SIXIÈME NUIT
Comment (à propos de conciliation et de réconciliation entre ouvriers, bourgeois et savants) Messire Lucifer et maître A •{■ B && disputent plus fort que jamais.
J'ai eu hier, pour commencer la nuit, des bourdonnements d'oreilles, si continus, et des battements aux tempes, si impétueux, que je n'ai pu écouter mes lïôtes nocturnes que vers deux heures du matin.
Voilà pourquoi je ne vous envoie qu'un fragment très-écourté de leur dialogue.
A + B,. Donc, l'homme primitif...
Xz/a/er... Qui? Adam!
A -{- B. Non; l'homme qui ne sait et ne produit rien encore; l'homme qui vague tout nu, depuis le matin jusqu'au soir, pour ne manger que ce qu'il rencontre; le nègre du désert central de l'Afrique ou de l'Australie ; l'homme
enfin, qui en est encore au nec plus ultra de la sauvagerie, ne dépend absolument que de son milieu et de ses plus grossiers instincts.
Lucifer. Passons le déluge !
A -{- B. Le civilisé au maximum fait juste le contraire. Sédentaire, autant que possible, il attend et produit toujours ; afin de maîtriser, déplus en plus, et le monde et sa bête, par ses facultés les plus hautes, ses qualités les plus solides et ses penchants les plus généreux.
Lucifer. D'où tu conclus...
A-]~B...Q\ie travailler à s'améliorer, en améliorant tout ce qui est philanthrope icibas, semble être, ou mieux, est effectivement la vraie mission, le vrai devoir de l'homme.
Lucifer, Ce qui pose en principe que le souverain créateur nous a manques ainsi que la terre et tout ce qu'elle renferme de meilleur... Jugez du reste !
A -{- B. Admets-tu cela?
Lucifer. Plaudo ac probo.
A-^ B.Eli bien ! pour améliorer; que faut-il? Concevoir ce qui est autrement et mieux que cela n'est.
Lucifer. Evidemment.
A -\~ B. Donc, il faut être capable d'imaginer aux phénomènes et aux choses de nouveaux rapports et de nouvelles propriétés...
Lucifer.., Aie!
A -\- B. En d'autres termes, pouvoir abstraire .
Lucifer. Aïe, aïe I
■ A + B. Par conséquent, l'inventeur, l'innovateur, le novaieur, le théoricien (peu importe son genre) est an être qui volontiers sort du réel; un être qui, par cela même, peut rêver l'impossible pour peu qu'il aille trop loin.
Lucifer. Le triomphe du positivisme, par exemple.
A + B. Qui te parle de positivisme ?
Les découvertes les plus belles et les inventions les plus utiles ont-elles jamais (oui ou non?) valu mieux que des injures ou des persécutions à leurs auteurs.
Lucifer, D'accord; mais qu'est-ce que tout cela signifie... et où veux-tu en venir.
.t + B. Penses-tLi que je me trompe?
Lucifer. Et, comment le croirais-je? Théoriquement, n'est-ce pas en haine de moi et pour l'amour de Dieu que, pratiquement^ on a si longtemps martyrisé ceux dont tu parles.
A + B, Donc, jusqu'à présent, je ne divague pas. Continuons.
Inventer, est bel et beau! Maisréahser est utile et bon. Par conséquent, c'est toujours là qu'on doit en arriver.
Lucifer. Soit.
A + B. Or, qu'est-ce que réaliser? sinon
transformer ce qui est en ce qui doit être : sinon vaincre par des forces, de provenance humaine, les forces inhérentes à la matière : sinon la gouverner.
Lucifer, Aie!
A -\- B. Eh bien! qui sait, ou mieux, qui fait surtout métier d'opérer ces transformations? L'ouvrier; rien que l'ouvrier! L'homme qui use bien plus ce qu'il a dans le corps et les membres, pour gagner son pain du jour, que ce qu'il a dans la tête. Celui qui (n'ayant eu ni le temps, ni l'argent qu'il faut, pour se mettre dans la cervelle des matériaux intellectuels; et apprendre à les combiner) s'est tout bonnement habitué à manœuvrer ceux matériels qu'on voudra bien lui confier.
Lucifer, Ah, ah! Docte A -{- B.Ki le temps, ni l'argent! Pourquoi ne pas dire aussi ni les capacités nécessaires?
A -\- B. Parce qu'en notre plein régime d'infatuation intellectuelle où, si bêtement, on prise l'esprit beaucoup plus que le cœur et le caractère...
Lucifer... Messire Populo ne veut pas qu'on lui reproche son ignorance...
A + B... Grammaticale; et il a bien raison.
Fi des pédants qui ne savent que parler.
Lucifer, Tu préfères les hommes d'action? Eh bien! moi aussi. Continue.
A + B. Que le peuple ignore le grec et le latin, la réthorique, la philosophie et l'histoire officielle surtout... qu'il méconnaisse en outre la statistique, l'économie (politique ou non) et autres logomachies qni servent si bien à le blaguer; c'est chose incontestable. Mais qu'en fait de sciences, mortes ou vivantes, qu'en fait de choses bien réelles et bien utiles ; il soit de beaucoup inférieur à ses chefs; c'est ce que je nie.
Lucifer. Allons donc; tu vise au paradoxe.
A -\- B. C'est la réponse de tous les bourgeois. Mais comme nier et prouver sont deux ; je continuerai à penser , quoi que tu dises, qu'en fait de science...
Lucifer... Positive...
A -\-B... Oui positive; le peuple est plus riche qu'il ne faut pour faire face à sa fonction sociale de chaque jour...
Lucifer... Tandis que le bourgeois...
A ~\- B. Est trop ignorant (et trop ignorant de beaucoup) pour suffire à la sienne : puisqu'il ne sait même pas qu'en toute affaire industrielle, une fois les frais généraux mis à part et la vie de chacun assurée, les bénéfices doivent se répartir par tiers égaux entre V ensemble des inventeurs.^ Vensemble des administrateurs et r ensemble des ouvriers.
Lucifer. Amen ! et ainsi soit-il !
Mais mon cher A ~\-B, c'est à vous faire tomber du ciel. Où diable as-tu péché ces idées-là?
A -}- B. Celles du salaire?
Lucifer. Non, je ne vois que trop d'où elles viennent, celles du savoir?
A + -S. En causant avec des ouvriers ou des fabricants; et discutant avec des négociants ou des banquiers. Je dis : en discutant; parce que leur excessive...
Lucifer... Ignorance...
A -\- B... Non, animosité...
Lucifer... A l'encontre des songes creux; car c'est ainsi qu'ils nomment ceux qui sont, comme toi, plus au ciel que sur la terre, plus dans l'avenir ou le passé que dans le présent ; plus dans leur subjectif humanitaire que dans l'objectif humain...
A + i?... Parce que leur excessive animosité, dis-je, contre les gens de ma sorte, fait qu'ils se mettent à les bafouer avant même de les entendre.
Lucifer..o Pauvre cher ^4 + j^!
Dire que les gens, les plus positifs du monde, sont précisément ceux qui exècrent le plus les positivistes.
Décidément, il faut les pendre.
A ■{• B. Les pendre ! Pourquoi ?
Lucifer. Comment, pourquoi? Mais parce qu'ils ne sont absolument bons à rien.
 + B> Qui a dit cela?
Lucifer. ïoi-même. « Ils sont de beaucoup inférieurs au peuple, pour ce qui est de leur office social, x. Reconnais-tu ton style.
A -\- B. Parfaitement.
Lucifer. Donc on peut s'en passer.
A + B. Nullement.
Lucifer. Alors je n'y comprends plus rien!
A -\- B. Veux-tu me permettre de recommencer ?
Lucifer. Oh! non, non ; continue.
A -{■ B. Soit.
Donc, ainsi que je viens de te le montrer; notre monde industriel etlibéral a, pour termes sociaux extrêmes, le théoricien que l'excès d'abstraction peut conduire à...
Lucifer. ...Gharenton...
A + -^. ...Et l'ouvrier, que le défaut contraire (l'abus d'une occupation trop exclusivement matérielle) peut mener à l'abrutissement; voire même à la brutalité.
Lucifer. Docte A -\- B, messire Populo, depuis qu'il s'est fait souverain, est devenu aristocrate en diable et ne tolère plus les gros mots.
A + B. Fort bien !... Mais comme pour guérir un mal et surtout le prévenir, il faut d'abord se l'avouer.
Lucifer. Se l'avouer; soit. Mais pas l'avouer aux autres.
A -}- B. L'o'Dservation est bonne. J'en profiterai. Où en étais-j e ?
Ah! les théoriciens, en abusant de leur tête, et les ouvriers, de leurs bras, peuvent également nuire au corps social. Donc, il faut leur donner, pour directeurs ou chefs, les hommes les plus experts à gouverner leurs semblables ; ceux qui s'inquiètent plus des faits et gestes des autres que des idées ou des choses ; ceux qui sont plus attentifs au présent qu'à l'avenir ou au passé ; ceux enfin qui sentent fort bien que les hommes ne sont pas plus des âmes, sans corps, que des corps, sans âmes ; et qui, le sentant fort bien, travaillent incessamment à faire converger, vers le point de vue du réel et de l'utile, ce que savent découvrir les cervelles de ceux-ci et réaliser les mains de ceux-là.
Lucifer. Et ces êtres si indispensables, si dans le vrai, sont?
A -{- B. ...Les industriels et les commerçants, plus les négociants et les banquiers !
Lucifer. Autrement dit les bourgeois...
A -{- B. ...Qu'il faut se contenter de nommer praticiens ; en attendant qu'ils méritent et obtiennent le titre de patriciens.
Lucifer. C'est-à-dire, pères de la patrie!... vu leur patriotisme probablement ?.,. Enfin !
x\insi, dans votre organisation sociocratico-
positiviste (que le bon Dieu vous bénisse, vous et vos mots positivement inarticulables)... Dans votre organisation sociocratico-positiviste du monde industriel et libéral, MM. les praticiens sont, entre les ouvriers et les théoriciens, comme, dans l'arbre, le tronc, entre les racines et les branches.
A -J-5,...Non (car ce n'est point assez clair); comme dans l'organisme, les membres entre les entrailles et la tête : ou bien, comme dans notre cervelle, notre ministère animalo-cérébrelleux entre ses deux collègues, corticocérébro-m^ntal et végétativo-circum-ventriculaire.
Lucifer, ...Ah! tu trouves cela mieux, et surtout plus clair! Eh bien! explique-toi maintenant; car je n'y comprends plus rien.
A + B. Puisqu'en ce monde, les alouettes ne nous tombent pas toutes rôties dans la bouche ; les mouvements que nos jambes et nos pieds, nos bras et nos maius exécutent (pour atteindre, prendre, préparer et porter à nos lèvres un aliment quelconque) sont forcément placés entre les combinaisons mentales que fait notre cervelle (pour trouver ces susdits aliments) et les opérations végétatives qu'exécutent nos entrailles, pour les convertir en sang.
Or, notre moelle épinière commandant les
mouvements de nos membres, comme notre grand sympathique surveille les opérations végétatives de...
Lucifer. ...Assez, assez de science! beaucoup trop même. Je comprends... je comprends! Vois plutôt.
Vous prétendez, messieurs du positivisme, que le bourgeois praticien, l'entrepreneur (en style vulgaire) devra politiquement gouverner ; quand nous serons enfin en pleine civilisation libérale, industrielle et pacifique : parce que, de sa nature, il sera le seul être humain, vraiment humain, apte à marier, dans un même produit social, les spéculations mentales du chercheur théoricien aux efforts musculaires du réalisateur ouvrier... parce que, de sa nature, il (toujours ce même bourgeois praticien) sera le seul juge capable de régulariser les aspirations de l'avenir avec les pratiques du passé, les rêves de l'abstrait avec les exigences du concret, et cœtera, et cœtera..., de façon qu'il en résulte pour lui, juge temporel, et pour ses deux plaideurs... une juste part de pain quotidien.
Vous prétendez, dis-je, que tel sera le bourgeois patricien et non praticien seulement; le bourgeois qui ne mérite pas encore le titre que donnaient jadis, à leurs chefs temporels, vos prédécesseurs en civilisation : les aristocrates,
qui vous ont, si longtemps et si souvent, battus et rebattus, prêches et repréchés, pour vous habituer à aimer et honorer le travail, qu'ils aiment et honorent si peu : les aristocrates dont vous combattez encore les derniers débris, ou mieux les imitateurs, pour ne point dire les singes; les aristocrates, enfin, qu'en votre superbe langage de ci-devant serfs affranchis (très-reconnaissants) vous traitez d'esclaves de Dieu, des rois et de la guerre.
A ~{- B. Effectivement, c'est là ce que nous prétendons.
Lucifer. Eh bien ! messieurs du positivisme, j'ignore ce que vous réserve l'avenir; mais, pour ce qui est du présent, en nommant praticiens ceux que j'aurais tout bêtement appelés riches (et non, comme vous dites si fausse-' ment, je ne sais où, détenteurs privés du capital pubhc... dont ils ne se privent guère)... en traitant, dis-je, de praticiens ceux qui forment votre élément social intermédiaire ; vous ne vous trompez certainement pas : vu que l'idéal n'est pas leur fort.
Mais, en les qualifiant de seuls êtres humains, vraiment humains, vous vous fourrez (permettez-moi de vous le dire) le doigt dans l'œil deux fois pour une, et jusqu'au coude sinon jusqu'à l'épaule. Et ce! parce qu'avant tout ces soi-disant très-conciliants et fort désintéressés
bouirgeoisiie veulent absolument qu'une chose : exploiter, à leur profit exclusif, les forces matérielles et morales des ouvriers et des théoriciens; en les maintenant, à cet effet, en désunion permanente.
^ -f ^- Erreur, mon cher Lucifer, erreur! Non totale, mais partielle ; vu que leur perfidie n'est, à beaucoup près, ni aussi réfléchie, ni aussi volontaire que tu veux bien le dire.
Lucifer. Ni aussi réfléchie, ni aussi volontaire que je veux bien le dire !... Mais aveugle, sourd et têtu (.VA -{- B ; il commencer par toi, qu'ils ne connaissent pourtant pas, ces beaux messieurs de la bourgeoisie industrielle commer-ciale et financière vous abominent tous tant que vous êtes, malheureux théoriciens.
A -\- B. ... Pour la plupart et quant à présent ; oui! Mais tous et pour toujours, non!
Lucifer. Tous et pour toujours !
A -}- B. Non ! Car il y a et il y eut des exceptions honorables.
Vas, mon cher Lucifer, de par expérience personnelle (trop personnelle, hélas!) je connais fort bien les haineset les... infamies, dont sont capables les riches, même envers leurs parents ; quand ils se mettent à craindre ceux qu'ils devraient temporellement protéger, ceux que la faiblesse de leurs bras, celle de leur tète ou, m.ieux encore, leurs trop belles il lu-
sions jettent fatalement dans les classes pauvres de leur génération.
Mais (parce que le bourgeois praticien n'a pas encore, intellectuellement et sentimentalement surtout, une idée assez noble de sa mission sociale), ne crois pas que, matériellement, il n'ait déjà conquis sa vraie place en ce monde; et qu'il ne soit, déjà matériellement aussi maître de faire le bien que de faire le mal s'il veut.
Lucifer. Mal oui, bien non. Jamais, jamais, au grand jamais!
Quand on a (par trois fois, en moins de trois quarts de siècle) livré aux soldats et aux prêtres, aux cagots (temporels ou spirituels) du dieu terrible des batailles, les penseurs et les ouvriers du monde industriel et libéral... puisque monde industriel et libéral il y a!... quand on a (par trois fois, en moins de trois quarts de siècle) remis les entrailles et les tètes de trois naissantes républiques humanitaires et pacitiques, aux mains des populaço-replàtreurs de monarchies agathophilesetpapomaniaques : on est taré, trois fois taré, taré pour toujours!
A -\- B. Non, mille fois non ; car à l'impossible nul n'est tenu!...
Lucifer. ...Ahl messieurs du positivisme; vous rêvez pour vos bourgeois de demain le
titre de praticien, et, qui plus est, de patricien patriote ! Eh bien ! commencez par laver leurs pères, les bourgeois d'aujourd'hui, des journées de juin 48 : commencez par laver leurs grands pères, les bourgeois de la veille, de celles du même mois 52 : et commencez, surtout, par laver leurs grands grands pères de celle de brumaire an YIII.
^ + ^. Du 18 brumaire ! C'est fait. Mais, du 5 avrillM; c'est à faire.
Lucifer. Du 5 avril 94?... Pourquoi ?
A -{- B. Parce que ce jour-là mourut Danton, le premier répubhcain de la première république.
Lucifer, Danton... Danton! Soit. Mais justifiez.
A -{- B. Rien de plus facile et de plus simple ; car... rien de plus naturel!
Lucifer. De plus naturel!... Vous l'entendez? bonté divine!... Vous l'entendez? Jésus Maria!... Non jamais homme n'a blasphémé... Non jamais homme ne blasphémera comme cet inexorable deux et deux font quatre comme cet imperturbable A -\- B.
Et j'irais, moi qui ai combattu l'absolutisme divin, avant même que la terre fût terre, moi qui ai châtié le premier homme que la grâce capricieuse du ciel osa préférer à son frère... j'irais livrer mes chers enfants, mes glorieux
travailleurs, mes beaux révolutionnaires de tout temps et de tous lieux, à l'impitoyable despotisme de cet algébriqueur de toute existence publique ou privée, au glacial couperet scientifique de cet arithmétiqueur de passion ou de génie humain! Non! jamais, au grand jamaist je n'aiderai la science à gouverner géométriquement les hommes !
A -\- B, Mais où vois-tu, fougueux Lucifer; où vis-tu jamais que nous ayons songé, une seconde, à remplacer les battements du cœur par les invariables oscillations d'un pendule, nous qui venons dire , aux béats rêveurs , enivrés d'incompréhensible surhumain : quittez votre dolce farniente divin ; et venez, avec nous, boire à la coupe des (très-anxieuses mais toutes puissantes) émotions des travailleurs perfectionnant, sinon refaisant tout ici-bas.
Lucifer. Ici -bas!... n'y a-t-il donc que la terre et l'homme dans l'univers?
A -i- B. Ah ! la bonne charge ! Crois-tu donc, mon pauvre Lucifer, que nous voulons monter (avec Messieurs les métaphysiciens), patauger dans la lune, le soleil ou les étoiles ?
Non! mon ami; non! Beaucoup plus sages et beaucoup plus modestes que ces prétendus philosophes, nous ne confondons point le dévergondage de l'imagination avec le génie, la fiévreuse et stérile folie du cœur, avec l'amour
pur et fécond, l'introuvable infini du pédant Louffi d'orgueil avec l'accessible (presque saisissabledéjà) du savant consciencieux. Non, mille fois non ! car, tout bonnement, nous nous sentons hommes; et, tout bonnement, nous limitons notre ambition à vivre temporairement pour l'humanité, afin de revivre, une fois morts, exclusivement par elle, et seulement autant qu'elle.
Lucifer. Comme Philémon et Baucis : ou mieux encore, le Christ et son Eglise.
A -hB. Sur ce, bonjour! Pour la seconde fois, je te le dis, de pareils entretiens me fatiguent; et pour la seconde fois, je désire ne point les continuer.
Lucifer. Non pas, non pas, Messire A -]- Bl C'est vous qui m'avez dit hier : à demain! c'est donc sur votre invitation, rien que sur votre invitation, que je suis venu ferrailler ici philosophie, politique et religion.
Donc; si j'ai repris goût à ces sortes de passes-d'armes; si j'ai retrouvé mon sérieux; si, de nouveau, je m'intéresse au sort de ceux que l'on gouverne... et qui surtout, se gouvernent si drôlement ! c'est vous seul qui en êtes cause, et vous seul qui, par conséquent, en devez souffrir tout d'abord.
Donc, à demain, huit heures précises, un nouveau duel sceptico-positiviste.
A -\- B, Avec armes courtoises?
Lucifer. Oui.
A -\- B. Sans ironie, sans injures, sans ruse d'aucune sorte, ni interruptions trop fréquentes ?
Lucifer. Oui, encore.
A + B. Eh bien! soit!
(Oh! faible... trop faible... et peut-être aussi trop vaniteux A -{- B que je suis !)
Post'Scriptiim. — Cher et bon docteur, rien que pour vous avoir barbouillé ces quelques lignes, la tête me bat... à croire qu'elle va sauter. Certainement, j'aurai un abcès! que dois-je faire pour l'éviter?
