LES JOIES DU PEUPLE

« Jeunes élèves,

« Cette réunion offre un caractère bien touchant. Groupés autour de vos maîtres, vous ne formez qu une seule et grande famille, et vos parents, pour jouir de ce spectacle, se pressent en foule, conduits ici par un double sentiment, la tendresse et la gratitude.

« Que de fronts courbés par la fatigue se relèvent aujour-

d'huî avec orgueil ! Que de douleurs s'oublient ou s'apaisent ! Combien d'heureux dans cette solennité ! Salut aux saintes joies du peuple ! Salut à ces affections douces, à ces épanchements^intimes,. nobles besoins de l'âme, qui la rapprochent de Dieu par l'amour! Ces émotions, jeunes élèves, c'est vous qui les donnez ; ces heureux, c'est vous qui les faites. Et n'êtes-vous pas sans cesse une seconde Providence qui, installée au foyer domestique, frappe et console, blesse et guérit? Oh! que le cœur d'un père, que le cœur d'une mère est vaste pour tant souffrir , pour tant aimer !

« Enfants de Grenoble, fils d'artisans et d'ouvriers, sachez comprendre l'esprit de sacrifice qui vous protège depuis le berceau. Au sacrifice qui donne et s'épuise, reridez l'application, la bonne conduite. Vous êtes nés dans ces conditions modestes que préférait le Rédempteur dont on vous enseigne la vie et la mort ; il ne tient qu'à vous d'honorer vos jeunes années ; il ne tient qu'à vous d'honorer toute votre existence. Le travail et la vertu appellent le respect sur l'enfant le plus humble; ils élèvent le citoyen le plus obscur. Il est donc en votre pouvoir d'offrir à vos parents des compensations bien douces, dans le présent et dans l'avenir. Je vous convie en ce jour à de généreuses résolutions; il vous sera facile de les prendre; et si vous le voulez, mes chers enfants, il vous sera facile aussi de les tenir.

« Vous êtes dans ces écoles l'objet des soins les plus dévoués, vous y recevez une instruction élémentaire trèscomplète. Nul précepte utile ne vous manque, et vous avez sous les yeux l'éloquence de l'exemple. N'oubliez jamais ces bons frères de la doctrine chrétienne, vos premiers, vos dignes maîtres.

« Cette année, vous avez étudié le chant; c'est une amélioration notable. La musique s'adresse à l'imagination; elle parle à l'âme ; elle adoucit, elle apaise ; elle famiharise avec tous leé sentiments nobles, les seuls, du reste, qu'elle puisse

exprimer. Soyez reconnaissants envers le conseil de la cité, qui vous a donné cette nouvelle marque de sa sollicitude.

« Ne vous séparez pas sans regretter Tabsence, sans bénir les 'bienfaits du premier pasteur du diocèse, si sage par les années, si jeune par Fesprit et par le cœur, et qui voit en vous la partie la plus aimée de son troupeau.

« Et maintenant, chers élèves, que ces couronnes qui s'apprêtent soient à vos yeux le naïf emblème des récompenses plus difficiles, des hommages plus sérieux que, dans le cours de votre vie, il vous sera donné de conquérir. »

28 août 1846.