HUITIÈME NUIT

Où Maître A -\- B démoutre, à sa façon, que jamais le nombre ne prévaudra contre le capital ; et met fin à ses réflexions positivisto-philosophiqucs, eu aclievant de justifier les bourgeois de 89, 1880 et 48, ou mieux, de 93, 1832 et juin 48 ; car c'est à ces trois dernières dates, seulement, que se posa, pour chacune de nos révolutions, la question sociale.

= Tx P + TXA

0 = TXP

T(P + A) = B>0 = TXP

Au moment où Lucifer entra dans ma cellule Maître .1 4- B, achevait d'écrire sur la muraille, le tableau algébrique reproduit ci-dessus.

L'ange déchu le pria, immédiatement, de le lui expliquer. Mais notre philosophe s'y refusa net, sous prétexte qu'il le comprendrait tout seul, aussitôt leur entretien fini. En conséquence, ils se mirent à causer comme suit.

A -^ B. L'ouvrier a, pour capital, son habileté manuelle; pour garant, sa bonne mine; et, pour crédit, la très-mince confiance de son voisinage.

Lucifer. Très-mince, en effet; car elle est

aussi courte en durée qu'en étendue huit,

quinze jours à peine, et sa rue tout au plus.

A -h B. Quoi de plus naturel. On ne juge que par ce qu'on voit; et l'ouvrier (qu'il travaille ou consomme) ne fait jamais circuler qu'un peu d'argent. Tout au contraire, outre la force administrative qui lui est propre, son patron possède en général un certain avoir répondant pour lui. Ce qu'il fait circuler, en travaillant et consommant (mais surtout eu travaillant, vu qu'en affaire on aime peu les prodigues), c'est la valeur papier. Valeur qui, toujours, représente une somme importante, représentant, presque toujours elle-même, un travail important aussi; tantôt fait et tantôt à faire.

C'est donc lui, patron, qui, dans le monde industriel, introduit tout à la fois, le signe de

ce qui est réalisé déjà et celui de ce qui doit l'être : lui, patron, qui oppose la force mentale et patiente de l'homme qui prévoit et souvent économise trop, à celle musculaire et presque toujours un peu trop cassante de celui qui ne peut ni ne doit prévoir assez : lui enfin (je parle toujours du patron) qui ligue, contre l'absolutisme du présent monétaire, le signe de ce que vaudra très-probablement l'avenir et le signe aussi de ce que valut et vaut incontestablement la majeure partie du passé.

Le crédit de ce bourgeois travailleur, proportionné (comme celui de l'ouvrier) à la quotité de ce qu'il exhibe, est justement et généralement, aussi fort que lointain; et varie d'ordinaire depuis plusieurs mois jusqu'à plusieurs années (quant au temps), et depuis les bornes de sa ville jusqu'à celles de notre monde, quant à l'espace.

Donc, c'est encore lui, patron, qui (par la confiance qu'il inspire, tant à l'intérieur qu'à l'étranger) préside (suivant qu'il est agriculteur, fabricant, négociant ou banquier moins ou plus important) aux échanges, moins ou plus importants aussi, des matières premières, des objets fabriqués ou des valeurs financières : échanges qui font vivre pacifiquement, les uns par les autres, les habitants des différentes provinces d'un même pays, les différents pays

d'un même continent et les différents continents d'mi même globe.

Lucifer. Ah! mon trop excellent A -\- B^ pacifiquement et les H7is par les autres sont, malheureusement encore, des mots aussi prématurés qu'inexacts; car, dans ton monde industriel et libéral, pour quelques rares bourgeois voulant enrichir les autres et s'enrichir eux-mêmes, en répudiant enfin la force armée, qui leur fait, dit-elle, des colonies... force armée partout maîtresse encore, politiquement parlant; et partout aussi onéreuse à l'intérieur qu'à l'extérieur... pour ces quelques bourgeois, dis-je, il y a des centaines et des milliers d'agriculteurs, de fabricants, de négociants, de banquiers et même des théoriciens qui ne rêvent que faire fortune au détriment de leurs semblables ; en profitant ou mieux en demandant à cette dite force armée de protectorats, des traités de commerce ou des monopoles*

A + B. Se continue.

Quanta l'artiste, au savant ou au philosophe, bref au pauvre détenteur de force intellectuelle, en travaillant beaucoup et consommant fort peu; que fait-il? — Circuler à fort grand peine et lentement... bien lentement... toujours trop lentement!... circuler, dis-je, son idée.

Lucifer.., Quand, par hasard, elle est bonne :

car, lorsqu'elle est mauvaise, elle va toujours trop vite!...

A + B. D'où s'ensuit que la confiance morale et le crédit matériel sont les deux choses que ses contemporains lui prodiguent le moins...

Lucifer... Alors, précisément, qu'il les mérite le plus! Du reste, rien de plus juste encore! car il est, forcément, d'autant plus incompréhensible, pour la majorité du vulgaire, qu'il spécule sur des phénomènes d'un ordre plus élevé.

Conclusion? '

A -\- B. Conclusion. Parce que le crédit national et international de tous les théoriciens d'un pays quelconque est (comme celui de tous ses ouvriers), égal à zéro, et parce que l'avoir collectif de tous ces ouvriers et théoriciens susdits n'égale certainement pas la totalité du numéraire de ce pays quelconque (totalité qui n'est elle-même qu'une fraction fort mince de son avoir réel], on peut dire que rensembie de ses patrons détient...

Lucifer... Justement?...

A -{-B...O11 injustement! (peu importe...)

détient, dis-je, la presque totalité de la fortune

de ce pays, plus la totalité, l'absolue totalité

de son crédit à l'étranger.

Lucifer, Donc, vouloir se priver du travail,

de ravoir et du crédit de la bourgeoisie praticienne 5 et vouloir, tant bien que mal, y substituer le travail, l'avoir et le crédit de tous ses ouvriers, plus même, si bon vous semble, le travail, l'avoir et le crédit de tous ses théoriciens, en soudant ceux-ci et ceux-là ou ces premiers seulement en sociétés coopératives; c'est tout simplement vouloir (aussi aveuglément que certainement) anéantir, d'un seul et même coup, la presque totalité de la fortune de ce pays et l'absolue totalité de son crédit, tant national qu'international.

Kst-ce là que tu voulais en venir? A -{- B. Non, car mon intention n'est pas de conclure au blâme de ce qui arriverait si le démocratisme absolu, et partant exclusif, triomphait; mais bien à l'éloge, au moins partiel, de ce qui est politiquement arrivé, en 1850 et 48, par le fait de la bourgeoisie praticienne, momentanément revenue au pouvoir politique.

Par conséquent, avec ta permission, je reprends mon raisonnement.

Incontestablement, les ouvriers et les théoriciens réunis ne possèdent, en fait de crédit et de capital, ni le dixième, ni le vingtième, ni même le quarantième de ce qu'ont les agriculteurs, fabricants, négociants et banquiers, en belle et bonne propriété mobilière ou immo-

bilière. Donc, en présence d'une révolution compromellant l'avoir et le crédit national; ces agriculteurs, fabricants, négociants et banquiers, pour sauvegarder l'un et l'autre, sont tenus de se montrer dix, vingt et même quarante fois plus clairvoyants et plus circonspects que le peuple et les théoriciens.

Par conséquent, ils agiront biei], irès-bien, on ne peut mieux et seront vraiment patriotes, toutes les fois qu'ils feront avorter vm changementpoiitique,silesdoctrinesqu'ilinvoquesont mauvaises ; et agiront maL très- mal, on ne peut plus mal, si elles valent mieux, au co:;traire, que celle du régime qu'on tache de remplacer.

Ils agiront mal, très-mal, on ne peut plus mal! et seront alors envers l'avenir (c'est-àdire la civilisation libérale, industrielle et paciiique) aussi traîtres que I -ouis XM envers la France, qu'il avait mission de gouverner et défendre; s'ils réclament, comme lui, l'étranger, pour triompher mal à propos de leurs travailleurs et de leurs théoriciens. L'étranger! c'està-dire l'intervention de ceux qui font encore métier d'obéissance passive, soit au sabre, soit .au bénitier.

Lucifer. En vérité, mon cher A -j~ B, tu as unes! étrange manie d'abstraire et gé'iéraliser, à propos de tout, que me voilà forcé de le rappeler au concret.

Donc, dis-moi, tout bonnement, si, en 1850, la bourgeoisie fit bien d'escamoter la république ; et si, dès 48, elle fit bien encore de préparer le deuxième empire ?

A -{- B. Que la bourgeoisie de 1830 ait escamoté la république ; c'est chose incontestable. Mais que dès 1848 elle ait travaillé seule surtout, à reconstituer le second empire; c'est ce que je ne saurais complètement admettre. Par conséquent je ne répondrai, quant à présent, qu'à ta première question.

Demander, après tout ce qui précède, si nos grands pères des trois glorieuses ont bien fait de rétablir la monarchie constitutionnello ; c'est tout simplement demander si, dans les doctrines au nom desquelles on renvoyait les Bourbons de la branche aînée, il y avait (pour l'individu, pour la famille, pour la commune, l'arrondissement... la nation et même la race) des règles sentimentales, pratiques et intellectuelles meilleures que celles prescrites (aux enfants, aux femmes, aux adultes et aux vieillards) par les anciens préjugés, institutions, habitudes et codes catholiques et militaires, si souvent et si (constitutionnellement ou non) revus et corrigés depuis 1789.

Eh bien! en 1850, en fait de doctrines sociales, politiques et rehgieuses, qu'avait-on?...

en plus de celles expérimentées, si cruellement, depuis 89 jusqu'en 1815 !

Lucifer. Le saint-simonisme, qui n'étaUque peu connu; le fouriérisme, qui l'était encore moins ; et le positivisme naissant qui ne l'était, pour ainsi dire, pas du tout.

^l + B. Donc, pour en tînir immédiatement avec ce dernier; quand il vint dire, au lieutenant-général du royaume, qu'obsédaient le banquier Laftitte et autres bourgeois, « nous » n'avons pas encore assez positi...

Lucifer... vistement.

A -h B... « Formulé nos idées politiques, » religieuses et sociales, pour qu'elles puissent » vous guider sans aucune hésitation au milieu ï de toutes les difficultés présentes; mais » tenez pour certain que vous préparez une » révolution nouvelle, en ne proclamant pas » la République ; parce que le point de vue » monarchique et, qui pis est, le point de vue 9 dynastique vous rendront plus sensible aux » exigences de la soldatesque et au bon vou- » loir des gouvernements étrangers, qu'aux » besoins des travailleurs et à l'approbation •) de vos compatriotes... » quand dis-je, le positivisme, ou mieux, son futur chef prédit toutes ces choses, si simples et si vraies j on ne l'écouta pas plus qu'on n'avait fait Danton, présageant les atrocités des fanatiques de la

verdi suprême; et pour dix-huit années, on réîablii uiic royauté qui s'en alla honteusement, en laissant le trésor à sec^ bien qu'elle fût relativement honnête.

Lucifer. Et d'une! Passons à l'école sainl simonieniie.

Que prôchait-elle à l'éjjard du trône?

A -f B. Rien ! Elle avait subi et njènie lia lié le premier empire ; partant, toute autre monarchie lui pouvait paraître excellente.

Lucifer. Et à l'égard de l'autel?

J -]- />. A l'égard de l'autel! comme à Tér;ard do l'ordre social; des choses insignifiantes, fausses, ou blâmables : témoins ces trois formules gravées sur le tombeau de son dernier chef.

» Dieu est (oui ce qui est

» Toiil est en lui, tout est par lui

» Nul de nous n'est hors de lui

» Aucun de nous n'est lui.

« Égalité » De niouime et de la femme,

j> a » Chacun selon sa capacité,

» à y> Chaque capacité selon ses œuvres.

» Enfantin, 1832. »

Formules, dont la première se ressent évidemment de la trop forte illumination solaire de Damas :

Dont la seconde n'est pas plus vraie musculairementque moralement; vu que si l'intelligence féminine est égale à la nôtre, bien qu'elle soit,..

Lucifer. ... Je connais votre hiérarchie mentale, a Pour l'homme, caractère, d'abord; intelhgence, ensuite; et sentiment, après. Pour la femme, au contraire; en premier lieu, sentiment ; en second, intelligence; et, en dernier, caractère » afin qu'elle soit (n'est-il pas vrai?) votre constante subordonnée.

A. + B, Notre constante subordonnée, non! mais notre continuelle protégée, oui; et ce, par cet excellent moiii qu'entre égaux il ne peut y avoir tout au plus qu'association: tandis que, du puissant possesseur au faible possédé, il peut y avoir (de par le fait même de la possession) attachement et (de par le fait encore de l'attachement) bonté, amour, voire même adoration...

Lucifer, ... Allant jusqu'à faiblesse Omplialo-Herculéenne; si, du fait de... la possédée...

A -\~ B. .,. ennoblissant l'obéissance par TafFection ; il y a vénération et dévouement.

Lucifer. Inilium sapientiœ, timor domini !

Ainsi comprennent Tamour, ceux qui préfèrent le gouvernemental Bossuet...

A -\- B. ... au quiéliste Fénelon : autrement dit l'alïection utile et conjugale, qui se traduit par de beaux enfants, à la stérile extase d'un adultère subjectif (humain ou surhumain) qui n'aboutit jamais qu'à des soupirs énervants par leur nombre ou leur érotisme.

Lucifer. Mettons que je n'ai rien dit; et montre-moi en quoi l'aphorisme, « à chacun sidon sa capacité, à chaque capacité suivant ses œuvres » est blâmable.

A -{- B. En ce que, premièrement, il dispense de toute commisération envers les enfants des grands hommes ; bien que leur trop fréquente débilité matérielle ou mentale ne provienne, presque toujours, que des excès (au fond, constamment philanthropiques) de leurs parents : et, secondement, en ce qu'il dispense encore de toute commisération envers ces grands hommes eux-mêmes, qu'il livre en quelque sorte à la persécution de tous, par cela seul que la supériorité de leurs œuvres ne les rend accessibles qu'à l'intelligence de quelques-uns.

Lucifer. Ce qui tout simplement réduit l'axiome saint-simonien à cette simple proposition « profil et renom à tous ceux qui sont plus forts en savoir faire qu'en science réelle. »

.4 + B. L'histoire personnelle de leur immense majorité me donne- 1 -elle donc tort?

Lucifer. Loin d'entamer un sujet nouveau, retournons au contraire à celui que nous avons quitté.

A + B. Soit !

Les bourgeois de 1830 (ne trouvant rien, absolument rien, d'organique dans le saint-simonisme) rétablirent donc la monarchie constitutionnelle, en la nommant la meilleure des républiques...

Lucifer. ... Juste comme avaient fait ceux de 1804... République française, Napoléon empereur!... Continue.

.1 -\-B. ... et tant mal que bien, les choses boitèrent jusqu'en 52 : époque à laquelle les progressistes d'alors, c'est-à-dire, les ouvriers et les théoriciens, sans croyances ni doctrines capables de les rattacher les uns aux autres, essayèrent séparément à Lyon et à Paris, de réagir contre cette royauté bourgeoise qui démasquait enfm ses aspirations, habitudes et préjugés dynastico-mihtaires.

Cette fois encore les tribunaux et surtout le ridicule tuèrent moralement ceux qui changeaient d'habit ; pendant que le canon de Saint- Méry, de la Bastille et de la Croix-Rousse coupait la gorge aux malheureux ouvriers criant :

a Vivre en travaillant ou mourir en combattant, » et, pour seize ans, tout fui dit quant à ce deuxième essai de réorganisation sociale.

Malheureusement pour nous, après leur défaite, les saint simoniens n'imitèrent pas la conduite modeste de leurs compagnons d'infortune. Loin de se tenir tranquilles, ils s'agitèrent bientôt plus que jamais; crièrent au martyre ; et, s'organisant en société de réclame et d'admiration nuituelle, demandèrent presque tous à la richesse le prestige que n'avait pu leur procurer leur pauvreté scientifico-morale.

Je dis malheureusement pour nous ; par ce qu'en hommes plus jaloux de jouir d'une haute considération que de la mériter, ils se lancèrent comme avait fait leur fondateur dans l'industrialisme, l'agiotage et, qui pis est, le jésuitisme financier.

Expliquons-nous.

De même que la société de Jésus (en enlaçant le monde actuel avec ses quelques milliers de soldats à robe longue et ses myriades, peut-être cent milliers d'espions à courte robe, espions aussi insaisissables que leur général), opprime les plus forts esprits, je dirai même le meilleur côté de chaque intelligence, parce qu'il reste de plus étroits préjugés au cerveau

de tous ; de même (avec leurs myriades, millions et centaines de millions d'actions ou plus) nos quelques énormes sociétés industrielles et iinancières à directeurs irresponsables, vu leur conseil d'administration, irresponsable lui-inème, vu leurs assemblées générales d'actionnaires, irresponsables à leur tour, vu le nombre de leurs membres, leur continuel changement et la nature des titres qu'ils possèdent ; presque tous au porteur, pour plus de facilité mercantile)»., de même, dis-je, nos quelques énormes sociétés industrielles et linancières 'en faisant continuellement appel à l'écrasante cupidité collective de ceux qui ne savent, ne peuvent ou ne veulent faire des transactions) despotisent l'avoir et l'activité de ceux qui voudraient, pourraient et sauraient travailler libres et responsables.

La seule différence qu'il y ait, entre les sectaires de saint Ignace et ceux de saint Simon...

Lucifer. ... C'est que (dans le but exclusif de régner chichement en ce monde, quitte à se dédommager splendidement dans l'autre) les premiers, depuis le général jusqu'au dernier frère lai, font vœu de gueuserie, d'obéissance et de chasteté.... tandis que les seconds, tout en trônant ici-bas, ne songent en général à s'enrichir; qu'atin de vivre sans règle aucune et ripailler avec les Vénus de hauts parages, les

truffes et le Champagne ou les nymphes de basse futaie, le gruyère et le petit bleu ; suivant qu'ils sont puissants barons (exploitant les villes) ou courtiers de bouchon (enfonçant les malheureux haricotiers avec leurs valeurs véreuses).

A -\- B. Disons, pour en finir avec ce deuxième avortement de réorganisation sociale, qu'une fois sur la pente fatale de l'absolutisme pécuniaire et de l'irresponsabilité administrative, ces compagnies de Jésus financières abusèrent tant, que le gouvernement dut bientôt couvrir de sa garantie leurs valeurs de plus en plus discréditées...

Lucifer. ...Et ajoutons qu'entré comme dupe, dans leurs tripotages, il finit par y dominer comme fripon; et par les forcer à doubler leur despotisme financier de son despotisme politique, doublé lui-même de son cagotisme religieux. Ainsi fut organisée, peu à peu, grâce au petit côté cupide de chacun, la triple conspiration des grandes associations financières belligérantes et cléricales, contre tout individu jaloux de vivre hbre, moralement, intellectuellement et pratiquement.

A ~\- B. llélasî sauf erreur... un peu de noms... et beaucoup de temps... tout ceci n'est malheureusement que trop vrai.

Lucifer. Conclusion : les Saint-Simoniensne ne nous ont fait que du mal.

A + B. Non, car plusieurs d'entre eux (leur fondateur, tout le premier, et le père Enfantin après, en payant de leur personne et de leur avoir) nous ont rer.vlu le service immense de maintenir en vue û'^ toute l'Europe le noble drapeau du socialisme; pendant que d'autres résolvaient, en silence, le grand problème dont ils croyaient avoir triomphé.

Lucifer. Amen et ainsi soit-il !

Deux mots, ami, la clef de ton inscription hiéroglyphique.

/l + Z/. B, représente l'Avoir de la bourgeoisie; O, celui de l'ouvrier; C, le capital; c, le crédit; T, le travail; P, le passé; p, le présent; et A, l'avenir.

En cet endroit de mon rêve, je fus réveillé nar une douleur insupportable.

Oh, ma tête, ma pauvre tête ! Elle me fai mai horrible.