DEUXIÈME NUIT

Comment Lucifer et maître A -f- J5, après s'être chamaillés à propos de l'origiue du monde, se montrent presque raisonnables, en causant positivisme, et se recliamaillent en parlant philosophie.

Hier soir, j'ai lu, comme je l'avais fait la veille, mie sainte page hébraïque, plus une sainte page islamique, plus une sainte page catholique, plus encore une seule phrase positiviste; et le sommeil s'est fait sentir d'une façon irrésistible.

J'ignore comment dix mots, dont trois en crate^ ont pu mieux faire que trois pages traitant d'Allah, de Jéhova, ou de leur adversaire. Mais un fait bien certain, c'est que je m'endormis et même commençai de rêver, en achevant de lire ce cacophonique assemblage :

« En effet, nous, sociocrates ne sommes pas « davantage démocrates qu'aristocrates. »

Donc j'ai vu, cette nuit, comme la nuit précédente, entrer Lucifer^ d'abord, et yl + B, ensuite.

Ils se sont salués, voire même donné la main, comme font deux personnes de bon ton qui se respectent et s'estiment; sans pourtant s'aimer encore.

Après quoi, sans que j'aie pu saisir leurs premières phrases ; ils ont eu le scientifico-diabolique dialogue que voici :

Lucifer. Puisque vous persistez, docte vl 4-i5, à tartiner votre... manière... de catéchisme; répondez au moins à cette première question, que jamais catéchisme n'oublia : Qui a fait le monde ?

A. + ^. Je n'en sais rien...

Lucifer. . . .Beau début ! . . .

A -\- B. ...Ni vous non plus.

Les prêtres d'Europe affirment que c'est Dieu. Ceux de Polynésie disent que c'est le ciel et la terre. Ceux d'Asie et d'Amérique soutiennent (les uns) oui (les autres) non, ce dernier dire; ou bien prétendent que c'est le soleil et la lune ; ou bien le feu et l'eau ; ou bien encore tout autre chose... et ceux de la plu-

part des noirs (Africains ou Papous; ne se posent même pas la question.

Quant aux savants! Selon qu'ils sont matérialistes ou spiritualistes, astronomes ou géologues, chimistes ou biologistes, et cœtera... ; ils affirment que ce sont les atomes crochus ou un être suprême, les fluides éthéro-lumineux ou les corps simples... combinés suivant leurs affinités cristallographiques ou leurs propriétés vitales, et cœtera, et cœtera, et cœtera encore... Ce qui veut dire qu'à cet égard, ils n'en savent pas plus long que les prêtres.

Lucifer. Et les positivistes?

A. + B. Les positivistes répondent tout simplement à ceux qui leur en parlent : « Ja- « mais, de mémoire d'homme, on n'a pu s'en- « tendre sur cette question, taxée de primor- « diale; quoique parfaitement oiseuse. Mais « sans la résoudre aucunement, on a très-bien

< pu améhorer notre espèce et ce qui l'en- * toure.

« Donc, profitant de cette expérience archi- « séculaire, et voulant concourir le mieux et « le plus tôt possible au bien commun, nous « écartons systématiquement toute question « pareille, afin de ne perdre aucun temps à

< systématiquement progresser. »

Lucifer. Ainsi, d'après votre doctrine, cette demande (pu commence tous les catéchismes

du monde, n'est bonne qu'à faire perdre leurs peines, à ceux qui l'abordent.

A + B. Précisément.

Lucifer. Mais votre positivisme, qu'est-il donc ; pour trancher, aussi cavalièrement, le pour et le contre d'une question que se sont nosée tous les hommes?

A -{- B. Le positivisme iqui n'est ni mien, ni vôtre, mais à tous) est seulement une école philosophique y pour ceux qui veulent s'en tenir au point de vue exclusivement intellectuel ; seulement aussi un parti politique, pour ceux qui veulent s'en tenir au point de vue exclusivement pratique; et seulement encore une religion, pour ceux qui veulent s'en tenir au point de vue exclusivement sentimental. Mais, pour t(5us ceux qui veulent mener de front le perfectionnement de leur cœur, de leur caractère et de leur esprit, le positivisme est un système complet d'organisatioh sociale.

Lucifer. Ah l ah!... Et ce superbe système social a pour but?

A -\- B. Le progrès...

Lucifer. ... Pour base?

A -\- B. L'ordre...

Lucifer. ... Et pour principe?

A -}- B. L'anîour.

Lucifer. Admirable peut-être? Mais a coup sur, à peu près incompréhensible pour moi î

Donc, un exemple, s'il vous plaît; ou, tout au moins, une paraphrase.

A + i5. Va pour l'une et l'autre. « L'amour pour principe, l'ordre pour base et le progrès pour but, » formule sacramentelle du positivisme, veut dire tout bonnement ceci : « Le progrès n'étant, à tout bien prendre, que « le développement de l'ordre; forcément, < vous nuirez, et forcément, vous provoquerez « la rétrogradation, toutes les fois que vous « changerez quoi que ce soit, sans être à même « de mieux faire. »

Lucifer. La belle maxime de conservateur!... et vous vous dites répubHcains.

A -\- B. Répubhcains, mais non révolutionnaires.

Lucifer. J'avoue que je ne comprends pas la nuance.

>A-\-D. Hélas! vous n'êtes malheureusement pas le seul!... Dois-je continuer?...

Lucifer. Continuez si bon vous semble!... mais je me trompe fort ; ou les belles choses que vous me dites sentent beaucoup certaine maxime de l'Imitation...

A -\- B. ... Que le fondateur du positivisme a donnée pour épigraphe à son traité de synthèse subjective.

Lucifer. Citez un peu... voir si nous pensons à la même.

A -\- B. Omni s ratio et naturaUs investtga' tio fidem sequi débet, non precedere nec infriU" gère.

Lucifer. Précisément!... ce qui veut dire?...

A -{- B. Tout raisonnement, comme toute recherche naturelle, doit suivre la foi, ne pas la devancer ni la détruire.

Lucifer, Très-bien!... et c'est pour cela que votre positivisme vient offrir, à tous ces pauvres diables d'humains, une manière nouvelle de penser, plus une manière nouvelle d'agir, plus encore une manière nouvelle d'aimer; formant à elles trois une manière nouvelle de gouverner le monde.

A-{- B. Leur offrir ; mais non leur imposer.

Pauvre Messire Lucifer! ne pourrez-vous donc jamais admettre qu'on ait une foi, autre que celles qui vous damnèrent successivement; et vous ferez-vous donc éternellement l'écho de ceux qui vous abominent.

Ecoutez !

Ou le positivisme est une monstruosité née d'hier, comme le prétendent tant de prêtres et tant de savants intéressés à le calomnier : ou bien il est, au contraire, une force mentalosociale, bien plus ancienne que ne le pensent et les uns et les autres.

Lucifer. Une force mentalo-sociale! Pourquoi cette expression barbare ?

 -]- B. Puisque toute doctrine philosophique est une force mentale ; et que le positivisme est une doctrine philosophique émanant des sciences, qu'il hiérarchise et systématise ; comme celles-ci émanent des saines observations du vulgaire ou de la société qu'il...

Lucifer. Continuez, continuez! j'exècre et la hiérarchie et les systèmes, et le vulgaire et les savants, et surtout les philosophes.

 -\- B. Soit! Je continue en discutant ma première hypothèse.

« Le positivisme est une monstruosité née d'hier! »

Donc il n'est pas coupable ; si les Egyptiens ne croient plus au bœuf Apis ; les Grecs et les Romains... à Jupiter; tous les Chrétiens... au pape; tous les philosophes... à la métaphysique; tous les praticiens... à l'excellence de l'empirisme industriel; et cœtera, et cœtera...

Lucifer. Voilà qui est logique, j'espère !... Dieu, quel triomphe!! Vive à jamais positivisme et positivistes î ! !

A -f B. Les conséquences de cette première supposition vous répugnent? Passons à la seconde.

Le positivisme, que répudient toutes les religions, plus tous les partis, plus toutes les écoles modernes...

Lucifer. ...Plus tous ceux et toutes celles...

^ 4- -^- ...Plus tous ceux et toutes celles qui, jusqu'à ce jour, ont (successivement ou simultanément, en se battant ou non) gouverné les hommes tant bien que mal... le positivisme, dis-je, n'est pas né d'hier!

Alors de quand est-il?

Lucifer, De quand est-il? Soit.

A -{- B. Laissons parler sa formule! « L'amour pour principe. » Donc il peut sly o\r sentimentalement enraciné son premier germe dans le cœur -de la première femme, que son enfant soulagea, en la tétant.

ÏAicifer. ...En la tétant. Pourquoi cette restriction matérialiste ?

A -\- B. Ne savez-vous pas qu'il fut, et qu'il est encore, des femmes sauvages, si misérables!... Qu'elles dévorent leur petit, quand il arrive au monde.

Lucifer. Dieu de miséricorde?... Est-ce possible?

il + i?. « L'ordre pour base, > Donc il peut.

Lucifer. Qui ..il?

A + B, Le positivisme... peut avoir /;r«/îquemenl accroché sa première tige au vouloir du premier chasseur, qui combattit la première bête fauve.

Enfin a le progrès pour but. » Donc il peut avoir mentalement épanoui sa première feuille.

dans l'esprit du premier penseur, que punit sa première erreur.

Lucifer. Si bien qu'au lieu d'être une monstruosité née d'hier; votre positivisme est, au contraire, un procédé mental aussi vieux q'.3 notre espèce.

A-\'B. Vous l'avez dit ; et sa manière de pG::rsuivre la vérité a certainement aidé plus d'une fois les métaphysiciens et les révolutionnaires à vaincre leurs ennemis : les absolutistes.

Lucifer. En foi de quoi, par excès de reconnaissance, ces susdits révolutionnaires et ces susdits métaphysiciens vous font la guerre autant, si ce n'est plus, que leurs ennemis les absolutistes.

Ah! pauvres positivistes! que vous êtes donc malheureux !

Ce disant, Messire Lucifer partit d'un immense éclat de rire et quitta ma cellule ;yl +5, rouge de colère, courut immédiatement après lui; et, toute la nuit, je rêvai duel, sang, carnage et agonie.

Sainte Pélagie ; sainte Pélagie ! Vous qui, pendant le jour, gardez si bien mon corps périssable, veillez donc, un peu mieux, sur mon âme immortelle, durant la nuit.