LES CLASSES SOCIALES ET LE RÉGIME DE LA PROPRIÉTÉ

JL. — CLASSES SOCIALES

L’étude des classes sociales dans le Weald présente une certaine difficulté par suite de la pauvreté des informations données à ce sujet par les statistiques et autres publications officielles. Néanmoins on peut très nettement établir quatre grandes divisions.

Le groupe le plus nombreux, la base peut-on dire de la population du Weald, est formé par les agriculteurs. Le nombre des personnes travaillant dans l’agriculture est de 73.500 (1), ce qui ne fait que 8,3 % de la population totale. Mais si l’on considère que chaque homme travaillant fait vivre en moyenne trois autres personnes (une femme et deux enfants) du produit de son travail, on peut évaluer le nombre approximatif des individus dépendant directement de l’agriculture à 295.000, ce qui constitue presque rigoureusement un tiers de la masse globale des habitants. Ces agriculteurs, bien qu’unis par de multiples liens d’intérêts et possédant en commun de nombreux traits de caractère spécifique, sont loin de former un ensemble homogène et compact. Il y a entre eux des divisions beaucoup plus tranchées que celles qui

(1) Chiffre calculé d’apès les données du recensement de 1921.