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de Vienne pour quinze représentations de la.

première journée du Ring. Les principaux rôles devaient être tenus par les artistes créateurs à Bayreuth, M^^ Materna et M. Scaria. Le matériel nécessaire à la mise en scène serait amené de Vienne. M. Calabresi allait se rendre en Autriche, lorsque les négociations furent rompues et la Walkyrie remise aux calendes grecques (i).

Dans un document daté du i^'^ janvier 1877, Richard Wagner avait fait appel aux Comités- Wagner, groupés en une seule association du Patronat de Bayreuth (Verwaltmigsrath), L'idée exprimée était double : fonder une école supérieure pour Part lyrique et dramatique, et créer des associations pour développer et maintenir les fêtes théâtrales de Bayreuth. A Bruxelles, on comprit la portée de ce manifeste, et immédiatement on se mit à l'œuvre. Il s'agissait, à ce moment, de se préparer aux trois séries de représentations projetées aux mois de juillet et août, à Bayreuth. Pour assister à ces diverses séries, ou à Tune d'elles, il fallait, de toute nécessité, s'inscrire comme membre d'une société Wagner (2).

Les projets du maître subirent coup sur coup de notables modifications. Non seulement il fallut renoncer au conservatoire modèle qu'il rêvait,.

(i) En 1878, la direction Stoumon-Calabresi entra en négociations avec le théâtre de Cologne pour une série de représentations des œuvres de Wagner, à commencer immédiatement après la clôture de l'année théâtrale. Il s'agissait de représenter, avec l'orchestre et les décors de Cologne, la Tétralogie en entier, ainsi que les M eister singer. L'afifaire en resta là.

(2) Le comité du Wagnerverein bruxellois fut composé comme suit : L Brassin, président; H. La Fontaine, secrétaire; L. Lequime, trésorier; O. Maus, membre du comité.

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mais encore Tinsuffisance des ressources fit ajourner indéfiniment les représentations ultérieures de V Anneau du Nibelung.

A Tautomne de 1877, il fut décidé que les souscriptions annuelles de i5 marks donneraient droit aux futures représentations du Parsifal auquel travaillait Wagner au milieu des préoccupations et des embarras financiers que lui suscitait la réalisation de ses plans (i).

Concessionnaires du théâtre de la Monnaie depuis rhiver 1875- 1876, MM. Stoumon et Calabresi avaient fait monter successivement :

2 décembre 1875 : Requiem de Verdi ; i«' février 1876 : Carmen de Bizet;

20 avril 1876 : Aux avant-postes de Michel ;

4 novembre 1876 : Piccolino <de Guiraud ; i5 janvier 1877 : Aïda de Verdi ;

5 avril 1877 : Sir William de Colyns;

5 septembre 1877 : Les Amoureux de Catherine de Maréchal ;

10 novembre 1877 : Paul et Virginie de Massé;

21 décembre 1877 : Georges Dandin de Mathieu ;

11 janvier 1878 : Cinq-Mars de Gounod.

Dans tout cela, rien de Richard Wagner! — A cette dernière date, la direction préparait une reprise de Loheugrin, qui eut lieu le 25 février 1878, avec un éclatant succès. Désirant bien faire les

(i) Relevons encore dans le cours de l'année 1877 :

3 février. — Au théâtre de Mons, sous la direction de M. G. Huberti, air du Vaisseau fantôme (M. Blauwaert).

8 mars. — Chez M. Gambart, à Nice, chanson du printemps de la Walkyrie (M. Reubsaet)

20 mai. — Au théâtre de Mons, en présence de la famille royale, ouverture du Tannhauser (M. G. Huberti).

choses, MM. Stoumon et Calabresi avaient rétabli plusieurs passages importants, supprimés lors de la première exécution; ils avaient commandé un décor neuf pour le deuxième acte et des trompettes basses pour Tappel du Roi, qui revient à plusieurs reprises dans le cours de Touvrage. La distribution nouvelle ne satisfait pas entièrement M. Ed. Fétis, qui trouve Texécution de Lohengrin inférieure à ce qu'elle avait été auparavant.

Des rôles de femmes, Tun est tenu d'une façon supérieure, l'autre est fort bien rempli. M™»^ Madier (Fursch-Madier) apporte un grand charme, un sentiment remarquable et une distinction parfaite dans l'interprétation du rôle d'Eisa. On a rarement l'occasion d'entendre aussi bien chanter et aussi bien dire, depuis que s'est introduit l'usage des éducations vocales sommaires. M™® Bernardi déploie, dans le rôle d'Ortrude, l'énergie qui est inhérente à son tempérament. Les rôles d'hommes ont été plus ou moins mal remplis par M. Tournié, qui n'a ni la voix ni le genre de talent qu'il faut pour servir d'interprète au rôle du drame légendaire de Richard Wagner; par M. Devoyod, qui a manqué de sûreté dans l'intonation et de fermeté dans l'accent; par M. Dauphin, qui n'a pas la puissance de timbre ni l'ampleur nécessaire pour chanter le rôle du Roi. Les chœurs ont chanté incorrectement et platement...

L'orchestre a rempli sa tâche avec beaucoup de soin et de talent.

Dans le même article, M. Ed. Fétis constate que le nombre des partisans de Richard Wagner et de son système musical s'est beaucoup accru.

Le retentissement qu'on a donné et qu'il a donné luimême à ses dernières productions, les cérémonies du pèlerinage de Bayreuth, les polémiques provoquées par la prétention de doter le monde d'un art nouveau, tout.

jusqu'à l'injustice de ses adversaires, qui refusent de reconnaître son incontestable mérite, concourait à exciter la curiosité publique.

Toutefois, cette audition nouvelle de Lohengrm n'a fait que confirmer les premières impressions de M. Fétis, impressions que nous avons fait connaître.

La reprise de Lohengrin eut quelque retentissement à Paris, où le wagnérisme continuait à faire de lents progrès. D'après M. Georges Servières, on vit à la représentation « une quinzaine de Français, dont une huitaine de journalistes. Les amateurs étaient : M. Ernest Guiraud, M. A. Messager, l'éditeur Aug. Durand, M. Albert Van Loo, auteur dramatique, M. et M™« Lascoux et un Bourguignon wagnérien, M. Moignot-Laligant, marchand de vins à Beaune » .

Indépendamment de ces amateurs, de « crus »

divers, M. G. Servières rappelle le nom de MM. Adolphe JuUien et Victorin Joncières qui firent, respectivement dans le Français et dans la Liberté, un éloge enthousiaste de l'œuvre de Wagner.

Cette reprise eut, en Belgique, un côté assez curieux. C'est à cette occasion qu'on organisa, pour la première fois, des trains spéciaux, dits « de théâtre ». Anvers, Gand, Louvain, Liège, etc., nous envoyèrent des caravanes d'amateurs. La Société royale des Chœurs de Gand se donna le luxe d'une représentation de Lohengrin exclusivement pour ses membres et ses invités, qu'un train spécial ramena le soir même au logis.

Du 25 février au 29 avril, Lohengrin eut neuf

représentations donnant une moyenne de. recettes de 2,623 francs (maximum : 4,699 fr. 25 ; minimum : 1,584 fr. 5o).

Peu de jours avant la reprise de Lohengrin, Wagner avait eu la part du lion dans le programme du Concert populaire (17 février 1878). On y entendit, pour la première fois à Bruxelles, le prélude de Tristan et Yseult, dont rexécution ne répondit pas complètement à Tattente des wagnériens. Le Preislied des Maîtres Chantetirs pour violon (M. Marsick) était aussi une nouveauté, de même que la scène de la forêt de Siegfried {Waldweb en).

Voici qu'une troupe allemande annonce à Rotterdam des représentations de la Walkûre, Sans plus tarder, nos wagnériens, Brassin en tête, prennent le train, désireux de retrouver un écho des grandes émotions de Bayreuth. L'exécution (25 avril 1878) fut jugée satisfaisante. Ayant à organiser au profit de Toeuvre de Bayreuth une audition pour laquelle il se proposait de réunir un orchestre composé de trois pianos^ Brassin estima qu'il serait préférable de faire venir à Bruxelles les exécutants de la Walkûre. Ce projet plut aux membres du comité, MM. Leqiiime et Maus, qui s'étaient rendus également à Rcitterdam, et le programme du concert qui s'ensuivit, le 4 mai 1878, au théâtre de la Monnaie (prix ordinaires), fut ainsi composé :