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quatrième se rapprochent de plus en plus des conditions normales dans lesquelles l'animal devra vivre lorsqu'il aura atteint l’âge adulte. Les poussins nouvellement éclos sont mis dans le premier compartiment, y restent quelques semaines, puis passent dans le second ; ils sont remplacés dans le premier par une autre couvée dont le moment d’éclosion a été calculé de manière à permettre l'échange facile des places ; un peu plus tard les premiers nés passent dans la troisième case, les suivants dans la deuxième quand une nouvelle couvée arrive dans la première, et ainsi de suite. À chaque âge correspond un traitement et une nourriture déterminés, étudiés et calculés d'avance, appliqués avec méthode et facilité, sans hésitation ni risque d’erreur par une combinaison automatique des gestes quotidiens à effectuer pour chacun des stades de l’évolution. À la fin de l’été et au terme de leurs déplacements de case en case poules et coqs sont séparés. Les coqs sont envoyés à l’engraissement, les poules sont mises à la ponte.
La ponte est également organisée de manière méthodique. Le grand problème est de maintenir le rendement aussi régulier que possible d’un bout de l’année à l’autre - tout comme dans une usine. De ce point de vue, les poules se divisent en deux grandes catégories : celles qui ont des œufs blancs pondent davantage l’été ; celles qui ont des œufs bruns (races asiatiques) sont meilleures pondeuses l'hiver. Chaque fermier entretient, bien entendu, un certain nombre des unes et des autres afin d'éviter les mortes saisons. Dans le Weald une des pondeuses d’été les plus populaires est la « Whute Leghorn ». C’est un animal très vigoureux et résistant, peu difficile pour sa nourriture, sachant trouver beaucoup par lui-même dans le pré où il vit, de taille moyenne, au ventre large et pendant ; il produit communément 150 à 180 œufs par an; quand la bête vieillit, la chair est peu abondante, mais elle s’engraisse vite dans la jeunesse; aussi les jeunes coqs
trouvent-ils facilement un débouché comme « poulets de lait » (milk fed chicken). Parmi les pondeuses d’hiver c’est la « Rhode Island Red » qui est le plus répandue, bien qu’elle soit bien moins commune que la précédente. De manière générale, les pondeuses d’été, plus prolifiques que les autres, dominent dans le Weald.
L’entretien des poules pondeuses est réglé de manière aussi rigoureuse que l’est leur production. Elles vivent librement dans un pré, le plus souvent incliné en pente douce. Les. cogs sont exclus parce que les œufs se conservent mieux quand ils n’ont pas été fécondés. Lorsqu'une poule demande à couver elle est immédiatement mise dans une petite cage suspendue, dont le fond est à claire-vare et où elle perd rapidement sa fièvre. Les pondoirs sont formés de petites cases régulières garnies de foin (qui n’est changé qu’une fois par an, en été) où chaque poule a le plus souvent une place qu’elle affectionne particuhèrement. Les bêtes dorment dans de petites bâtisses en bois longues et basses, comportant un couloir de circulation pour le travail des hommes de ferme.
La nourriture se compose en partie de ce que la poule trouve naturellement dans la prairie où elle passe sa journée, en partie d'aliments fournis par le fermier. La base est toujours l’avoine. Le maïs, le froment, l’orge et quelquefois d’autres produits, y sont joints en plus où moins grande proportion, selon les prix du marché. Cette nourriture est presque toujours achetée par contrats valables pour six mois. Une poule coûte en moyenne 9 shillings par an pour son entretien.
Les principaux soins consistent à préparer et mesurer la nourriture, conserver l’ensemble de l'exploitation dans un état de méticuleuse propreté, recueillir les œufs à la tombée de la nuit. Cette besogne est facilitée par l'emploi d’une série d'appareils perfectionnés qui permettent le nettoyage d’une case, la circulation de l’eau courante, le dosage des aliments et jusqu’à louverture ou
