QUATRIÈME PARTIE. |t

et une pareille convention serait à craindre, surtout en

ce qu'elle pourrait devenir un acliominement à l'admission de la Belgique dans le Zoliverein. Les voies de communication que la Belgique pousse vers la frontière allemande , le chemin de fer d'Anvers à Cologne, ajoutent dès à présent aux chances d'une pareille réunion, il y a là pour la France un sérieux sujet de méditation : mieux vaudrait sans doute consentir à quelques sacrifices momentanés envers la Belgique, que de voir se consommer une union qui porterait une si grave atteinte à noa intérêts politiques. Pourquoi, imitant Texemple que la Prusse nous a donné, ne chercherionsnous pas à former une ligue de douanes avec la Belgique ?

Pour ménager les intérêts rivaux qu'une semblable union alarmerait en France « on pourrait n*y arriver

que lentement au moyen d'une diminution graduelle des droits de douane qui séparent les deux pays (1). 11 serait peut-être facile d'établir qu'un libre commerceentre la Belgique et la France tournerait au profit de notre agriculture et de la masse des consommateurs. Quant aux pertes qui pourrai^t en résulter pour quelques» unes de nos industries, elles -seraient compensées par

(I) M Rossi, qui a eii connaissanco de notre Mémoire, a partagé celle manière de voir. 11 aurait môme^ à ce qii'il parait, préparé , sur l'invitation du ministre des affaires étrangères (M. Guizot) un projet d'association entre la France et la Belgique , d'après lequel les droits seraient entièrement supprimés eu trois ans , la réduction étant d'un tiers chaque année.

118 LE ZOUiVEREIN .

les bénéfioes qui enrésulleraient pour d'autres, et peutêtre serait-il possible de trouver une combinaison qui

permettrait de les indemniser au moins en partie. Dans tous les cas , c'est une question dont l'examen est urgent, et dont la solution nous intéresse au plus haut degré. Il faut songer que les associations commerciales peuvent devenir pour certains grsmds États un moyen de faire des conquêtes en pleine paix , et ces conquêtes, si nous n'y prenions garde, seraient faites contre nous.

Pour revenir au sujet plus direct qui nous occupe, il résulte de l'ensemble des faits que nous venons de parcourir dans cette partie de notre Mémoire et dans la précédente, que si Tassociation des douanes allemandes est un incontestable progrès accompli par l'Allemagne vers son bien-être intérieur et dans son commerce intérieur et extérieur, ce progrès s'est réalisé en partie au désavantage des autres nations industrielles et commerçantes de l'Europe. C'est pourquoi, considérée sous le point de vue étranger, l'Union allemande risque d'être mal jugée, comme elle Ta été plus d'une fois ën Angleterre.

Quiconque s'élèvera au-dessus des préoccupations de Tégoïsme national y verra un fait de haute civilisation, dont la réalisation était aussi inévitable que nécessaire, dont il faut profiter si nous le pouvons, mais dont nous ne devons pas être jaloux. Au lieu d'imiter cet orateujr qui, interpellant le gouverne-

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