif, moins remuante : le bourgeois, moyen terme entre le serf, et le seigneur, entre le possesseur et la chose possédée, prenait part à la vie politique, tandis que sa compagne veillait au foyer domestique,' son sanctuaire. Les attributions de chacun, distinctes et séparées, n'excluaient pas Tharmenie du couple. L'autorité du père laissait à la mère une certaine liberté; elle gouvernait ses filles et régnait sur ses garçons. Mais, ignorante des devoirs que la société impose, elle laissait croître et se développer, dans la famille, ces jeunes cœurs inexpérimentés qui, tôt ou tard, devaient se heurter au monde. Par exception il arrivait que, de la tutelle de la mère, les filles passaient, sans crise, sous la tutelle du mari. Doucement préparées à Tobâasance, elles changeaient de maître sans surprise ni émoi et continûment de vivre passivement jusqu'au jour ôù la inatemité leur rëvélmt une nouvelle existence et de nouveaux devoirs. Çà et là, à travers les siècles, quelques âmes surgissaient grandes ;'quelques esprits éclairés se faisaient jour, qui demandaient pour la femme, compagne de l'homme, mère de Thumanité, autre chose que la subordination de l'esclave, que

--cola dépendance du mineur. Voix éloquentes, mais étouiféesi en vain elles s'élevaient pour la plus sainte des causes; les préjugés maintenaient contre elles des us et des coutumes qui, déjà, n'étaient plus dans les mœurs.

Des mères' pénétrées de leurs devoirs, sont nés les esprits élevés qui, voulant la justice pour tous, l'ont réclamée sans arrière-pensée, pénétrés des bienfaits d'une sage liberté.

Par un revirement que la physiologie explique, les iilles participent des qualités de leur p.ère, les garçons de celles de leur mère. Si le principe est vrai, si les sentiments moraux se transmettent d'un sexe à l'autre, tôt ou tard se produira, le progrès aidant, l'égalité des sexes. En lisant la vie des grands hommes de l'humanité, nous trouvons qu'ils ont pris à leurs mères, qui, le courage, qui l'héroïsme, qui le sarcasme. Les Gracques durent à leur mère l'héroïsme qui mit la victoire de leur coté.

On n'a pas assez recherché, dans le mal comme dans le bien, les causes qui les produisent. En général le vice procède du vice; la vertu procède de la vertu, La hlie d'une courtisane, née d'un père hon*

nète» pcmrra être une honnête femme; mais d'un ao-

couplemeat impur que doit-on attendre, ncm Vim pureté î

n faut bien le reconndtre, la dasse bourgeoise est» par sa position même, en demeure de contribuer d'une Seiçon puissante au développement social. Les arts, la science, i industrie, ont pour apôtres des fils de bourgeois. Mais de cette dasse, comme éducation, que sort-il i pour les femmes, l'enseignement s'y traîne encore dans Tomière de la routine et, comme .jadis» tient plus à paraître qu à être.

Dans le Lmre des Femmes, livre tout réaliste selon notre ordre social, subversif, TaUteur a donné i ses lectrices une série de préceptes qui nous ont rappelé Molière et son École des Femmes, Nous citerons ic^ cet illustre écrivain, pour faire ressortir l'ironie de quelques-unes de ses maximes sur le mariage, nous étonnant de leur trouver de sérieux apologistes ;

PRrâàaB MAXIME.

Celle qa*«ii Uea hennèta

Fait eulrei' uu Ut d'uuti ui, .

Doit i6 nMltre dini 1 i tète

Malgré le train d'aujourd'hui, Que rhonuiie qui la prend ne la prend que pour lui.

*EUe ne se doit parer

Qii*aiitanl qne peut dé^rer

Le mari qui la poeaide; C'est lut que touche seul le fioin de sa beauié,

Et pour rien doit dtre compté

Qoe lea antres la ti^nvent laide.