MORT DE RICHARD WAGNER

Par une anomalie bizarre, ce Germain dont le génie a des fureurs tombait à Venise^ au pays des mélodies tendres et de la douceur chantée. Au lieu de s* anéantir sous son ciel aimé de Bavière, dans Vair froid qWil a remué de ses plus beaux accords, le colosse s*est endormi sous les caresses du soleil italien ^ comme si, sur cette vie de vertige et de tonnerre, voulût le ciel bleu mettre une mort tiède, alanguie par un éternel baiser (i). (Revue artistique.)

Max W aller.

RUXELLES était encore dans le ravissement des soirées wagnériennes. On se rappelait les grandes émotions passées, et tout, — jusqu'au théâtre maintenant occupé du Méphistophélès de Boïto, — continuait à retentir de Timmense voix du Sinaï perçue à travers Torage et les éclairs !

Ce fut une stupéfiante nouvelle dont V Etoile belge peut revendiquer la priorité :

L'art dans racception la plus universelle et la plus haute

(i) Richard Wagner est mort à Venise le i3 février i883. Il habitait avec sa famille le palais Vendramin sur le Grand Canal.

du mot, le monde en général et l'Allemagne en particulier ont fait une perte cruelle, immense, inoubliable.

Un des génies du siècle s'est éteint : Richard Wagner n'est plus!...

...Il est mort en pleine gloire, en plein apogée de son génie, qui ne connut pas même les atteintes de la sénilité. XfOrsqu'on nommera les grands hommes du xix® siècle, il figurera parmi les plus illustres....

Non seulement dans le monde musical, mais parmi toutes les classes intelligentes, se retrouvait un même sentiment de regret, un même instinct de la perte subie. Qui sait si, au moment où la mort le saisit, Wagner ne songeait pas à réaliser ce drame bouddhique des Vainqueurs, dont il disait lui-même : « C'est le triomphe, la chose la plus sainte, la rédemption complète ! »

Ce qui nous frappe, dit le Guide musical, ce qui provoquera une émotion profonde dans tout le monde musical, c'est la perte immense, incommensurable que l'art vient de faire. Car, en vérité, ce fut un bien grand et bien admirable artiste que cet homme dont la vie a été tout entière une lutte constante, opiniâtre, souvent pénible, finalement triomphante pour l'art indépendant et libre. Par la vaste ampleur de ses conceptions, par la vigueur et l'originalité de ses idées, par la nouveauté de son art, il appartenait à cette catégorie d'esprits souverains qui, dans des arts différents, s'appellent le Dante, Michel- Ange, Shakespeare, Victor Hugo; et il restera comme Tesprit créateur par excellence, comme le génie musical du siècle.

La Gazette écrit :

Quelque opinion que l'on puisse avoir de l'homme et de ses œuvres, c'est une personnalité gigantesque qui disparaît.

Et la Chronique (M. Dommartin), rappelant Toraison funèbre de Théophile Gautier devant le cercueil de Henri Heine :

Foudroyé! Voilà, du moins, de la part de la mort, un coup intelligent.

Partout se retrouve la même pensée, exprimée en d'autres termes : Tunanimité est complète comme la douleur et le sentiment universel des regrets. Une exception pourtant. Le Courrier de Bruxelles imprime ce qui suit :

On annonce la mort de Richard Wagner, le musicien le plus bruyant et le plus poseur de notre temps

Il épousa M™« Hans de Bulow, fille de M. Liszt. Elle se divorça pour pouvoir épouser Wagner. Quelles mœurs I

Richard Wagner était libre-penseur, panthéiste.

En 1873, soutenu par des souscriptions de maniaques qui sont aujourd'hui légion, il entreprit la construction d un théâtre exclusivement consacré à la représentation de ses œuvres. Il fut inauguré en avril 1876 par la Tétralogie des Niehelungen, que les dilettanti considèrent comme im assommoir musical.

— Passons vite ! — « Il y a là quelque chose de particulièrement désobligeant pour les antiwagnériens, réplique M. Dommartin; tout n'est pas rose dans le métier de ces gaillards-là : le Courrier de Bruxelles est avec eux ! »

C'est parmi ceux de nos wagnériens qui s'étaient rendus à Bayreuth en 1876 et en 1882 que l'émoi est le plus grand. Sans perdre de temps, le comité

du Patronat de Bayreuth adresse la circulaire suivante aux principaux amateurs de la capitale :

Bruxelles, i5 février iS83.

Le Comité belge du Patronat de Bayreuth a Tlionneur de porter à votre connaissance qull a pris l'initiative d'une manifestation à la mémoire de Richard Wagner.

Nous proposons à tous ceux qui portent au grand compositeur l'admiration que son œuvre mérite à tant de titres de faire, en leur nom, déposer une couronne sur sa tombe, lors de ses prochaines funérailles.

Nous sommes convaincus que vous vous joindrez à nous, et nous vous prions, en conséquence, de vouloir bien faire parvenir à l'un des soussignés la somme que vous désirez mettre à notre disposition.

Le temps fort court qui nous sépare du jour des obsèques nous oblige à insister auprès de vous pour que votre obole nous soit envoyée sans retard.

Nous vous prions d'agréer l'assurance de nos sentiments

distingués. Charles Tardieu.

Henri La Fontaine.

Octave Maus.

La souscription fut couverte en quelques heures. M. Angelo Neumann, qui se rendait aux funérailles de Wagner, voulut bien se charger d'emporter à Bayreuth une couronne aux couleurs belges et de la déposer sur la tombe que le maître s'était fait construire dans le jardin de la Wahnfried (i). Ceci

(i) La souscription, arrêtée à 638 francs, laissait un boni de 200 francs, qui a été versé à la caisse des artistes nécessiteux à Bayreuth. L'inscription suivante accompagnait la couronne : « Hommage à Richard Wagner, — Le Wagnerverein de Belgique, » Les couronnes d'hommage envoyées à Bayreuth ont été ensuite exposées sur la scène du théâtre, autour d'un buste du maître.

n'étaitjpour ainsi dire, qu'une manifestation privée. Le grand public eut son tour au Concert populaire du i8 février. L'ouverture des Maîtres Chanteurs, substituée à un autre morceau du programme, y fut longuement et signilicativement acclamée.

Un immense courant de vSympathie traversait l'Europe entière et unissait les admirateurs, du maître en une même vénération pour sa mémoire. A Bruxelles, ces sentiments éclatèrent de nouveau lors du dernier Concert populaire (8 avril).

M.Joseph Dupont avait composé un programme tout de circonstance :